大傢都說蘋果近年的創新步伐實在太慢瞭,系統借鑒安卓,對新技術的運用也往往落後於人。當然,蘋果這種對新技術、新功能的審慎態度,一定程度上是歷代 iPhone 都能夠保證頂尖體驗的法寶,但這種審慎最終令到 iPhone 8 成為史上最缺乏激情的 iPhone 產品。
在 iPhone X 全面屏的光環下,iPhone 8 註定是淪為配角的,除瞭加入無線充電功能、擁有更強的性能外,iPhone 8 實在是令人興趣缺缺,也難怪會出現銷售慘淡的狀況。
iPhone 8 的良心 " 無線慢充 "
這次蘋果確實是難得地良心瞭一回,一直獨來獨往的蘋果在 iPhone 8/iPhone X 上運用瞭支持 Qi 標準的無線充電技術,也就是說,隻要是支持 Qi 標準的無線充電器都可以為 iPhone 8 和 iPhone X 充電。
但令人失望的是,iPhone 8/iPhone X 支持的無線充電功率僅為 7.5W,而最新的 Qi 1.2 標準支持更高的充電功率瞭。這是個什麼概念?7.5W 的功率隻比蘋果祖傳的原裝 5W 電源適配器高瞭那麼一丟丟。
相比之下,老對手三星在無線充電方面的步伐就邁得更大一些,不僅支持 15W 的功率,兼容 QC 2.0,而且比起蘋果官方的無線充電器,三星的賣得便宜多瞭。
這裡也得揭露一下蘋果雞賊的地方,官方稱 iPhone 8 支持快速充電,"30 分鐘最多可充至 50% 電量 ",但實際上要實現快速充電就必須購買 A1540(29W)、A1718(61W)、A1719(87W)任一型號的電源適配器以及 Type-C 充電線,手機附送的依然是 5V/1A(5W)的。
蘋果祖傳原裝 5W 電源適配器
不過,即便新款 iPhone 的無線充電效率不如人意,大傢也不必灰心。作為智能手機領域的標桿,蘋果的一舉一動可以說是牽動著其它廠商的神經,全面屏、Face ID,以及本文提到的無線充電,如無意外將會是近年智能手機領域的熱點技術,無線充電普及的日子已經不遠啦。
無線充電現狀:二足鼎立,三分天下
目前無線充電技術商用領域主要有兩大聯盟:WPC、AirFuel,以及三大標準:Qi(支持設備最多)、PMA、Rezence(明日之星)。其中 Qi 標準以 WPC 為主導,PMA、Rezence 則是 AirFuel 為主導。
無線充電的實現方式有很多,其中常見的有磁場感應、磁場共振、電場感應和電磁波。而磁場感應和磁場共振是目前實現無線充電商用的主流技術,都是利用空間磁場傳遞能量。
第一代無線充電技術:磁場感應
代表標準:Qi、PMA
基於磁場感應的無線充電技術,本質上和空心變壓器差不多,原理簡單,技術成熟,成本低廉,是一種已經廣泛普及的技術。而 Qi 和 PMA 無線充電標準就是以磁場感應為主(Qi 在最新的標準規范中也納入瞭對磁場共振的支持瞭)。
不過,磁場感應技術有一個明顯的缺陷,就是空間自由度低,手機需要準確地放在充電位置上,不能有太多的垂直間隔。目前 Qi 1.2 標準中設備和充電底座的最大感應距離為 45mm,和理想中的無線充電還是有很大的差距。
第二代無線充電技術:磁場共振
代表標準:Rezence
為瞭解決磁場感應技術的缺點,第二代無線充電技術,即磁場共振技術應運而生。磁場共振技術的崛起源於 2008 年 MIT 的一場實驗,研究員隔空點亮瞭一個 60W 的電燈泡,第一次讓世界認識到無線充電還能這麼玩。
於是,2012 年高通、三星、博通和 Intel 等公司主導成立瞭新的無線充電國際標準組織 A4WP,推出瞭以磁場共振技術為基礎的新標準 Rezence。後來 A4WP 與專註磁場感應技術的 PMA 合並,成立 AirFuel。
相比起 Qi 的磁場感應技術,Rezence 標準的優勢在於能在更大的范圍內實現有效的能量傳遞,實現更高的空間自由度。由於 Rezence 使用藍牙而非磁場感應技術的磁場耦合與設備通信,因此其可靠性更高,而且支持多個設備同時充電。
看到這裡,是不是覺得 Rezence 標準很棒?不過,磁場共振技術實現難度比磁場感應大很多,目前也沒有商用產品,最終能實現多高的充電效率以及多遠的充電距離仍然是未知指數。
相比之下,截至 2017 年,全球有超過 2 億個支持 Qi 標準的設備,Qi 無線充電器以及內置 Qi 無線充電的傢具、外設也如雨後春筍般出現在消費者面前,盡管 Rezence 更厲害,但短時間內 Qi 的地位仍然難以撼動。
宜傢帶無線充電功能的臺燈
無線充電的未來或許屬於這兩個黑科技
磁場感應和磁場共振已經充分地向我們展示瞭它們的商用價值,但或許你會想問,就沒有更黑科技的無線充電方法瞭嗎?答案是有的!但對人體的影響可能不容忽視。
黑科技一:電場感應技術
電場感應技術利用空間電場為媒介對設備進行無線充電。簡單點說,可以把能量發射裝置和接收裝置看成電容的兩個極板。在交流電場的作用下,電容的兩個極板會有交變電流流過,這樣就實現瞭電能的無線傳遞。
電場感應擁有比磁場共振技術更大的空間自由度,能量發射端和接收端可以離得更加遠,但由於強空間電場可能會對人的神經系統產生影響,因此研究電場感應技術的企業並不多見。
黑科技二:高頻電磁波技術
最後一種可行的無線充電技術就是利用高頻電磁波進行能量傳輸,比如 Wifi 信號。理論上,在路由器功率等級足夠大的前提下,我們是可以用 Wifi 信號為移動設備充電的,但這個代價就有點大瞭。
常見的傢用路由器功率較低,我們可能需要提高上千倍的功率,才能足夠為移動設備充電。雖然這時能量的傳輸距離可達 5 米甚至 10 米以上,但想象一下在房間中放上千臺路由器,強大的電磁波對人體的影響可不能忽視。
那有沒有研究使用高頻電磁波給移動設備充電的企業呢?有的,甚至還有成品瞭,那就是 WattUp。
WattUp 利用 5.7 和 5.8GHz 兩個頻段的電磁波作為媒介,可實現最多 4.6 米的無線充電。隻不過,WattUp 的技術隻能在最理想的距離內實現 4W 的功率,而且隨著距離的增加而減少,即便支持的距離遠,但充電效率實在太低瞭。
電場感應和高頻無線電這兩種媒介擁有極大的可能性,但在解決對人體影響等問題前,都隻能是人們對於無線充電的一個美好念想吧。
除瞭電場感應和高頻無線電兩種技術外,還有諸如使用無線電和紅外線為基礎的無線充電技術,但比起上面介紹的 4 種技術,後兩者太不科學瞭,在這裡就不予詳述瞭。
無線充電是砍掉手機上 " 最後一根線 " 的利劍,而且其可用性已經比較高瞭,相信不用多久,無線充電將成為智能手機的標配。