NBA 雖然已經發展成舉足輕重的體育聯盟，但是仍有不少進步空間。The Ringer 網站給大傢幾個改善 NBA 的小提議。我們將一連推出四個專輯，每個為期一周，直到新賽季開始，為聯盟出點主意。歡迎大傢看第一個專輯 League Hack Week。
NBA 怎樣才可更進一步呢？過去一星期，我跟聯盟高管 、經紀人 、球隊經理 、教練等一眾行內人士對談，聽取寶貴意見，希望讓 NBA 精益求精。大傢的想法包括大膽改革季後賽制度 、球員合約 、以及徹底改變選秀制度。
以下是過去一星期我跟他們對話時聽到最好的七個點子。所有提議都經本人重寫再匿名刊登。
季後賽外卡錦標賽
點子（來自某經紀人）：我認為聯盟可以讓沒機會打季後賽的球隊來個類似 NCAA 賽制的比賽。這類一場過的季後賽開幕戰可以參考 MLB 的外卡球隊賽制，或 NCAA 瘋狂三月的賽制，由四支排名較低球隊對決，一場定生死譯註。聯盟成績榜後半的球隊會更加振奮，而開幕戰及最後晉級球隊的額外季後賽亦會增加聯盟收益，一舉兩得。
譯註∶ NCAA 68 強較差 8 隊會在 64 強比賽前兩天先打四場，決定最後 64 強席位。
簡評：這令我想起 2014 年 NBA 理事會記者發佈會上，亞當 - 蕭華的一番話。" 競賽委員會委員商討過後認為聯盟可以考慮加入季中賽。" 蕭華再說道，" 大傢在想辦法令聯盟變得更刺激。有球隊經理表示’打 NBA 比賽，獎勵太少。’ " 蕭華隨後表示，NBA 隻有一個總決賽，而歐洲足球 、籃球一年間有多個聯賽杯賽可以打。蕭華建議如季中賽真的開打，拉斯維加斯等舉辦夏季聯賽的中立場地正好合用。
這項建議難度在於，聯盟必須確保比賽打得有價值，否則這季中賽會淪為小型表演賽。既然獎金難以吸引球隊參加比賽，倒不如以季中賽決定季後賽第 8 種子球隊。分區 1 到 7 號種子將在比賽期間休養一周，制定季後賽戰略，而第 8 到第 12 位（甚至一直到第 15 位）將在拉斯維加斯對決，爭取季後賽最後一席。
當然，有很多問題尚待解決，季後賽最後一席不依排名，那樂透的機率怎樣定呢？如果排名 11 的小牛隊贏瞭西部最後一席，原來的樂透簽會歸哪一隊呢？還是所有簽位機率不變呢？甚至乎各樂透簽的機率可以跟這比賽掛勾，每贏一場球隊就多一點中高順位簽的機率，反之亦然。想像一下去年隻贏得 24 場的太陽隊，在季中賽贏瞭區區幾場比賽就入瞭季後賽，樂透中獎機會還再加一些，好玩吧？說不定這種比賽正好用來抵制擺爛？這些都太有意思瞭。
取消雙向合同
點子（來自某經理人）：雙向合同制度對球員與球隊雙方都是壞事。球員受雙向合同所限，如果球隊沒有召他們打 NBA，他們隻能賺取 $75,000 底薪。如果球員獲召到 NBA，他們可以留在 NBA 輪換名單 45 日，最多可賺約 $275,000 總薪金譯註。雙向合同下球隊並不保證球員有機會打 NBA，而且隻有球員簽瞭的那一隊有權召回球員。反之，沒有簽雙同合同的球員可以隨意跟 NBA30 隊球隊簽下 10 天短期合同。
譯註：$75,000 底薪加上 NBA 打 45 天的最低工資的大約數目。
