凱爾特人八連勝。連續八場將對手得分限制在 94 以下，四場對手不到 90。
防守效率每百回合丟 97 分，聯盟第一。
首發裡換瞭四個人，而能如此，史蒂文斯教練誠神人哉。
史蒂文斯的防守，分兩個班子。
首發班，貝恩斯坐鎮中路，霍福德站 4 號位，構成軸心。防守端，半場擴防，對持球者領防，避免對方推速度——奧蘭多的暴風，今天隻在凱爾特人這裡拿到 88 分，起不瞭速度。
強側施壓，對擋拆擠過掩護，時刻保持禁區裡有一個人，最近者輪轉補位。
這個體系裡，各司其職：
——貝恩斯保護禁區，控制後場籃板。
——解放瞭霍福德，可以掃蕩補位。
——雙傑探花，佈朗積極襲擊球，纏繞對方下盤；塔圖姆輪轉補位，靠長臂長腿黏住對手弱側進攻。
——歐文的防守，出瞭名的單防可以（2016 年總決賽纏瞭庫裡七場），見掩護就暈（所以需要特裡斯坦補臺）；於是史蒂文斯專門給他配瞭霍福德做上線延阻。
第二班，即小球陣。霍福德站回 5 號位，斯瑪特和洛奇爾領銜外圍。
斯瑪特在第二班裡占據主導地位：他和霍福德都參與無限換防，逼對方單打，逼對方遠射，好推反擊。話說斯瑪特好比鐵門檻，簡直歡迎對方小前鋒錯位來擠壓他——根本推不動。
凱爾特人的兩套防守班子，前一套不動如山，後一套侵略如火。其核心，都是善用瞭霍福德的靈活性：4 號位時，他掃蕩；5 號位時，他換防。歐文的單防與下盤、佈朗的兇惡、塔圖姆的長臂長腿、貝恩斯的堅實、斯瑪特的全面（他和霍福德仿佛當年的 KG+ 托尼 · 阿倫）、洛奇爾的敏捷，都被用上瞭。
之前凱爾特人的缺點，是外圍壓迫過甚，後場籃板疏松。但現在凱爾特人首發陣容大球靠內線保護籃板，二套陣容小球靠兩翼輪轉收籃板。首發陣容有波波維奇之風，二套陣容學多諾萬。
史蒂文斯教練誠神人哉！
巴特勒缺陣的兩場，森林狼被對手合計卷瞭 252 分。
但近來五連勝，近三場丟分：98、99、94。
進攻不提，唐斯與維金斯這類天才，不必擔心。妙在防守慢慢找回來瞭。
錫伯杜教練當年的做派，是防守端窮兇極惡。局部三夾二，弱側快速輪轉。這套路兇猛，但累人。所以錫伯杜麾下傷病如雲。
且這套路，場上沒個老將，打不瞭。維金斯輪轉沒尺寸，唐斯每次延阻都怕犯規似的縮手縮腳。對方球轉兩下，空位就出來瞭。
這就是巴特勒的價值瞭。
巴特勒在森林狼不過是進攻三當傢，偶爾投籃還不如蒂格多，眼看要四把手。但他在場上，森林狼打得像個樣子，尤其是防守端。
森林狼現在的防守改瞭點細節，唐斯上提到罰球線等對方，蒂格與維金斯盡量堵中放邊，請對手到翼側中距離去。一旦對手轉移球到弱側，巴特勒和吉佈森控制對手弱側第一點，延阻遲滯對手轉移球，等唐斯們返位到籃下；如果對手到瞭底角，吉佈森負責出去輪轉；如果對手弱側企圖突破，巴特勒直接換防。
換言之，巴特勒現在森林狼體系裡，是類似於德雷蒙 · 格林 + 巴蒂爾般的存在。負責換防，負責輪轉，負責給唐斯和維金斯補位，負責遲滯球，負責黏住本方體系。他和吉佈森是防守的大腦與根基，維金斯和唐斯差點兒尺寸也不怕瞭——有人給補著呢。
這是 KG 走後，森林狼第一個真正的，場上膠水。
反面教材，是騎士。
對奇才，勒佈朗得 57 分時我說瞭句：
騎士做瞭許多試驗，但實際上除瞭羅斯的突襲之外，什麼問題也沒解決。
所謂問題，再重復一下：
——泰倫 · 盧的風格，從來不是緊致型。騎士的常規賽防守效率上季就聯盟倒數十位瞭。
