本文轉自動畫學術趴，原文來自網絡，原標題《11 個 GIF 動圖發展史上最重要的階段》，作者不詳。文字上稍有調整。轉載請聯系郵箱 [email protected]。
GIF 在我們的互聯網生活當中占據著越來越大的分量。它最初的發端是 1987 年，到現在已然快 30 年瞭。從 PC 時代到移動互聯時代，從低像素到高清，GIF 動圖已經深入到人們網絡生活的各個角落，紀實、娛樂、社交、商業推廣甚至視覺藝術，今天 GIF 動圖已經無處不在。
GIF 動圖一方面承載信息量大於靜態圖片，另一方面打開成本又低於視頻，因此信息傳達效率可謂天下無雙。再加上幾乎所有平臺對 . gif 格式的無條件支持，使它得以悄無聲息地在我們身邊野蠻生長。另外值得一提的是，它還有一個無法被替代的種族天分 —— 讓一切無限循環。
先來看一段有關 GIF 歷史的視頻。然後，關於 GIF 的發展史，讓文章慢慢道來：
（騰訊視頻）
1
1987 年，世界上第一張會自己動的圖片誕生瞭。創造它的公司 CompuServe 給它取瞭一個非常霸氣的名字，87A。
這就是我們後來的 gif 。它的原理其實很簡單，就像我們小時候玩翻頁動畫一樣，把許多幀相似的圖片連起來，一張張刷過去，看起來就像是在動。87A 支持 256 色的顯示，而且因為它的壓縮技術好，即便是在那個撥號上網的年代裡，全球平等的渣網速也能無壓力地顯示 87A 的圖片。
2
它的發明者 Steve Wilhite 管它叫 [ Jif ] （吉福），但是其他人卻不買賬說即便是 gif 之父也沒權利決定 gif 該怎麼念。牛津詞典在 2012 年將 gif 一詞收入字典時標註的讀音就是 [ gif ] （給以福），說世界上 70% 的人都這麼念。然後大傢就為這個詞的讀音吵起來瞭，至今還沒個定論。最後牛津詞典又跑出來當老好人，說這兩個讀音都是對的呀，想怎麼念怎麼念，隻要你念的時候別老換堅持一種就好啦。
3
第一張火遍互聯網的 gif 圖是這張嬰兒跳舞的圖，很多人第一次接觸 gif 格式就是它啟蒙的。
當時有一個很火的視頻叫 “寶寶恰恰舞 3D 效果”，一個網絡開發商 John Woodell 截取瞭視頻的一部分制作瞭這張 gif 圖，之後用郵件發給瞭他的朋友們，然後這張圖就以郵件轉發的方式火瞭。果然不管過瞭多少個世紀，萌寵和嬰兒都是永恒的高轉發率話題。
4
但是後來 gif 遇到瞭人生中第一個坎。有一傢公司突然插足進來搶 gif 的專利，還找大傢要錢，於是 gif 成為替罪羔羊被所有人嫌棄瞭。
CompuServe 公司發明 gif 的時候，本來用的是自己傢的一套免費壓縮算法 LZW，但另一傢公司 Unisys 突然蹦出來說他們兩年前就已經註冊瞭這個壓縮算法裡 W 部分的專利，然後憑著這個找那些開發和使用 gif 程序的人要過路費。但是大傢才不聽它們那一套，直接棄用瞭 gif 。所以好不容易快擠進一線的 gif 又被雪藏瞭，反倒讓 png 格式趁虛而入成為瞭互聯網的新寵，雖然它並不能動，但它免費啊。直到很多年後，這個被搶走的專利過期失效瞭，gif 重歸免費，大傢才再次接受它。
5
到瞭 www 時代，gif 又活瞭過來，因為開始制作網頁頁面的人們想要讓自己的網頁動起來。最受歡迎的就是這個跳舞的香蕉。
gif 格式不挑不揀，不管多麼老舊的瀏覽器都能看它，不管多麼龜速的網絡都能加載出它 …… 更重要的是，它很酷炫！如果你的網頁上有一個跳舞的香蕉，就好像在商店門口擺瞭一個兔女郎一樣吸引眼球。在被雪藏多年後，gif 終於趕上 3w 時代的熱潮，再次成為人們關註的焦點。這個跳舞的香蕉被用得太多太火瞭，以至於後來有些論壇裡直接輸入代碼 :banana: 就能召喚它。
6
後來互聯網進入瞭 “小時代”，啥都要用最少最小的方式呈現，天生就是極簡主義者的 gif 迎來瞭它最好的時代。