球隊會懷念可以隨便在發展盟簽人的美好時光。現在發展聯盟最好的球員都被雙向合同鎖死，有意的球隊將有很大限制。假如每隊都用盡兩個雙向合同名額，五個位置的球員平均分佈在這 60 個名額，有球隊打算在發展聯盟簽下控衛，隻能簽下發展聯盟排第十三或之後的控衛球員。而即使該球隊已用雙向合同簽下瞭一名控衛，那位控衛或者隻在發展聯盟排第十。球隊理應有權按照需要招攬 NBA 以外的最佳球員，同時球員應保留所有選擇球隊的權利。
簡評：這位經紀人說法詳盡、非常到位，有關球員利益那一點，我尤其同意。對精打細算的球隊來說，雙向合同有如天降的大禮，我也跟一些球隊高管聊過，他們並不擔心雙向合同攤薄瞭發展聯盟的人才供給。有些高管對雙向合同趨之若騖，其中有高管甚至對新一輪勞資協定維持現有雙向合同配額感到失望。他們寧可賭一把眼光，用新增的名額把最好球員早早納入球隊。
話雖如此，假如球隊急需特定位置球員，那就是另一回事瞭。折衷辦法是，當 NBA 球隊向雙向合同球員開出 NBA 保障合同，球員就可以跳出原來的雙向合同跟球隊簽約，增加彈性。現在經紀人已對雙向合同大為不滿，然而，新制度才剛剛實施呢。
取消活球暫停
點子（來自某 NBA 錄像分析師）：取消活球暫停，球隊跑戰術會更流暢，比賽會更精彩。球賽每每打到最後節奏便慢得要死，無聊透瞭。好吧，先來跑個戰術，然後來個暫停，看看廣告，換換人。緊接著再來個暫停，再看一個廣告。籃球要一整場保持比賽節奏才好看。
簡評：出色的邊線界外球戰術讓我個晃不停，晃得像奧胖與貓那動圖一般譯註。NBA 最精彩就是看著場上球員拼命來回奔跑。大傢都會記得比賽尾段這些心驚膽戰的時刻吧？
譯註∶
取消活球暫停這個主意實在太棒瞭。幻想一下單打王喬 - 約翰遜一氣呵成對位小一號的賈馬爾 - 克勞福德予取予求。不喜歡看單打戰術沒問題，但教練知道球隊射失後不可以再叫暫停，就會早早在上一個暫停球員集合時，交代好失球後的戰術，比賽就更好看瞭。
聯盟大可參考一下發展聯盟的「重設暫停」規則。常規時間第四節最後兩分鐘起，球隊可以用這個暫停換人及在前場發球，跟現時暫停唯一不同就是不可召集球員，也沒有廣告。
扣籃大賽改成全明星大賽暖場環節
點子（來自某 NBA 訓練師）：全明星扣籃大賽應移後到全明星正賽之前當暖場環節，這樣最好的球員就有更大機會登場。
簡評：這想法真妙，反正球員平日都習慣賽前扣幾次籃，何不順理成章變成扣籃大賽呢？原來賽程隻需小改一下就可以瞭。全明星周五依舊舉行名人賽和新秀賽，周六會以三分賽作收官比賽，而周日正賽之前先來一個扣籃大賽。近年全明星正賽平平無奇，這樣一來反而更有活力。聯盟正需要這種娛樂性。
參考 MLB，增加常規系列賽
點子（來自某 NBA 高管）：NBA 可借鑒 MLB 的模式，常規賽以系列賽方式比賽，相同隊伍一連打二到四場。這樣一來球隊更能針對對手制定比賽方針，大傢的對決將會變得更加有趣 、火藥味更濃。同區球隊以系列賽分勝負亦可縮短球隊飛行距離，一舉多得。
簡評：NBA 賽季漫長，長賽季中接連在主場打系列賽是個新奇主意。觀眾未必喜歡兩隊一口氣打比賽四次，但這個主意有可取之處。試想一下，同區 、同組對手在季中來一個焦點系列賽大對決怎麼樣？賽季到瞭三月，球隊為季後賽排名打得比賽得轟轟烈烈，中間加插一連三場凱爾特人隊大戰騎士隊以決定一號種子誰屬，一定相當精彩。當然，如果球員在這類比賽中受傷，大傢反而會看不到季後賽的球星對決。假如 NBA 可以有限度引入這種賽事，我相信賽季將更加精彩。
