美國在上世紀 90 年代使用隱形戰鬥機之後就徹底體會到瞭戰鬥機隱形的好處，敵人雷達遠距離根本看不到你，就算飛到跟前雷達看到你瞭，你飛機攜帶的炸彈都已經扔到敵人的頭上瞭，對於一些技術落後一點的小國來說使用隱形戰鬥機完全就是單方面的零傷亡吊打，毫無還手之力，打完瞭還不知道自己是被什麼打的。
所以美國對自己設計的各種新型戰機都要進行隱形處理，嘗到第一腳隱身踹門的好處之後，就計劃再發展一款比 F-117 更大，轟炸能力更強的，隱形效果更好的轟炸機，B-2 就應運而生瞭。
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B-2 轟炸機被美國人自己起瞭個綽號叫幽靈，因為他的雷達反射面積非常低，正面僅僅隻有 0.1 平方米左右，相比之下體積比它小得多的 F15 正面在 5 平方米左右，對於當時多數雷達來說，B-2 就是一架真正的幽靈飛機，雷達完全沒有辦法發現它的蹤跡，B-2 采用大型飛翼結構，機身和機翼沒有明顯區別，直接是融為一體的，所以整架飛機外面沒有一絲一毫多餘的凸起，非常的光潔平滑，有利於隱身。
B2 這種飛翼式結構最早是在二戰時期德國先做出試驗機 HO229，但是由於飛翼式氣動與常規飛機完全不同，當時沒有飛控計算機，單靠人力很難完成精確的操作，所以不得不終止瞭。有人看到德國先做出瞭比較著名的樣機，所以就認為 B-2 的靈感來自於德國 HO229，這種說法是錯誤的。
飛翼機的創意早就由美國諾斯羅普公司提出，並且和德國的研制幾乎是同期進行的，最後在 1946 年做出第一架樣機，但是同樣因為沒有飛控計算機，無法完成飛機的操作就一直擱置瞭，直到上世紀 8，90 年代，飛控計算機的出現打破瞭人腦的極限，B-2 才得以誕生。
