北京時間 1 月 27 日，休斯頓火箭客場對陣新奧爾良鵜鶘，詹姆斯 - 哈登手感欠佳，且在關鍵時刻處置失當。全場他 16 投 5 中，其中三分 9 中 1，罰球 14 中 12，得到 23 分 11 次助攻 5 個籃板，火箭也以 113-115 惜敗。
這是兩隊本季第 2 次遭遇。首回合火箭主場奏凱，哈登得到 26 分 17 次助攻 6 次搶斷。近期火箭獲得 4 連勝，哈登也收獲好評。克裡斯 - 韋伯稱火箭能挑戰勇士，" 因為那個叫詹姆斯 - 哈登的人。" 昌西 - 比盧普斯也稱：" 沒啥好說的瞭，哈登就是 MVP 領跑者。"
不過本場對陣雙塔聯袂出擊的鵜鶘，火箭卻在開局遭遇當頭棒喝。以往哈登開局三板斧：喂餅、三分和突破，本場卻全部吃癟。克林特 - 卡佩拉受限導致哈登 " 喂餅 " 不利，自己突破又屢屢被安東尼 - 戴維斯封堵，三分也遲遲不開，給哈登乃至火箭本場的被動埋下瞭伏筆。
而在防守端，火箭卻拿雙塔沒轍。戴維斯首節砍下 16 分，德馬庫斯 - 考辛斯接踵而至，火箭則將防守球員試瞭個遍，包括哈登也曾深入籃下駐守，但效果並不佳。半場內線得分，火箭以 22-42 落後，加之本隊三分不給力，半場便以 53-66 落後，哈登半場得到 14 分 5 次助攻。
這期間哈登也有佳作奉獻。首節 5 分 59 秒哈登借助外線掩護，貓腰向裡走，撞倒貼身跟防的朱 - 霍勒迪，中投得手。第二節 6 分 11 秒，內內斷球背傳哈登，哈登隨即不看人回傳內內快攻得手。3 分 08 秒面對考辛斯，哈登假裝點頭示意隊友來掩護，卻突然後撤步三分得手。半場哨響前，哈登又強突命中壓哨投籃。
第三節初哈登和火箭的形勢進一步惡化。7 分 29 秒哈登技犯，隨後他上籃再被蓋，回過頭又上瞭達柳斯 - 米勒的當，坐看後者飆中 3 分，鵜鶘取得最大領先 21 分。5 分 10 秒，戴維斯有意放空哈登，偏哈登 " 不爭氣地 " 投出三不沾。直到 3 分 36 秒，哈登面對戴維斯閃轉騰挪成功 " 小打大 "，才挽回些許顏面。
但憑借保羅在本節末掀起狂飆，火箭一度將分差迫近到 10 分以內，首回合第三節末落後 12 分逆轉的往事浮上全隊將帥心頭。第四節火箭絕地反擊，哈登化身組織者，從 3 分 45 秒到 2 分 34 秒接連 3 次妙傳，率隊打出一波 8-0 追平比分。其中尤以第一次背傳特雷沃 - 阿裡紮飆中 3 分，以及第三次高位擊地妙傳盧克 - 巴莫特切入上籃，最為令人擊節。
但隨後哈登試投三分未果，還鬧出瞭笑話。終場前 1 秒，哈登本欲造對手三分犯規，但 " 碰瓷 " 未果，僅獲 2 次罰球。而在地球人都明白哈登會如何選擇時，罰中第一球的他，第二罰卻因過於平直沒碰框，火箭最後一絲翻盤希望就此斷送。
機會近在咫尺，卻又遠在天邊，本場哈登堪稱最鬱悶之人。
（魑魅）