當互聯網的門檻越來越低，所有人都能進來摻一腳後，網上的信息就開始爆炸式增長。人們對信息簡潔度的要求越來越高，能用 140 個字說清的東西就不要長篇大論，能用一張圖表達的瞬間就不要給我整出一個視頻。gif 能表達的東西遠遠多於一張靜態圖片，而且隻要重點抓得好，它完全可以濃縮一整段視頻的信息量，還不用點播放鍵！gif 就憑這樣的優勢，打下瞭一片自己的天地。
7
除瞭信息，gif 最擅長的是傳達情緒，天生就是做表情包的料。
國外輕博客網站湯不熱 Tumblr 是最先支持 2MB 容量 gif 的少數網站之一，在其他網站還在把圖片大小限制在 1MB 以內時，你在 Tumblr 上就已經能夠看到一個完整事件長度的 gif 瞭。當人物的瞬間表情或動作被定格到幾秒鐘內，並不斷循環重復時，很容易就能從中讀出某種強烈的情緒，所以 gif 就是天生的表情帝。再加上 Tumblr 有轉發功能，網友開始大量轉發 gif ，gif 就這樣從裝飾性的動態圖片，走上瞭逗比表情包的不歸路。
8
gif 並不滿足於隻做一個逗比，於是它開始開拓戲路，與藝術傢們合作，走進瞭文藝的世界。
當藝術傢們發現瞭 gif 浮誇的演技和強大的傳播力後，他們盯上瞭這片樂土。匈牙利和德國混血的平面藝術傢 David Szakaly ，被人熟知為 Davidope ，就用 GIF 創作瞭一系列幻覺藝術，他通常用黑白兩色創造出無限循環的圖片，讓你看著看著就不由自主地沉浸其中，忘掉一切煩惱。這隻是藝術對 gif 形式探索的冰山一角，還有很多藝術傢都用 gif 創造出驚人的作品，大大提升瞭 gif 格式的逼格。
9
接著攝影師們也不甘寂寞，加入瞭蹂躪 gif 的行列，創造出一種新形式 Cinemagraphs ，俗稱 “讓照片動起來”。
Cinemagraphs 是由 cinema （電影攝影）和 graph （圖片）這兩個詞組合而成的，所以它就是字面義。例如在一張走秀的靜態照片裡，讓 Vogue 的創意主管 Grace Coddington 的腦袋在她的筆記本和模特間來回轉動。這比單純的靜態照片更能給人帶來一種時間靜止的感覺，觀眾的所有註意力也會被集中到那個細微的動態部分上，不管那是 Grace 扭動的腦袋，還是某個美女飄揚的長發，抑或隻是一杯咖啡上裊裊升起的熱氣。它會營造一種氛圍，讓你更加身臨其境地感受畫面中的場景。
10
gif 並不滿足於二維的世界，它開始向 3D 的世界進攻瞭，它想讓人們用裸眼也能看到三維的效果。
其實制作裸眼 3D 效果從技術上來講並不困難，你隻需要給觀眾的左眼設計一張圖片，右眼設計一張略微不同的圖片，然後在這兩張圖片間迅速地來回切換，就可以產生深度視覺的效果。如果你做得足夠認真，能從 360° 無死角地拍攝到你的對象，你也可以制作出一個更加立體逼真的 3D 形態 gif 圖。現在看中這門技術的主要還是時尚界，一個立體的模特當然比一個紙片的模特要更有魅力。
11
單純的分享 gif 已經不能滿足人們瞭，現在大傢都想制作屬於自己的 gif ，gif 正式進入瞭一個全民狂歡的階段。
現在國外已經有瞭各種各樣的 gif 資源聚合網站，例如：http://Giphy.com 就是其中最大最全的一個，可以在上面找到各種領域的奇葩動圖。此外，還有專門把 Youtube 視頻直接轉換為 gif 圖片的網站，http://gifyoutube.com ，隻需要粘貼視頻網址就能讓殺阡陌把他的媚眼給你拋上一萬遍。（然並卵，乃們用不瞭。）還有許多在線 gif 轉換網站，線下 gif 轉換軟件也是數不勝數。這讓每個人制作 gif 的成本越來越低，越來越傻瓜式操作，gif 圖也爆炸式增長。有些電影電視劇隻用幾張 gif 圖就能瞭解大概瞭，根本不需要看完整視頻。這就是 gif 在這個時代裡的勝利。
