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我國分佈著三種以 " 鴇 " 為名的大鳥
它們被古人訛傳為喜淫的 " 萬鳥之妻 "
" 大鴇 "、" 小鴇 " 和 " 波斑鴇 "
目前
它們的生存現狀受到嚴重威脅
它們如今面臨著怎樣的困境？
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千古冤案
圖為大鴇
" 鴇 " 作為鳥名，早在《詩經》中就有出現。不過 " 鴇 " 這個字後來的名聲實在是不太好—— " 老鴇 " 一詞，是對妓院老板娘的稱呼。把鴇同 " 妓 " 聯系在一起，比較早的文字記載源於明朝宋權的《丹丘先生論曲》：" 妓女之老者曰鴇。鴇似雁而大，無後趾，虎紋。喜淫而無厭，諸鳥求之即就。"
虎紋、無後趾的鴇，所指的正是大鴇。中國古人對鳥類的觀察實在談不上嚴謹細致，他們想當然地認為大鴇隻有雌鳥而沒有雄鳥，其他任何種類的鳥都可以輕易地與它交配。
這件事非常冤枉。大鴇並非沒有雄鳥，它們更不會和其他鳥類交配繁殖。鴇科鳥類有一個重要特點：雄性個體的體型通常要大於雌性。就大鴇而言，雄鳥的最大體重可超過 15 公斤，而雌鳥通常隻有 4-5 公斤。這使得中國古人將雌、雄大鴇誤認作是兩種鳥，看到大鴇交配，驚訝地以為是不同種的鳥在光天化日下胡作非為，繼而猜測大鴇隻有雌鳥，並將其污蔑為 " 萬鳥之妻 "。
大鴇
從名字不難看出，大鴇的體型是中國境內有分佈的三種 " 鴇 " 裡最大的一種。其體長可超過 1 米，多以 5-15 隻為群，步態典雅雍容。因羽毛黑黃相間似豹紋，大鴇在中國古代曾被稱做 " 獨豹 "。
這種大鳥天性機敏膽小，結群活動可以起到共同警戒，防范天敵的效果。在我國東部的華北平原與江淮平原，冬季原本也常可在田間邂逅成群的大鴇，但這樣的場景如今已經不多見瞭。
小鴇
小鴇成鳥的體長約 43 厘米，它們的體型比大鴇小很多，僅比雉雞略大，整體呈黃褐色，上體有些雜色斑，下體偏白色，雄鳥醒目的黑色翎羽與雌鳥低調的氣質形成鮮明對比。和大鴇相似，小鴇也喜愛集結成小群，炫耀時躍起，拍打兩翼。
小鴇在我國目前已知的分佈地僅限於新疆阿勒泰地區的一隅，中國的三種鴇類中，以小鴇的分佈區域最為狹小，種群數量也最稀少。
波斑鴇
波斑鴇通體呈斑駁的灰褐色，其背部、翅膀以及尾部的覆羽上有彎曲的波紋狀黑色條紋，故而得名。波斑鴇體長約 60-70 厘米，棲息於開闊荒漠或幹旱草原。這種鳥是不會叫的，它們沉靜無聲，在我國古代被稱為 " 啞巴鳥 "。
波斑鴇有 3 個亞種，即加那利亞種、非洲亞種和亞洲亞種。我國境內的波斑鴇屬於亞洲亞種，新疆維吾爾自治區的準噶爾盆地周邊、烏倫古河兩岸、巴裡坤、吐魯番盆地南部，內蒙古自治區的西部以及甘肅西部的荒漠和荒漠草原是它們重要的繁殖地。
它們還好嗎？
這些以 " 鴇 " 為名的陸棲鳥類和鶴類有著比較近的親緣關系，它們通常棲息於開闊的草地、農田、灘塗以及半荒漠地帶。
鴇科鳥類大多腿長頸長，身體壯實。因為受到獵殺、農業機械化生產等人類活動的影響，全世界鴇類的生存狀況日趨惡化。大鴇、小鴇和波斑鴇的分佈區不斷退縮，並被分割為島嶼狀，種群數量急劇減少，三種鴇在我國均被列為國傢一級保護動物。
