據中國航天科技集團消息,今年,我國將利用長征 11 號火箭,執行我國的第一次海上發射任務。
長征 11 號是小型全固體燃料運載火箭,具備快速進入空間、應急發射能力,發射周期不超過 72 小時,最短可在 24 小時之內,並且價格低廉。
改型火箭 2015 年 9 月 25 日首飛成功,迄今已執行三次任務,發射成功率 100%。
2018 年,長征 11 號將執行 5 次發射任務,包括 4 次路上發射、1 次海上發射。
其中,4 次陸上發射都是面向民營衛星公司的 " 全商業 " 發射,而海上發射將是我國火箭的海上 " 首秀 ",將進一步滿足低傾角軌道衛星的發射需要,提高火箭的任務適應性。
我國傳統三大衛星發射場都在內地,而最新的海南文昌發射場也位於北緯 19 度,而發射位置越接近赤道,就越能節省衛星調姿變軌所需燃料,還能最大限度利用地球自轉力量,從而發射更重的衛星。
我國的海上火箭發射任務具體位置尚未公佈,不過應該會盡可能接近赤道,這將填補我國火箭進入空間能力的空白。
當然,海上發射火箭的要求也更高,包括大洋補給能力、火箭測試流程、海面晃動、高溫熱流等等。
此前,俄羅斯、美國、烏克蘭、挪威等國共同出資成立瞭海上發射公司 ( SeaLaunch ) ,曾在 2014 年海上發射一顆歐洲衛星 ( Eutelsat 3B ) ,但受國際關系和公司重組等影響,此後便沒瞭下文。