重復擺爛隊減少營收分成
點子（來自某 NBA 球探）：擺爛原本是其中一個好辦法，讓爛隊選到球星，增加球隊競爭力，日後再在自由市場吸引大牌球員。問題是球隊太容易濫用這個制度。擺爛的球隊需要付出代價。NBA 要限制擺爛，可以考慮從聯盟營收分成方面著手，懲罰重復擺爛球隊。這種機制類似於現時懲罰超工資帽支薪的奢侈稅機制。
打個比方，球隊五年內有三年排榜末五位，聯盟就沒收那隊的營收分成，或要那隊球隊付更多的錢。不論球市大小，未能脫離樂透區末端的球隊理應蒙受金錢損失，而不是反過來可以節省開支。這樣無能的球隊老板便被迫出售球隊，而如果球隊管理層依然無所作為，球隊估值就會愈來愈低，代價極大。NBA 與其打選秀主意，想改變中簽機率，不如對癥下藥，把聯盟給球隊的賞罰與工資帽管理政策連在一起，宏觀地管理球隊，效果更好。
簡評：過去五個賽季，魔術隊 、湖人隊 、76 人隊 、太陽隊都至少有三季排榜末五位。這四隊按提議都會受到聯盟懲罰。或許在懲罰制度下四隊的管理層會改變決策，但這些改變並不保證提升戰績。
魔術隊就是好例子。2016-17 賽季，魔術隊在五個賽季內第四次排最後五位收官。從魔術隊的操作來看，他們沒有故意擺爛。魔術隊幾年間先後大灑金錢搶下俾斯麥 - 比永博 、傑夫 - 格林 、DJ- 奧古斯丁，並高價以長約續約埃文 - 富尼耶。他們積極想爬到聯盟中遊，效果卻差劣透頂。部分長年墊底的球隊並非有意為之，而罰這些球隊的錢亦於事無補。如果球隊為瞭進快脫離榜末區，免受聯盟懲罰，而倉促與球員簽下溢價合同，那麼球隊的前景將會更加絕望。難道聯盟又樂意看到這情景嗎？
反對歸反對，罰款的概念相當有趣。既然聯盟以奢侈稅防止球隊過度揮霍，同理也可以稅項限制擺爛。把制裁范圍由榜末五隊收窄到三隊又如何呢？這樣就隻有 76 人隊受罰，合理多瞭。當然特別例子如籃網隊，即使不可能擺爛（籃網隊連選秀簽都沒有），隻要來年成績夠差，也會無辜遭殃。這個主意相當大膽，但當中的細則要調整一下才算完善可行。
取消選秀年齡限制
點子（來自某 NBA 前高管）：過往聯盟允許高中生直接進入 NBA，當中科比 - 佈萊恩特、特雷西 - 麥克格雷迪、凱文 - 加內特就是成功例子。但他們畢竟既特例，當時 NBA 營運上沒有系統專責支援這類球員，而當他們在 NBA 受挫時也沒有其他出路讓他們發展。NBA 現在對這種球員準備充足多瞭。
現今科技和運動科學都大大比以往先進。球隊支援方面，除瞭助理教練團，還有球員發展助理。幾乎所有球隊都有屬下發展聯盟隊伍。各球隊的營運部門有專責小組負責場外支援。這些現有系統都可以幫助一個 18 歲青年踏上 NBA 之路。
簡評：棒極瞭。選秀年齡設限當然有它的好處，其中最大好處是球員可以先在競爭激烈的大學環境磨練，球隊亦有多一年時間觀察球員成長。然而，我傾向選秀制度增加彈性，吸納高中生球員，讓眼光獨到 、數據預測精準的球隊可在選秀中領先其他球隊，同時被選中的球員亦應有選擇權利。該前高管舉例說道，年僅 17 歲的天才球員 RJ- 巴雷特，說不定比很多 19 歲的大一球員更為優秀呢。
譯者：ChesterHo
