文 / 遊研社
今天是以太坊創始人維塔利克 · 佈特林的 24 歲生日，轉發此文章到朋友圈，你的微信錢包就會多出 1 枚價值 7000 多人民幣的以太幣。我已經試過瞭，是騙人的。
" 生命虹吸都沒瞭，術士還叫什麼術士！"
2010 年，16 歲的少年維塔利克憤怒的刪除瞭《魔獸世界》客戶端，因為暴雪剛剛在 3.10 補丁中移除瞭術士的技能 " 生命虹吸 "。
對此，維塔利克曾在暴雪官方論壇提出抗議，但沒有收獲任何官方答復。他意識到瞭網絡遊戲 " 中心化管理 " 的弊端——遊戲的擁有者是暴雪，他們可以不問玩傢意見，隨意修改遊戲內容。
於是他決定放棄這款遊戲，盡管他已經在他的術士身上花費瞭 3 年心血。
告別瞭 " 魔獸 " 的維塔利克轉而開始研究當時剛剛出現不久的比特幣，一種去中心化數字貨幣。
幾年後，維塔利克公佈瞭初版《以太坊白皮書》，並通過 ICO 眾籌獲得瞭最初的啟動金。這一年他 19 歲。
如今，維塔利克的新身份是以太坊創始人，被眾多數字貨幣追隨者稱為 "V 神 "，經常與他相提並論的人物是 Facebook 創始人馬克 · 紮克伯格。維塔利克的賬戶裡約有 50 萬個以太幣，按照今天的市價折合人民幣 36 億。
每篇稿酬 5 個比特幣
24 年前的 1 月 31 日（沒錯他的確今天過生日），維塔利克 · 佈特林出生在俄羅斯的一個 IT 傢庭，他的父母都在莫斯科的一所大學中從事計算機科研工作，這讓他從小就有瞭接觸高新科技的機會。
4 歲那年，父親送給他瞭人生中的第一臺計算機，從此以後，他最喜歡的玩具就變成瞭 Excel。
4 歲的維塔利克 · 佈特林，照片是他父親拍攝的
上瞭小學之後，維塔利克在數學方面的天賦開始展現，他能用超出同齡人兩倍的速度直接心算出很多復雜的計算，於是升上三年級之後，他立刻被學校分到瞭專為天才兒童準備的尖子班。
這時候的維塔利克已經開始試著自己編寫遊戲程序瞭，成品包括一個模擬彈球在房間中運動軌跡的小程序，改造版的《太空侵略者》，以及一款中世紀奇幻主題的戰棋遊戲。
不過 2007 年的時候，他和身邊的很多同齡人一樣，沉迷於暴雪出品的網絡遊戲《魔獸世界》，一玩就是一整天。
他的角色是一名精通惡魔法術的術士，伴隨著他的惡魔隨從，一路從經典舊世玩到瞭 " 巫妖王之怒 "。
和古爾丹一樣，維塔利克曾經是一位強大的術士
在這期間，維塔利克的父親和他聊起瞭比特幣的事情，但顯然後者沒有對此提起任何興趣。
" 那時候我真的覺得，沒什麼能比《魔獸世界》更好玩瞭，直到那天暴雪刪除瞭我最愛的技能。"
接下來就有瞭開頭的那段故事：維塔利克徹底告別瞭魔獸，開始接觸加密數字貨幣。隨著維塔利克對比特幣的瞭解逐漸深入，他開始對這個 " 去中心化 " 體系產生瞭強烈的興趣——暴雪刪除生命虹吸就是 " 中心化 " 的結果。
還在讀高中的維塔利克打算幹點什麼，賺幾枚屬於自己的比特幣。
他開始給一個以比特幣為主題的網站寫博文日志賺稿費，每篇稿酬是 5 比特幣——在當時的價值是不到 4 美元。
對技術出身的維塔利克來說，寫科技類博文是一項非常容易的工作，於是，網站上署名 " 維塔利克 · 佈特林 " 的文章越來越多。他開始在文章的末尾加上自己的比特幣錢包地址，並聲稱一旦收到足夠的捐款，他就會繼續寫下一篇文章。
這一舉動讓他收獲瞭大量的比特幣，雖然當時的比特幣還不怎麼值錢。
業界聲望逐漸提升的維塔利克找到瞭幾位志同道合的夥伴，創辦瞭行業雜志《BitcoinMagazine》（比特幣雜志），繼續以撰稿人身份維持著對比特幣的研究。
《比特幣雜志》創刊號
撰稿時期，維塔利克來到瞭滑鐵盧大學讀書。但過瞭半年多，他發現自己沒辦法兼顧學業與比特幣的研究。維塔利克選擇瞭一條很多 IT 領袖走過的老路：輟學。
因為輟學這一舉動，他還拿到瞭一筆不算少的財富：來自泰爾獎學金的 10 萬美元現金。
泰爾獎學金是一個非常特殊的基金會，這個協會每年會選出 20~25 位輟學兩年以上的少年，為他們頒發一大筆獎金，鼓勵創業。
這時候的維塔利克已經非常富有瞭。除瞭那 10 萬美元獎學金，更多的資產來自於撰稿時期攢下的比特幣：2013 年的比特幣的價值，已經從當時的不到 1 美元猛增到瞭近 1000 美元一枚。
