作者 | 楚雲帆
我們來一同回顧 2001 年 9 月 2 日，《魔獸世界》第一次公佈時的幕後臺前。
2017 年，已經有著 13 年壽命的《魔獸世界》上線瞭 7.3 版本的「阿古斯之影」。
此時，很多玩傢其實早已離開瞭艾澤拉斯的世界，雖然會對它念念不忘，但也失去瞭重新回歸的動力；也有一些玩傢依然沉浸其中，為瞭遊戲中的故事、朋友、裝備而終日奮戰。
《魔獸世界》是網絡遊戲發展史上最濃墨重彩的一款遊戲，不僅影響瞭全球無數的遊戲玩傢，對整個網遊產業也產生瞭巨大的影響。
但是，在這款遊戲還沒有對外公佈前，當時的遊戲是怎樣的呢？《魔獸世界》第一次又是如何亮相的？讓我們來一同回顧 16 年前的 9 月 2 日，《魔獸世界》第一次公佈時的幕後臺前。
預告
上月剛剛舉辦完的 Gamescom 科隆遊戲展現已成為歐洲地區最重要的遊戲展會，每年 E3 都不會參加的暴雪（Blizzard）也在展會期間公佈瞭旗下各款遊戲的新內容或視頻。
不過，在科隆遊戲展之前的 21 世紀初，歐洲地區最重要的遊戲展會叫做 ECTS，全稱「European Computer Trade Show（歐洲計算機交易展）」。對於當時仍以電腦遊戲為主要平臺的暴雪來說，自然是一個重要的展會。
暴雪在 1999 年的 ECTS 上正式公佈瞭《魔獸爭霸 3》
2001 年的 ECTS 確定於當年的 9 月 2 日正式召開，而在召開前 4 天，也就是 2001 年 8 月 29 日，暴雪向很多遊戲媒體和旗下遊戲相關的 Fans 站發送瞭一封電子郵件，稱將在 9 月 2 日的 ECTS 開幕日上宣佈一款新遊戲。
當時暴雪的《星際爭霸》正在世界范圍內流行，並已然有瞭職業電子競技的雛形；暴雪北方（Blizzard North）開發的《暗黑破壞神 2》已於 2000 年上市，大量的玩傢在局域網和戰網奮戰；而在 2 年前的 ECTS 上正式宣佈的《魔獸爭霸 3》仍在開發中，還要等到一年之後才能正式問世。
新遊戲會是什麼？自然引起瞭無數玩傢的遐想。
在《魔獸世界》正式宣佈時，《魔獸爭霸 3》仍在開發中
在郵件發佈的當日，暴雪官方網站上放出瞭一個預告頁，名為「imagination（想像）」。圖片以一個星球為背景，漆黑的夜幕下一抹朝陽呼之欲出，配以文字「每個傳奇背後都有一個充滿幻想的瑰麗冒險（In every saga there lies a journey of wonder and imagination）」。
外界紛紛對這一遊戲展開預測。一些玩傢希望是《星際爭霸 2》，另一些玩傢則希望是《暗黑破壞神》的新作，甚至有業內人士從前 id Software 員工 John Cash 離職加入暴雪這一跡象，分析出暴雪可能要公佈一款 FPS 遊戲。
除此之外，技術人士和黑客們則對預告頁面的提示進行破解，對圖片進行臆測，以期能夠發現一些有關新遊戲的蛛絲馬跡 —— 幾年之後，當暴雪再次以預告的形式對《暗黑破壞神 3》進行預熱的時候，這一場景也再次上演瞭。
在這些預測中，一些權威媒體都認為最大的可能是《星際爭霸 2》。因為《魔獸爭霸 3》已經公佈尚未問世，《暗黑破壞神 2》剛剛發售一年尚需要玩傢消化且戰網正如火如荼，隻有 1997 年發售的《星際爭霸》遲遲未有新作。
