近日，美國波音公司獲得瞭美國海軍 F/A-18" 超級大黃蜂 " 的現代化升級合同。波音公司將負責將這些飛機的壽命延長 3000 小時，同時在未來十年內將 Block II" 超級大黃蜂 " 升級為 Block III 構型。這意味著，波音公司聯合通用電氣深度升級的 Block III" 沉默大黃蜂 " 終於有瞭買傢。
F/A-18 E/F Block III 構型是波音公司為瞭滿足美國海軍的需要，對 " 超級大黃蜂 " 進行瞭有限改進的版本。最主要體現在飛機的隱形性能。其中波音公司為 F/ A-18 E/F 保形油箱提供瞭 2.196 億美元，這是 Block III 升級的關鍵步驟。
據波音公司高管介紹，波音公司將在 2022 年前後將 Block III 構型的功能添加到改裝後的飛機上。改裝的套件將包括保形油箱，雷神 APG-63（V）3 雷達，Block IV 綜合防禦電子對抗系統和 Block II 綜合防禦電子對抗系統（IDECM）。
在此前的 2011 年和 2012 年，美國方面就將原本購買 F-35 的撥款全部改為瞭購買 F/A-18 E/F，這在事實上擠占瞭 F-35 的采購空間。美國海軍還將繼續使用 F/A-18 E/F 系列至少 20~30 年，同時要求波音公司保證未來的備件和升級套件的供應。由於 F-18 系列技術相當成熟，所以其交貨周期和價格都讓人十分滿意。
美國海軍在美國各軍種中經費最為充足，他們為瞭降低支出都采用相對廉價的方式升級艦載四代機，那麼對於中國這樣的發展中國傢來說，未來的航母是否能夠全部配備五代機也是個疑問。
不難預見，中國的殲 -15 系列也將會進行一系列技術升級與下一代艦載機一同配合成為中國航母上的 " 舞者 "。圖為 F/A-18 E/F Block III 型的仿真座艙。