財務自由的維塔利克選擇瞭周遊世界，在全球范圍內推廣去中心化理念以及比特幣所使用的區塊鏈技術。
也正是在這段時間裡，維塔利克意識到瞭比特幣在先天的設計上就有一些無法突破的局限性。他曾在官方論壇與比特幣高層管理人員提出改進建議，但和《魔獸世界》經歷過的事情一樣，他的建議沒有收到任何答復。
但這一回維塔利克沒有默不作聲。此時的他已經對數字貨幣和區塊鏈技術有瞭足夠認知，他的做法是另起爐灶。
19 歲創立以太坊，23 歲成為幣圈業界領袖
維塔利克在 2013 年公佈瞭他的宏偉計劃，並發表初版《以太坊白皮書》，這時候的他年僅 19 歲。
在白皮書中，他肯定瞭比特幣網絡 " 分佈式數據庫 " 的偉大理念，但也指出它的缺點：擴展性不足，隻有比特幣一種符號。而以太坊則可以視為一臺分佈式的電腦，任何人都可以在以太坊上傳和執行應用程序，礦工們就像是負責計算的 CPU，共同組成一個去中心化的世界計算機。
2014 年，維塔利克回到瞭多倫多，帶著他的《以太幣白皮書》開啟瞭 ICO 眾籌。
就像初期的比特幣一樣，以太坊在前兩年也處於無人問津的階段，隻有少數懂得其中意義的極客願意參與其中，當時的以太幣價格不足 1 美元。同樣類似比特幣的發展趨勢，2017 年 3 月開始，以太幣價值忽然一路高歌猛進，從不到 10 美元的價格一路飆升至 6 月的 250 美元。
而到瞭今天，以太幣已經成為僅次於比特幣的市值第二加密貨幣，每枚價格約為 1169 美元，折合人民幣 7383 元，是一年前的一百多倍。
以太幣近期 K 線，單位美元，數據來源 Huobi.pro
以太幣暴漲的背後並不是泡沫，是因為很多投資人看好它在現實領域的應用。
2017 年 3 月，摩根大通、芝加哥交易所、微軟、英特爾等全球 20 多傢頂級金融機構與科技公司共同成立瞭以太坊聯盟，旨在合作開發標準與技術，使企業能夠更加容易地使用以太坊區塊鏈代碼，降低企業成本。目前，聯盟的成員數已近 200 傢。
2017 年 6 月，俄羅斯總統普京本人在聖彼得堡的國際經濟論壇上親自接見瞭這位出生在俄羅斯的年輕人。雖然會面的細節未被公開，但有一件事情是可以確認的：普京表示非常看好區塊鏈技術，將對其給予充分支持。這一會面讓加密貨幣社區的成員們非常興奮——這項技術不僅是極客們自娛自樂的玩具，而且很有可能作為新的工具被銀行、企業、監管機構甚至國傢機關所應用。
普京與維塔利克中間的形象即是以太幣圖標
反對派的聲音也在同期出現，有一些極端分子甚至在網上散佈謠言聲稱維塔利克已經死於車禍，這一行為使以太幣的價值在當日狂跌瞭 30%。隻不過幾天之後，維塔利克以一種非常極客的方式證明瞭自己還活著：他拿著一張手寫字條發瞭自拍，字條上寫著即時生成的以太坊區塊鏈最新高度。
能在 20 幾歲實現這樣的成就，離不開他強大的學習能力。除瞭 IT 領域的天賦之外，他還能無障礙使用中文。
2016 年，他曾來過中國調查，並數次在聊天室中與中國網友互動。每次交流，他都操著一口流利的漢語。
" 從 2013 年開始我就在觀察中國市場，我很看好數字貨幣在這裡的發展前途。另外，我爸說中文很難，他曾經自學但是失敗瞭。我想向他證明一下我的能力。"
2016 年，攝於中國上海
與現階段的比特幣不太一樣，以太幣一般直接使用顯卡挖礦。
如果你曾關註過去年 5、6 月份的顯卡價格，會發現這段時間的高端顯卡貴得離譜。導致這一局面的根本原因就是以太幣價格上漲，全球礦工激增，顯卡缺貨。而今這一局面又在重演：2018 年 1 月末，一塊 1060 的價格已經接近 2500 元，更適宜挖礦的 A 卡 RX580 更是突破瞭 4000 元大關。
2017 年年末，福佈斯雜志評選出瞭 30 位改變全球金融的 30 歲以下人士，這位剛滿 24 歲的年輕人位列其中。
如果不是當初暴雪的一個微小舉動讓維塔利克放棄瞭《魔獸世界》，或許數字貨幣界就不會出現這位年輕的意見領袖，區塊鏈技術也不會這麼快投入現實應用領域。某種意義上來說，這也是一個 " 遊戲改變人生 " 的真實故事。
聲明：本文僅代表作者觀點