面紗
不過，一封提前外泄的暴雪內部郵件打亂瞭人們的預想。這封郵件的主題便是關於暴雪即將在 ECTS 上公佈的新遊戲，而這款新遊戲的名字並不是《星際爭霸 2》，而是叫做《魔獸世界》。實際上，在 2 年後《星際爭霸 2》的開發才提上日程，而遊戲分作三部曲正式發售則要在更遠的計劃中瞭。
根據這封以官方口吻寫的新聞郵件介紹，《魔獸世界》是暴雪基於《魔獸爭霸》系列背景所開發的網絡遊戲，「具有驚人的 3D 圖形和身臨其境的遊戲體驗，允許數千名玩傢一起冒險，並在史詩般的情節中深入熟悉的土地，與外域歸來的傳奇英雄一起展開冒險之旅」。
可以想象的是，這則內部郵件在網絡上引起瞭軒然大波。一部分玩傢質疑其真實性，畢竟當時《魔獸爭霸 3》已經公佈數年還未發售，暴雪同時開發兩款「魔獸」題材遊戲的可能性並不大；而另外一些半信半疑的玩傢則對暴雪放棄單機遊戲的巨大市場，而去開發一款網絡遊戲表示不解和不滿 —— 畢竟在當時，網絡遊戲的市場份額還非常小，遠不如今天這樣壯大。
郵件泄露的當天，8 月 31 日，暴雪放出瞭名為「Dawn」的第二個預告頁。在晨曦籠罩的遠山下寫道，「揭開黑暗的面紗迎接新的黎明（As the veil of darkness gives way to a new dawn... ）」。這個時候，從預告頁的奇幻風格上，幾乎可以猜到暴雪即將公佈的遊戲，很可能就是泄露郵件中所提到的《魔獸世界》。
當晚，遊戲網站 Bluesnews 發現暴雪已經註冊瞭 http://worldofwarcraft.com 的域名，而該域名直接跳轉到暴雪新公佈的這個預告頁 —— 這幾乎給質疑內部郵件真實性的討論畫上瞭一個句號。《星際爭霸》和《暗黑破壞神》愛好者對此失望不已，而《魔獸爭霸》的玩傢們則更希望，暴雪能讓已經公佈瞭 4 年的《魔獸爭霸 3》早些面世，而不是同時開發兩款魔獸遊戲。
9 月 1 日，名為「Discovery」的第三個預告頁上線。陽光的映照下，「重新發現古代世界和永恒的危險（Ancient worlds and timeless dangers are rediscovered... ）」。盡管發佈會還沒召開，但幾乎沒有什麼懸念瞭，隻是當時並沒有太多人期待這款網遊。
歐美的網絡遊戲起源於 20 世紀 80 年代前後的 MUD，1996 年誕生瞭世界第一款 3D 圖形網絡遊戲 ——《子午線 59》。在之後，1997 年誕生的《UO（網絡創世紀）》、《EQ（無盡的任務）》和來自韓國的《天堂》等網遊都占據瞭一定的市場，不過相比傳統的電腦遊戲和主機遊戲行業，還隻是很微小的一部分，直到幾年後《魔獸世界》在全球流行起來，整個市場才變得蔚為可觀。
亮相
9 月 2 日，ECTS 2001 正式開展，受邀而來的媒體記者和嘉賓雲集在倫敦 Excel 國際會展中心的報告廳前，等待暴雪新聞發佈會的召開。
12 時 15 分，大門正式開啟，記者和嘉賓們魚貫而入，迎接他們的是暴雪全球營銷副總裁比爾 · 羅伯（Bill Roper）熟悉的身影。相比暴雪三位創始人的低調，作為營銷負責人的羅伯一直十分活躍，頻繁出席於各大遊戲展會和社交場所，是媒體記者和遊戲玩傢最常見到的暴雪高層。
