在前不久舉辦的 Canalys 渠道論壇上，聯想執行總裁 Gianfranco Lanci、戴爾 CCO Marius Hass 以及 Canalys CEO Steve Barzier 紛紛表示，微軟可能會放棄盈利較低的 Surface 硬件業務，而將更多的精力放在雲計算等軟件業務方面，微軟甚至可能在 2019 年之前放棄 Surface 硬件業務。在硬件市場持續低迷的前景下，這些傳言似乎也不無道理。但微軟 Surface 系列真的會像這些業內權威人士所說的那樣，在 2019 年之前被拋棄嗎？
微軟 2019 年之前放棄 Surface？究竟是謠言還是預言
事實上，雖然現在說來也許為時尚早，但 2017 下半年對微軟 Surface 而言趨勢不太順利，在銷量與營收不佳的情況下，一些傳言和非議也一直伴隨著這款標桿級的硬件設備。先是用戶反饋 Surface Pro 2017 出現睡死 Bug，接著美國權威消費雜志《消費者報告》又因質量問題，將 Surface 系列產品移出瞭推薦名單，再到最近的有關微軟放棄 Surface 硬件業務的傳言，足以見得該系列產品近來一直處於紛紛擾擾之中，日子不太好過。
但有關微軟放棄 Surface 硬件業務的傳言也的確並非空穴來風，從市場背景和企業發展的方向上也確實可以看到一些端倪，其中主要由以下幾個原因構成：
Surface Pro
像 Windows Phone 一樣
在很多人看來，出於市場等方面的考慮，微軟砍掉一些業務也是早有先例。無論是已經放棄的 Windows Phone、停產的 Kinect（體感設備），還是凋零的 Microsoft Band，種種跡象似乎表明，微軟放棄一些低營收的硬件設備也在情理之中。因此很多人也認為 Surface 會像這些硬件產品一樣，被微軟所放棄。此前微軟也曾設計過一款 8 英寸的 Surface Mini 平板，不過由於市場需求不高，該產品最終還是被遺憾的取消瞭。
Surface mini
Satya Nadella（薩提亞 · 納德拉）
此外，微軟 CEO Satya Nadella（薩提亞 · 納德拉）也是這類觀點產生的原因之一。在多數人的印象中，新掌門人 Satya Nadella 顯然更加重視軟件業務，在 " 移動為先，雲為先 " 的戰略背景下，雲業務、人工智能等創新業務才是微軟轉型的關鍵。而在有出售諾基亞手機業務的先例下，放棄表現不佳、前景不明的 Surface 硬件業務看上去似乎也是合情合理。
Satya Nadella
Satya Nadella 從一個印度小夥子成長為微軟 CEO 的故事我們不做過多論述，但從他謙遜溫潤的性格與前任 Steve Ballmer（史蒂夫 · 鮑爾默）相比是截然不同的，就收購諾基亞手機業務這件事來看，Nadella 顯然是不太贊成的，但在 Ballmer 已辭職作為威脅的情況下，最終收購諾基亞的交易才得以順利進行。Ballmer 離開後，Nadella 為瞭減少損失隻好硬撐瞭該業務幾年時間。不過他的想法沒有改變，誠如他所言，" 微軟應當在下一次電腦革命，也就是雲端計算、人工智慧中擁有一席之地 "，可見軟件業務在微軟未來規劃中的占有重要的意義。
Nadella&Gates&Ballmer
銷量和營收
如果說上面的理由更多是源於猜想和推論，那麼關於銷量和營收方面的數據，則是這種 " 謠言 " 或 " 預言 " 產生的實際根源。在營收方面，盡管在最新的 2018 財年 Q1 財報中，Surface 業務收入增長 12%，整體超過 10.37 億美元（Surface Laptop 銷量驅動），但在之前的財報中卻一直處於下降的趨勢。同時，與 2017 財年 Q1 營收相比，微軟個性化計算業務收入隻增長瞭 1%，情況有所好轉，但整個財報的亮點依舊是雲業務。
