在騎士主場的第一場季前賽中，J.R.- 史密斯並沒有和隊友站成一排地參加國歌演奏儀式，他獨自站在瞭距離其他隊友幾英尺遠的地方。在接受騎士官網記者 Joe Vardon 的采訪時，史密斯說道：" 在這個時候，我不覺得國旗表達瞭它應該表達的意義，作為一個團隊，我們很顯然沒有對現在該做什麼進行討論，我也絕對不會認為面對國旗做這樣的事情有多麼輕松。"
" 尤其是對我來說，這並不是多麼輕松的事情，我的這種方式不算好，可我也不想講太多，我們周圍充斥著太多的評論和口水，唯獨缺少行動，可我們要朝什麼方向行動呢？"
早在八月份夏洛茨維爾的白人至上主義集會事件中，史密斯就曾在社交媒體上抨擊特朗普總統。近期北美體育界更是將矛頭直指特朗普，眾多運動員在演奏國歌儀式上以各種方式表達對當局和現狀的不滿。