對於之前的所謂內部郵件泄露事件和三次預告，坊間便猜測是其親自策劃的一場營銷，借星際和暗黑等遊戲的人氣來吸引人們的眼球，從而引起對這款新遊戲的關註。
2002 年《魔獸爭霸 3》發售時的比爾 · 羅伯
發佈會很快開始，比爾 · 羅伯走上講臺，在回顧瞭《魔獸爭霸》、《星際爭霸》以及《暗黑破壞神》三款當傢遊戲過去的輝煌成績後，發佈會進入主題 —— 暴雪曾經承諾的新款網絡遊戲。在羅伯渾厚的男中音介紹下，現場的大屏幕隨即開始播放早已準備好的《魔獸世界》宣傳視頻。與 2004 年正式公佈時的宣傳視頻相比，這段頗具寫實風格的視頻雖然略顯粗糙，但是依然給現場的觀眾帶來震撼。
ECTS 2001 發佈會上的《魔獸世界》宣傳視頻
「在強大王國的城門之外，是一片廣袤荒蕪的土地。充滿榮耀的世界，神秘的世界，危機四伏的世界 —— 這就是魔獸世界。」
真容
隨後羅伯又開始介紹一段遊戲內的錄制視頻。和宣傳視頻不同，這段視頻完全由工作人員利用試玩版的遊戲錄制而成，展示瞭絢麗的遊戲場景和兩個可控制的種族：人類與獸人之間捉對廝殺以及與豺狼人、骷髏等怪物戰鬥的場景。
2001 年 ECTS 上《魔獸世界》玩法展示視頻 羅伯公佈，暫時確定的新種族有三個，除瞭人類與獸人之外，還有一個牛頭人身的物種 —— 牛頭人薩滿的形象在之前的宣傳視頻中業已亮相，但是在這段錄制的視頻中僅僅隻是亮相，並沒有太多的資料。
Dave Wilson 公佈的 2000 年的《魔獸世界》種族模型
暴雪人才招募營銷人員 Dave Wilson 2015 年曾在 Twitter 上曝光過一些《魔獸世界》的原始開發畫面，其中透露的一些細節表明，在這個階段亡靈、矮人和精靈三個種族也已經有瞭建模，但是此時並未向外界公開。
此時包括獸人、豺狼人在內的一些模型和正式公佈時都有很大的不同，而遊戲界面更是與《暗黑破壞神 2》一脈相承，直到 Alpha 測試時期的版本才有所改變。從 Dave Wilson 2015 年公佈的圖片中可以看到，1999 年最初版本的《魔獸世界》項目實際是用瞭《魔獸爭霸 3》的引擎制作的，但到正式公佈和上市時，美術風格等方面都有瞭巨大的變化。
而從 2001 年暴雪公佈的第一批遊戲畫面也可以看出，《魔獸世界》初期的遊戲界面、裝備系統和戰鬥模式也都十分接近《暗黑破壞神 2》。
《魔獸世界》第一批遊戲畫面展示的裝備系統
當天的發佈會還有試玩環節，暴雪在甫一公佈之際便在現場準備瞭 3 臺裝有內部測試版遊戲的電腦供記者試玩，為記者們提供試玩幫助的是《魔獸世界》開發團隊成員馬克 · 克恩（Mark Kern）。克恩之前曾經擔任過《星際爭霸》的助理制作人和《暗黑破壞神 2》的制作人，在《魔獸世界》開發的過程中他也是制作人，是初期非常重要的一名成員。
發佈會後，一些媒體也對《魔獸世界》進行瞭報道
根據當初參與試玩的媒體人員的報道，進入遊戲後可以領略西部荒野的風光 —— 此時卡利姆多大陸的地圖還沒有開發完畢，艾澤拉斯也僅僅完成瞭一些低等級區域的地圖設計，因此試玩版本主要在西部荒野、暮色森林和荊棘谷幾個地圖。這個區域並不大，因此試玩主要是體驗遊戲的基本操作和打怪，同時做一些簡單的任務。
