令人血脈僨張的老幹媽每年銷量 4 億瓶，能繞地球一圈，這其中，中國 " 嗜辣一族 " 絕對是主力。
中國人愛吃辣，各地比吃辣，但永遠找不出讓大傢心服口服的 " 總冠軍 "，因為吃辣比賽還要看辣椒辣度、料理方式、總消費量。但也因為爭執不下，反而讓中國人的辣菜越做越多元，民眾享受更大的口福，成瞭 " 辣椒大戰 " 中最大的受益者。
辣椒素類物質賦予瞭食品辣味，提供瞭約 90% 的辣感和熱感，而辣椒素類物質的主要來源就是辣椒。因此，判斷哪裡人最能吃辣的一個重要指標就是哪裡人吃的辣椒最辣。
產自杭州的杭椒雖然成熟後頗辣，但在當地都是趁著還未成熟，沒有辣味時采摘食用。雲南和海南的辣椒產區氣候濕潤、多陰雨天氣，當地的辣椒品種又是小型椒，能培育出最辣的辣椒，當地民眾吃辣從小吃到大，當然越吃越不怕。
但辣椒辣度是一回事，菜品辣度又是另一回事，因為絕大部分人並不會直接生吃辣椒，而是經過烹調，因此烹調技法也是很重要的因素。
一般情況下，酸味、甜味和苦味都能有效遮蔽辣味，而食用油則是不折不扣的辣味殺手。例如西北地方辣椒本來辣度就低，在處理過程中又往往有油潑辣子（高溫油潑）這樣消減辣味的工序，菜中還往往添加酸醋，算不上是 " 吃辣英雄 "。在西南地區，四川流行的各式紅油菜品也巧妙地降低瞭辣度。
判斷某地人究竟有多能吃辣，還要看辣椒的消費量。中國辣椒種植史上有四大產區，俗稱 " 一澤三都 "，即河北雞澤，四川成都、山東益都、河北望都。
可是眾所周知，河北人吃辣能力非常有限，也就是說，種辣椒多的地方不一定是能吃辣。因此，產量和消費量並不能畫上等號，尤其現在物流業如此發達，辣椒流通快速，黑龍江人吃的可能是海南產的辣椒，四川的辣椒也會運到新疆去，因此若要找出誰才是 " 吃辣總冠軍 "，可沒這麼容易。
有道是：" 江西不怕辣，四川辣不怕，湖南怕不辣。" 雖然哪裡人最能吃辣，恐怕很難下個定論，但仍有吃貨總結瞭一些特征，做出瞭排名。
第一名：貴州省特點：幹辣
代表辣食：老幹媽
還記得《舌尖上的中國》，記者隻吃瞭一口朝天椒，就辣得上躥下跳。貴州果然是喜辣、吃辣地區。他們會把辣椒做成各種形式的菜品，再進一步加工食用。一般貴州人傢裡，基本備有辣椒粉、油辣椒、糟辣椒等，可謂辣椒的天堂。
第二名：湖南省特點：咸辣和酸辣
代表辣食：幹鍋野兔、剁椒魚頭
眾所周知，湖南能吃辣。在湖南，如果恰巧是飯點，你會發現傢傢抽油煙機冒出濃濃辣味。湖南人好用新鮮辣椒或者幹辣椒炒菜，無辣不歡都不足以形容。
第三名：四川省和重慶市特點：麻辣
代表辣食：水煮肉片
在多數人的印象中，最能吃辣的地方應該是四川和重慶，紅油、火鍋、毛血旺、水煮肉片，樣樣都代表著四川吃辣的水平。這裡尤喜歡麻辣，那種酷辣和酷麻，分分鐘可以讓吃貨辣嗨起飛。
第四名：江西省特點：水辣
代表辣食：泡椒鳳爪
人見人愛的泡椒鳳爪，就來自美麗的江西。而江西萍鄉可能是全中國吃得最辣的地方，這裡連煮粥都要放辣椒。江西的辣菜味道香濃，辣得純粹。
第五名：湖北省特點：鹵辣
代表辣食：絕味鴨脖
湖北菜的特色並不是辣，但這裡出瞭一種傢傢戶戶都喜愛又停不下來的帶辣鹵味。比如火遍大江南北的絕味鴨脖，好吃到根本停不下來，明明已經辣到流眼淚瞭，但還是拼命往嘴巴裡塞。
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（編輯 魏如飛）
