地球在太空中的位置是完美的：不是太接近太陽，但離太陽也不太遠，太陽給我們的星球提供瞭適宜的溫度，有助於維持生命。然而，一項新的研究表明，可能比以前預期的更難找到屬於這個 " 金發區 " 內的天體。
任何給定恒星的可居住區是行星可以維持溫度的地方，可以在其表面找到液態水。太接近恒星，水會變成蒸氣，太過遙遠，水會變成冰。
然而，像我們的太陽一樣的恒星隨著時間的推移逐漸變得更加明亮，這將會改變它們可居住區的參數。這意味著，冰冷的行星可以切實達到足夠溫暖的程度以支持生命的地步。但是根據最近在 " 自然地球科學 " 的一項研究，情況並不總是如此。
一個行星維持生命維持溫度的能力取決於至少兩個因素：表面上的冰量，以及釋放到其大氣中的溫室氣體的量。除瞭水蒸氣外，還需要控制溫度的溫室氣體，然而，許多冰冷的行星並沒有火山活動。
因此，這項研究的小組開發瞭一個模型，可以模擬大氣中隻有水蒸氣的冰蓋行星的氣候如何隨時間而變化。結果表明，在開始熔化之前，它將比地球從太陽中獲得的能量多 10％到 40％。
如果沒有冰來反射進來的熱量，這種熱密集的過程通常伴隨著迅速升高的溫度，導致這個星球的海洋沸騰蒸發。沒有水，這些世界根本無法支持生命。
這不一定是壞消息。由於越來越敏銳的儀器，已知的系外行星的數量已經在過去的二十年裡飆升，從上世紀 90 年代中期的幾個到今天的近 2000 個。
僅在 2014 年 2 月，美國國傢航空和宇宙航行局就宣佈瞭由開普勒衛星發現瞭 715 顆新行星。但是確定哪些遙遠的世界可能對生命是友好的，這仍然是非常困難的。
科學傢能夠根據光通過的方式推斷出行星的大氣含量，這個過程已經被用來探測遙遠的類地行星上的水。然而，這種方法並沒有告訴科學傢這個星球還在發生什麼事情，比如說它是否處於失控的海洋沸騰循環中呢？
如果我們在尋找一個讓人類能夠生存的星球，掌握瞭這些信息，我們就能更深入地瞭解哪些星球能夠脫穎而出。