此外，由於數字下載和強勢的遊戲表現，Xbox 軟件和服務收入增長瞭 21%。不過由於硬件收入較低，抵消瞭遊戲軟件方面的收入，導致整體的收入沒有實現較大的增長，這也多少說明瞭微軟硬件業務所正在面臨的困境。
在銷量上，根據 IDC 數據顯示，2014 年至 2016 年 Surface 在全球范圍內的出貨量同比增速分別是 27%、86%、-30%，可以看到自 2016 年開始 Surface 的出貨量便開始逐漸走低，PC 市場整體低迷情況也影響瞭 Surface 的銷量。
Microsoft Surface
微軟會放棄 Surface 硬件業務嗎？
不過即便如此，微軟會在 2019 年之前放棄 Surface 硬件業務嗎？答案顯然是否定的，雖然不能預測未來會發生什麼，但顯然微軟並不會在短時間內放棄 Surface 硬件業務，畢竟在這 5 年時間內，" 微軟 Surface" 已經成長為和 Windows、Xbox 一樣廣為人知的品牌，Surface 系列產品不僅在創新和用戶體驗方面積累瞭不錯的口碑，更是引領瞭 PC 產業探索，拓展出全新的領域，直接帶動瞭 PC 市場的發展，這也與 Surface 之父 "Panos Panay" 的觀點相一致。
Surface 之父 "Panos Panay" 也認為，軟硬件的一體化結合正變得越來越重要，這將是微軟打造未來計算的基礎。Surface 系列的初衷是打造全棧式產品，給用戶帶來最佳的產品體驗。因此，不管是 Surface、Xbox 還是其他產品，硬件主要是為瞭展示軟硬件之間最佳體驗的結合。這麼看來，Surface 系列產品並不與 Satya Nadella 所主張的 " 雲端計算、人工智慧 " 等內容相矛盾，反而是一個非常重要的載體。
Panos Panay
創新的重要性
此外，雖然硬件利潤微薄需要大量投入，但 Surface 系列中任何產品的成功帶來的都不僅是硬件本身的收入，消費者使用軟件或服務帶來的收入同樣非常顯著，因此 Surface 品牌的樹立對其軟件業務銷售的幫助，也是不能忽略的重要一點。同時，盡管 2017 財年營收並不理想，但 2018 財年 Q1 財報中在 Surface Laptop 的驅動下，有瞭一定回升，這也多少說明 " 創新 " 對硬件產品的重要性。
Surface Laptop
自 Surface 誕生至今這段時間裡，傳統廠商的在硬件設備上的創新依舊差強人意，如果不是微軟的 Surface 系列引領 PC 產業探索，老牌 PC 廠商的日子估計更不好過。話說回來，如今 PC 市場的持續低迷，表面上雖然歸因於智能手機和平板電腦對傳統 PC 產業的沖擊，但實際上缺乏 " 創新 " 才是造成這種局面的根本原因，而微軟 Surface 的出現多少緩解瞭這種情況。另一方面，微軟涉足硬件領域也在一定程度上給傳統 PC 廠商帶來瞭一定威脅，這也使得傳統廠商不得不采取新的應對措施，整體來看還是有利於消費計算設備市場的。
Surface Studio
Hit Refresh
Satya Nadella 在他的新書《Hit Refresh》中，鼓勵每一位微軟員工要積極擁抱變革、追求創新。而微軟 Surface 正是在這種變革與創新之下誕生的產品。誠如 Satya Nadella 在接受采訪時所說的那樣：" 三年前，人們還對二合一產品將信將疑，認為這種產品火不瞭。但現在呢？我們的老對手（蘋果）也改變瞭主意，二合一產品並非冰箱與面包機的尷尬結合，而是兼具兩款產品優點的好產品。" 微軟 Surface 還能走多遠？這個問題很難回答，不過隻要保持不斷的探索和創新，Surface 硬件業務的前景依舊樂觀。
Hit Refresh
