騰訊體育 8 月 31 日國足 1-0 戰勝烏茲別克斯坦，將小組出線的理論希望延續到瞭最後一輪。國足的勝利，除瞭要感謝郜林罰進的制勝點球，還要感謝 37 歲的老將鄭智。正是他在中場的組織調度，讓國足的進攻變得有條不紊。如果不是張稀哲浪費瞭一次單刀機會，國足可能在上半場就取得瞭進球。鄭智就如同國足的定海神針，有他在國足隊員就找到瞭主心骨，就能看到勝利的方向。
攻防兩端表現完美
毫無疑問，鄭智是這屆國足年齡最大的隊員。論輩分，鄧涵文、高準翼這樣的 95 後得管鄭智叫叔叔。在馮瀟霆、張琳芃、曾誠、郜林等 85 後眼中，鄭智是當之無愧的帶頭大哥。他在場上的大局觀無人能比，他在攻防兩端的作用，無論在恒大還是國足都相當重要。正是看中瞭鄭智的中場組織才能，裡皮才會對這名昔日的愛徒委以重任。本場比賽中，鄭智與張稀哲、蒿俊閔組成瞭三中場，鄭智居中，張稀哲和蒿俊閔分居兩個邊路。鄭智介於前腰和後腰之間，在防守時他是後防線前的一道屏障，可以協助馮瀟霆、張琳芃等後衛隊員防守；進攻時，他前插到前場，為武磊、郜林等鋒線隊員提供支援。面對身體強悍的烏茲別克斯坦隊員，鄭智搶斷非常堅決，經常在中後場就展開圍搶。在進攻中，鄭智施展自己的盤帶功夫戲耍對方後衛，為此屢屢被烏茲別克斯坦隊員侵犯。上半場，張稀哲獲得的單刀就來自鄭智的組織，他先是接李學鵬分球然後看準時機分到左路，蒿俊閔低平球斜塞為張稀哲創造瞭單刀機會。如果張稀哲能夠打進，將是一次教科書般的配合。
定海神針無人替代
上半場，在鄭智的率領下，中國隊的進攻威脅遠遠大於烏茲別克斯坦隊，可惜隊員把握機會能力還欠點火候。下半場，烏茲別克斯坦隊突然發起瞭反撲，中國隊的場面一度變得很被動，鄧涵文的一次失誤險些造成失球。這時候，又是鄭智挺身而出，他在中場的拿球和過度穩住瞭局面，國足也不再被動挨打。在進攻中，鄭智也逐漸嘗試自己尋找機會射門。第 74 分鐘，他在大禁區前沿突施冷箭被防守隊員擋出。在馮瀟霆制造點球前那段時間，國足基本和烏茲別克斯坦隊形成瞭均勢。可以說，鄭智起到瞭定海神針的作用。能夠 1-0 拿下烏茲別克斯坦，鄭智絕對功不可沒。從 12 強賽開賽至今，除瞭客場對韓國打進一個烏龍球受到瞭球迷的詬病，其他比賽鄭智的表現都無愧中場核心稱號。
鄭智退役誰來接班
本場比賽是鄭智代表國足的第 97 場比賽，距離百場隻差三場。12 強賽結束後，無論國足能否出線，鄭智都將退出國傢隊。而且，他將面臨著退役。一旦鄭智選擇退役，他的位置誰來接班？張稀哲、蒿俊閔都很有特點，但不足也很明顯，他們能夠取代鄭智成為國足的中場核心嗎？如果著眼於 2019 年亞洲杯，裡皮需要尋找更年輕的隊員。無論如何，鄭智退出國足後，短時間內還難以找到替代他的人。（楓葉飄零）
