NBA 常規賽進入收官階段,激烈的排位賽正在上演,第二集團陷入瞭混戰,第三到第十僅相差 4 個勝場。在第二集團中,勢頭最猛的並不是馬刺,也不是雷霆,而是開拓者!主場 125-108 擊敗勇士後,開拓者豪取 9 連勝,這也是他們最近 12 場比賽的第 11 場勝利。截至目前,開拓者戰績為 40 勝 26 負,排在西部第三,領先第四的鵜鶘 1.5 個勝場。
在過去一波 9 連勝中,開拓者兩次擊敗勇士,連續戰勝森林狼、雷霆、爵士這三個卡位戰直接競爭對手,展現瞭十分強勁的實力。如今西部火箭和勇士獨居一檔,組成瞭第一集團。原本第二集團的馬刺和森林狼最近的狀態都明顯下滑,開拓者趁機打出一波連勝,牢牢占據西部第三的位置。根據開拓者記者埃裡克 - 格裡芬斯統計,開拓者隊史 33 次打進季後賽,其中有 9 次以西部前三的身份進入到季後賽,最近 1 次是 99-00 賽季。目前開拓者勢頭正猛,如果保持這樣的出色狀態,他們將有望隊史第 10 次以西部前三的身份躋身季後賽。
剩下的 16 場比賽,開拓者還有 8 個主場 8 個客場,對手除瞭火箭、凱爾特人、騎士、馬刺這樣的豪強,還有快船、雷霆、鵜鶘、爵士、掘金這些直接競爭對手,想要保住西部第三的位置並不輕松。對於開拓者而言,想要鎖定西部第三的位置,那麼剩下的 16 場比賽他們需要贏下其中 12 場。如果最終戰績能夠達到 52 勝,那麼基本就能保住西部第三的位置。毫無疑問,利拉德是開拓者保三的關鍵,本賽季至今,他場均能得到 26.8 分 4.5 籃板 6.5 助攻 1.0 搶斷,有望進入 MVP 候選!