300 年前的時候，當華夏大地還沉浸在康熙王朝的文治武功時，在那遙遠的歐羅巴，在一片叫做英格蘭的土地上正在孕育著人類歷史上最偉大的生產方式革新。在工業革命的推動下，英國成為瞭世界上第一個工業化國傢，" 日不落帝國 " 讓他們在長達一個世紀的時間裡，引領世界發展。更為讓那裡的人們所驕傲的是，作為現代足球的發源地，足球市場最發達、足壇經濟實力最雄厚的地區，英格蘭也一直是世界職業足球的中心。
不過之前的 10 年裡，英格蘭足球似乎進入瞭一個低谷：2008 年無緣歐洲杯決賽圈、2010 年止步世界杯 16 強、2012 年倒在歐洲杯八強、2014 年世界杯小組賽 1 分墊底，去年夏天的 2016 年歐洲杯上，他們又在 16 強戰裡屈辱地輸給瞭冰島人。似乎有關英格蘭國傢隊的足球話題，大多都成瞭調侃為主的段子。不過，這恥辱的日子似乎很快就要過去瞭。英格蘭青訓在今年持續爆發，一共 6 項青年隊的洲際賽事裡共有 5 隊打入決賽，贏得 4 項冠軍。英格蘭幼師出籠，屬於 " 紅色十字軍 " 的時代即將到來瞭嗎？
幼師出籠，一年之間 4 奪冠軍
當時間來到 2017 年的時候，似乎屬於英格蘭的時代即將到來。從今年 5 月 U17 歐青賽決賽中，點球惜敗西班牙為開端。在此之後，幼獅們在 5 個月的時間裡贏得瞭 4 項冠軍。
首先是在 6 月法國的土倫杯上，英格蘭人時隔 12 年再度登上冠軍領獎臺；同月進行的 U20 韓國世界杯，英格蘭人甚至登頂世界之巔，這也是三獅軍團第二次在男足國字號球隊的平臺上成為世界冠軍，上一次是在 1966 年當時他們贏得瞭唯一一次的世界杯冠軍。隨後的 7 月，U19 歐青賽上，英格蘭全勝奪冠，這距離他們上一次在該項比賽中的冠軍，已經過去瞭整整 24 年。最後就是在上周末的比賽裡，在印度的加爾各答，英格蘭 U17 國青隊在決賽中，2 球落後的情況下連入 5 球逆轉西班牙，贏得 U17 世界杯的冠軍。一切似乎就如英格蘭 U17 主帥史蒂文 · 庫珀的奪冠感言：" 勝利就是證明。我們正在前往我們想去的地方。"
相比於冠軍 " 大四喜 "，更讓英格蘭人和他們的支持者激動的是，過去一年間，他們在各級別青年隊征戰的大賽中，常規時間的戰績是 34 戰 28 勝 6 平，打入 81 球，僅僅丟瞭 20 球。事實上，唯有的 2 次折戟：一次止步半決賽，一次飲恨決賽，輸球的方式都是落敗在瞭點球大戰之中。
" 精英球員養成計劃 "，5 年後綻放光芒
讓我們將時光倒回到 2010 年，英格蘭足總的議事大廳裡，出現瞭一個被稱之為 " 精英球員楊程計劃 "（EPPP）的偉大藍圖。英格蘭足總堅定地提高瞭英格蘭本土球員在英超的比例，並對原有的青訓體系進行瞭大刀闊斧的改革。前前後後一共投入瞭多達 3.2 億英鎊的資金，從比賽組織、訓練、競賽和管理體系等多個方面進行瞭非常縝密地重新規劃和落實。
新的英格蘭青訓體系中，年齡段被涵蓋到 "5-21" 歲，並且細分出 3 個培養階段：訓練模式、培養模式和競賽模式。通過這樣的一個過程，讓小球員可以得到最好的成長。
另外不僅僅是對年輕球員，對於從事青訓的教練員們 EPPP 計劃也提供瞭專門的培訓課程。更重要的是，通過對於青訓教練實施資質考試，從而確保基層教練的水準和青訓質量。從 2012-13 賽季正式實施 EPPP 項目，5 年的時間過去之後，出籠的幼獅用他們的 " 獠牙 " 震驚瞭世界。本土英超金靴射手哈裡凱恩、新人王阿裡、妖鋒拉什福德、U20 世青賽 MVP 索克蘭，再到 U17 世青賽金球福登和金靴佈魯斯特。似乎一個屬於英格蘭的時代，正在不知不覺中到來。
兼容並包，更 " 耀眼 " 的英格蘭即將起飛
當一個國傢的各級青年隊能夠對國際大賽實現大包大攬，你便不可能懷疑這是他們準備壟斷未來的證據。有趣的是，當我們將目光落實在英格蘭那些激動人心的年輕個體的時候，會發現他們似乎與過往有些不同。
本次贏得 U17 世青賽冠軍的英格蘭隊，除瞭核心球員，也是本屆杯賽金球獎得主福登之外，其他的隊友，似乎都有些 " 巧克力色 "。在福登這名瓜迪奧拉都贊美過的少年天才帶領下，運動能力和跑動速度爆表的幼獅軍團展現出瞭驚人的戰鬥力。
上圖左側的就是大賽金球福登，在他的右手邊就是本屆世青賽的射手王佈魯斯特。" 姆巴佩是法國的佈魯斯特。" 利物浦球迷的這句調侃就說明瞭這名年輕人的特點。在當今這個速度為王、反擊最強的時代，英格蘭人似乎比德國人更快、比西班牙人更強壯、比巴西人更簡潔，贏球似乎變得容易多瞭。
U20 世青賽的金球獎得主索蘭克，同樣是一名天生的得分手。近年來一直困擾著英格蘭 " 鋒無力 " 的問題，似乎隨著年輕人的湧現將會慢慢消失。這就是魯尼選擇退出國傢隊的原因嗎？不得不說，魯尼的大局觀在世界足壇也是少見啊。
未必一步登天，但在正確的路上
當然，對於眼下的英格蘭來說，青訓階段的比賽和成年人的戰鬥還是有著一些區別。想要真正重返足球的世界之巔，英格蘭還有很多工作需要去完成。不過從過去一年間的冠軍 " 大四喜 " 可以看到，三獅軍團眼下正在一條正確的道路上飛奔。成功從來都是一點點積累出的結果，昔日裡走瞭太多歪路的英格蘭人，這一次真正看到瞭希望。