當初參與試玩的記者還在啟動界面發現瞭 http://Battle.Net 的背景登錄框，說明暴雪將遊戲與戰網緊密結合的想法早在設計之初便已經有瞭，但是在 2004 年上市的時候暴雪取消瞭這個計劃，直到多年之後暴雪才實現瞭用戰網統一管理所有遊戲的設想，與 Activision 的合並也得以讓《命運 2》等遊戲加入瞭戰網平臺。
探索
發佈會結束之後，《魔獸世界》開始被媒體和玩傢所關註。第二年，暴雪發售瞭《魔獸爭霸 3》，並在次年發售瞭《魔獸爭霸 3》資料片「冰封王座」。這款作品也很快成為瞭世界流行的即時戰略遊戲，讓更多的玩傢開始瞭解魔獸的故事，也讓《魔獸世界》有瞭更大的粉絲基礎。
2004 年聖誕假期，《魔獸世界》正式發售，並很快成為最流行的網絡遊戲，巔峰時期用戶數達到 1200 萬。歷經 10 餘年依然擁有龐大的玩傢群，不過無論遊戲的系統還是故事都已經發生瞭翻天覆地的變化。在遊戲之外，《魔獸世界》所建立起來的文化影響，也讓相關的電影、周邊等衍生品備受關註，堪稱商業上最成功的網絡遊戲。
不過當初在發佈會上公佈《魔獸世界》的比爾 · 羅伯沒有等到遊戲的發售就已經離開，2003 年羅伯離開瞭暴雪創立瞭旗艦工作室（Flagship Studios）並擔任 CEO 的工作。雖然羅伯是營銷出身，但是他的合夥人包括當年開發瞭《暗黑破壞神》系列的暴雪北方工作室三巨頭 ——Max Schaefer、Erich Schaefer、David Brevik。他們共同開發瞭一款新遊戲，叫做《地獄之門：倫敦（Hellgate: London）》，但最後迎接他們的是一場慘敗。
《地獄之門：倫敦》從備受關註到最終的失敗，讓人唏噓不已
發佈會上協助記者們試玩的制作人馬克 · 克恩，在《魔獸世界》上市不久後，也和擔任《魔獸世界》美術主管的 William Petras 在內的 9 名暴雪員工，一同離開瞭暴雪並創立 Red 5 工作室。在之後 8 年的時間裡，他們所開發的《火瀑（Firefall）》歷經坎坷，最終也沒能在市場上取得成功。克恩一度十分積極地參與遊戲行業的組織與活動，目前正在開發一款太空題材的 RPG——《Crixa》。
因為《魔獸世界》懷舊服的事件，Mark Kern 去年與暴雪總裁見瞭一面
在《魔獸世界》中有一件 31 級的藍裝克恩印記（Mark of Kern），即是暴雪為 Mark Kern 而加入的一個彩蛋，現在也還在遊戲之中。
《魔獸世界》成功之後，暴雪也在 2007 年宣佈瞭一款「下一代 MMO」：《泰坦（Titan）》，這個名字也是魔獸世界觀中的創世神，從中可以看出暴雪希望用這款作品超越《魔獸世界》的雄心。
但是，無數宣稱要打敗《魔獸世界》的挑戰者鎩羽而歸，暴雪自身也沒能完成這個任務。
7 年之後，暴雪最終正式宣佈，取消這款耗費瞭大量人力財力的遊戲的開發。雖然之後暴雪利用一些泰坦的遊戲元素，開發瞭一款名為《守望先鋒》的團隊射擊遊戲，並在市場上取得瞭輝煌的成功，但是，想必依然會對往日《泰坦》的失利唏噓不已吧。
做出超越《魔獸世界》的「下一代 MMO」，《泰坦》沒有做到，會有其他人能做到嗎？暴雪是否還會再做一次嘗試呢？這也是一件讓人頗為期待的事情。
文章授權轉自「知乎」，原文鏈接：16 年前，暴雪宣佈瞭一款名為《魔獸世界》的網絡遊戲。
題圖來自魔獸世界中國官網。