——連續三年總決賽瞭，老傢夥們緊不起來，新的幾位融不進。
——防守端，以前騎士的戰略是防擋拆則夾擊持球者，限制出球，但這個太考驗輪轉，所以本季騎士是讓勒夫（特裡斯坦也是）撤後的，結果就是對手可以肆意投三分；糟糕的是，勒夫哪怕墜在禁區，也無法護筐：他今年的任務似乎就是：不失掉籃板位置，籃下隨便吧。
於是，騎士前八場的防守效率，每 100 回合丟 114 分，聯盟墊底。
除瞭後場籃板和不犯規外，別的方面都很糟。
騎士對鷹這場，第四節已經追得很猛瞭，然而功虧一簣。
話說，前三節，騎士怎麼挖的坑？
第一節騎士丟 37 分。第三節騎士丟 37 分。
賽後韋德都抱怨瞭：首發老是挖坑。
第三節鷹曾經一口氣領先 16 分：靠的是施羅德連得 9 分。套路一模一樣：鷹清空單挑，施羅德弧頂持球突破，打三分，兩個；逼出換防，強投三分一個。
施羅德、貝茲莫爾和柯林斯三個人合計 24 個罰球，騎士全隊 23 個罰球。
施羅德 13 個投籃 28 分外加 9 助攻。
一目瞭然：騎士就是被突破 + 三分轟垮的。
羅斯自己的單防不如巔峰期，是一個原因。
騎士的整個防守策略，是另一個問題：
話說，如今全聯盟都在用上線施壓、封鎖三分線、擠過掩護的外圍施壓防守戰略瞭。
騎士卻反其道而行之：收縮、加點兒換防、長人墜後、意圖保護籃下——結果也沒護住嘛。
長人不對外施壓，外圍也不領防，被動挨打，收縮保護內線，保護後場籃板來試圖推速度反擊。結果就是：外圍一突就破，禁區也沒護住，被全聯盟速度小後衛隨意毆打。
對奇才一場，騎士試圖對沃爾用過上線夾擊，封住瞭沃爾的個人進攻，但還是任他送出 15 次助攻——弱側補位太慢瞭，而且沒有護筐長人。特裡斯坦缺陣，更是雪上加霜。
對鷹第二節，騎士一度擺五人小球，勒佈朗防守端已經去站中鋒位瞭，用上瞭無限換防，但基本談不到補位。
如上所述，凱爾特人那裡就堅持半場擴大領防持球者、擠過掩護、強側收縮、內線到中位來延阻、弱側輪轉。所以防守依然出色。
森林狼那裡錫伯杜這麼執拗的教練，也在因材施教，改變以往招牌的局部三夾二，而采取堵中放邊，內線到罰球線延阻，弱側補位逼迫對方走底線的套路。
而騎士還處於：
" 羅斯你一個人守持球者，大傢各自看著各自的人，內線也不必上線延阻，別去封上籃路線，就掛在籃下準備收籃板吧，如果對方突到籃下呢，就大傢一起補籃下，不要管三分線啦 " 的策略。
好處是騎士基本不丟後場籃板，壞處是，就他們這種各防各、不延阻、翼側直接用換防解決問題的套路，也抓不到多少後場籃板——全都被投進瞭。
別的球隊盡量在鐵鎖連舟環環相扣，善用到每個人的優點，而且多少要有傾向：要麼主打護筐（馬刺系），要麼主打施壓（多諾萬系），要麼兩者兼備（凱爾特人兩套陣容）。
而騎士筐既不護，壓又不施。哪裡不懂點哪裡，所以對方組織後衛大概也覺得：so easy。
看看本季打騎士，對方組織後衛都是什麼數據：
對步行者，科裡森 10 投 9 中 25 分 7 助攻。奧拉迪普 23 分 7 助攻。步行者全隊三分球 26 投 16 中。
對鵜鶘，霍樂迪 17 投 12 中 29 分 7 助攻。鵜鶘三分球 33 投 13 中。
對網，丁維迪耶 22 分 6 助攻。
對魔術，奧古斯丁 27 分鐘內 6 個投籃 12 分 10 助攻 1 失誤。
加上施羅德的 13 投 9 中 28 分 9 助攻。
So easy！
