【騰訊科技編者按】2013 年，著名企業傢、特斯拉電動汽車公司與美國太空探索技術公司 SpaceX 首席執行官伊隆 · 馬斯克（Elon Musk）想出瞭一個天才創意，利用磁懸浮驅動超高速列車通過真空管道的方式，幫助人們實現 " 超高速旅行 " 的夢想。這種交通形式也被稱為 " 超級高鐵（Hyperloop）"。在一份研究報告中，馬斯克概述瞭超級高鐵的潛力，以及其商業化所面臨的挑戰。現在舍文 · 皮什瓦 ( Shervin Pishevar ) 的 Hyperloop One 和德克 · 阿爾博恩 ( Dirk Ahlborn ) 的 Hyperloop Transportation Technologies，也許是最接近實現超級高鐵夢想的 2 傢初創企業。馬斯克 7 月份曾暗示，他也在開發自己的系統，甚至已經 " 收到政府的口頭批準 "。但事實上，馬斯克並非第一個提出 " 氣壓驅動運輸 " 創意的人。正如 io9 指出的那樣，超級高鐵的概念起源自 17 世紀末，當時世界上剛剛誕生首個人造真空管，在隨後的幾十年裡，設計師們才提出 " 地下快速交通系統 " 的概念。美國主流網絡媒體 BI 日前回顧瞭那些促使馬斯克提出超級高鐵創意的先驅技術。
1799 年，發明傢喬治 · 梅德赫斯特（George Medhurst）提出創意，即使用空氣壓力將貨物通過鑄鐵管道運送。1844 年，他在倫敦建立瞭一個火車站（客運車），但直到 1847 年才實現依靠氣動提供動力的夢想。
在 19 世紀 50 年代中期，倫敦、巴黎以及都柏林等地興建瞭更多的氣動鐵路。其中，倫敦氣動運輸系統公司本來是用來運輸包裹的，但是它也足夠大，可以運送乘客。為瞭紀念其開通，白金漢公爵曾於 1865 年親身試乘。當時，法國小說傢儒勒 · 凡爾納（Jules Verne）出版瞭《二十世紀的巴黎（Paris in the 20th Century）》，其中暢想橫跨大西洋的管道列車場景。
在 19 世紀 60 年代，倫敦南部建造瞭貫穿整座公園的水晶宮大氣鐵路系統，由直徑為 6.7 米的巨大風扇提供推力。在回程途中，風扇的葉片會反轉，從而推動列車反向行駛。
1870 年到 1873 年之間，Beach Pneumatic Transit 公司曾在曼哈頓運營，它是紐約最早的地鐵前身。這套系統是艾爾弗雷德 · 依萊 · 比奇（Alfred Ely Beach）設計的，它隻有一節車廂和一處站點，利用壓縮空氣推動車型前進。
到 19 世紀末，大多數主要城市都使用氣動管道系統傳送郵件和其他信息，有些如今仍然存在於銀行、醫院和工廠中。從 20 世紀 60 年代起，美國宇航局開始使用氣動管道作為辦公室內通信渠道。直到 2011 年，明尼蘇達州的麥當勞連鎖店（現已關閉）依然使用它為顧客遞送巨無霸漢堡和炸薯條。
1910 年，美國火箭先驅羅伯特 · 戈達德（Robert Goddard）設計瞭一列火車，從波士頓到紐約隻需 12 分鐘。雖然它從來沒有被建造出來，但它將漂浮在真空密封隧道內的磁鐵上。
到瞭 20 世紀，科學傢和科幻作傢們想象的交通系統已經非常像超級高鐵。例如，在 1956 年的小說《雙星（Double Star）》中，科幻作傢羅伯特 · 海因萊茵（Robert Heinlein）就曾提及 " 真空管道（vacutubes）" 的概念。
20 世紀 90 年代初，麻省理工學院的研究人員設計瞭一套真空管列車系統，從紐約到波士頓需要 45 分鐘。與馬斯克的計劃相似，這種設計要求有磁性軌道。
到 21 世紀初，交通初創企業 ET3 設計瞭氣動 - 磁懸浮列車，其特點是汽車大小的車廂在高架管道中行駛。
2010 年推出的 Foodtubes 項目也采取類似的設計，除瞭這套系統處於地下，並以運送食品為主。在這個系統中，食物罐可以最高 96 公裡的時速被運送。在英國，建造 1.6 公裡 Foodtubes 系統的花費高達 800 萬美元（盡管它仍處於概念狀態）。
3 年後，伊隆 · 馬斯克（Elon Musk）在長達 57 頁的白皮書中公佈瞭自己 " 超級高鐵 " 的概念。根據他的設計，每個密封的車廂可以容納 28 人，從紐約到華盛頓特區隻需要 29 分鐘。
致力於實現馬斯克超級高鐵概念的初創企業 Hyperloop Transportation Technologies，正在美國加州岸谷地區建造長達 8 公裡的超級高鐵測試軌道。這項工程於 2016 年開始建設，該公司的目標是使列車時速達到 1223 公裡。
2017 年 7 月，名為 Hyperloop One 的初創企業在內華達州成功測試瞭其系統。使用磁懸浮技術，這列高鐵的時速最高可達 112 公裡，該公司希望其最終能超過 400 公裡。
一群中國科學傢想在水下建造氣動火車。2017 年，中國社科院的研究人員提出瞭海底鐵路項目，其運行時速可達 1996 公裡，比馬斯克的超級高鐵更快。
所有這些暢想可能被融合起來，共同創造出徹底改變運輸產業的超級高鐵系統。（編譯 / 金鹿）
