曾幾何時,手機存儲卡是每一臺標榜 " 多媒體 " 的移動設備不可或缺的部分:人們將音樂、視頻、有時甚至是遊戲程序存儲在裡面,然後就能通過手中小小的屏幕獲得一時的娛樂快感。在那個年代,更大的存儲卡意味著能夠保存更多的歌曲,更快的讀寫速度意味著傳輸視頻的時候耗時更短 ……
但是,當來自英國的 Integral Memory 昨天正式宣佈世界首款 512GB microSD 卡——手機擴展存儲迎來瞭自己又一次的技術進步時,迎接它的卻不是歡呼和稱贊,而是幾乎無人關註的冷場局面 ……
為什麼會這樣?原因其實很簡單,因為曾經給我們帶來歡樂的 " 手機存儲(microSD/TF)卡 ",如今早已垂垂老矣,即使難得進化一次,也不過是為時已晚。
技術上早已被 " 碾壓 " 的存儲卡
話不多說,先讓我們看看這次發佈的 512GB microSD 卡到底如何。按照 Integral Memory 的說法,這款目前世界最大容量的手機存儲卡 " 能夠達到 90MB/s 的讀取速度,但是寫入速率則要低一些 "。不過,從這款存儲卡僅僅隻拿到瞭 SD 卡協會的視頻速度 "V10" 標準(Video Speed Class)認證可以看出,它的實際持續寫入速度最多隻在 10MB/s-30MB/s 之間,即使在現有的 SD 卡中也隻能算是入門級的水準。
與此同時,這款 " 最大容量 " 的 microSD 卡還並不便宜:雖然出品方 Integral Memory 不知為何對價格隻字不提。但按照外媒的分析,之前閃迪(SanDisk)定位類似的 400GB 存儲卡定價即高達 235 美金(約合人民幣 1505 元),512GB 的話預計會在 300 美金左右,也就是差不多要 1921 元瞭。
且不說現在市面上 1900 元已經能買到一線品牌的桌面 SSD(截至發稿時,鎂光旗下的 MX300 1TB 版本 SSD 京東定價僅為 1849 元),就是和現在智能手機裡普遍使用的集成式閃存芯片相比,這個價格也並沒有多少競爭力。
事實上,即使是和當前最廉價、品質最差的 eMMC 手機閃存相比,512GB 的 microSD 卡性能都處於被 " 碾壓 " 的地位:前者的讀取速度最低也有 200MB/s,寫入速度怎麼樣也能到 50MB/s 以上,差不多兩倍於這款 " 最新最大 " 的手機存儲卡瞭。更不要說,三星早在去年年底就已經宣佈量產瞭同樣達到 512GB 容量,可用於手機內置存儲方案的 UFS2.1 芯片,其讀寫速度更是能夠達到 700MB/s 以上,可說是把當前這款存儲卡 " 秒成瞭渣 "。
用途受限令手機擴展存儲成雞肋
最要命的是,即使現在你買瞭這麼大的手機存儲卡,實際上它能夠實現的功能也變得非常有限,甚至可以說是有些 " 雞肋 " 瞭 ……
經歷過安卓早期時代的朋友們或許還記得,當時的智能手機內置存儲空間普遍拙計,有時多裝幾個 APP,系統就提示存儲空間不足瞭。這時候,通過名為 "APP2SD" 的功能,當時的安卓系統允許用戶將應用程序安裝在外置存儲卡裡——這就是當時大容量存儲卡 " 吃香 " 的最主要原因瞭。
但是,隨著手機自身存儲空間逐年增大,最重要的是在速度表現上和擴展存儲卡逐漸拉開差距,將應用裝在 SD 卡裡的弊端就開始顯現瞭:存儲卡低下的 IO 性能不僅會直接拖慢手機速度,造成應用反應遲緩,它甚至還會導致額外的耗電、意外的程序錯誤和數據丟失。
正因為如此,從安卓 6.0 開始,谷歌正式規范瞭存儲卡的使用方式——在儲存卡中安裝應用被徹底禁止,它現在隻能作為單純的媒體存儲媒介,保存照片、視頻、音樂等媒體文件,除此之外再也不能有其他用法。
這樣嚴格的限定帶來的直接後果有二:一是激勵手機廠商給旗下產品配備瞭更大、更快的內置存儲芯片,大大減少瞭存儲空間耗盡的可能性;其二就是直接削弱瞭市場對外置存儲卡的需求量。而作為衍伸效果,內置閃存芯片的技術因市場的積極需求而得以迅速進步,到現在為止,64GB、UFS2.x 已經成為瞭高端手機的標準配置,部分旗艦產品一如文章開頭所述,即將配備高達 512GB 的內置閃存。與此同時,需求量遭遇重挫的存儲卡陣營卻可說是陷入瞭技術開發的停頓—— " 最新最大 " 的存儲卡產品速度如此之慢,這就是明證。
存儲卡不會消失,但它或許會變革
面對這種情況,負責統籌 SD 卡技術路線的 SD 協會(SD Association)其實也並非無動於衷:它們早就制定瞭後續的 SD 存儲卡發展規劃,比如說理論速度高達 624MB/s 的 UHS-III 協議、專用於強化內置應用執行性能的 SD 應用性能等級認證等等。但是,由於整個業界對 SD 卡本身的需求減弱,這些後續技術規范在落實上遭遇瞭不小的困難——到目前為止,實際能夠買到的最高速 SD 卡(包括 microSD 卡)仍然是基於 2011 年的 UHS-II 技術規范,而大容量 SD 卡的速度還要普遍更慢一些。
不過,這倒並不意味著手機存儲卡的未來就完全是一片黑暗瞭:SD 卡協會陷入技術停滯,但它的替代者卻已經磨刀霍霍瞭!
早在 2016 年,三星電子就發佈瞭一種全新的手機 " 存儲卡 " 技術—— UFS 卡。顧名思義,它其實就是基於三星引以為傲的 UFS 閃存技術,而具體到性能上比起 SD 卡則可稱得上 " 革命 ": 持續寫入 170MB/s,讀取 530MB/s,小文件讀寫能力更是高達 35000-40000IOPS。和普通 TF 卡相比,三星 UFS 存儲卡的持續讀寫相當於前者的五倍,小文件操作能力更是有十倍到二十倍以上的領先幅度。
值得註意的是,這還是隻是兩年前的技術水平——在去年,負責生產閃存主控的群聯電子已經在一場小發佈會上預告瞭全新的 UFS3.0 版本,它的速度將會比現在的 UFS2.1 更進一大步,差不多達到 NVMe SSD 的水準。
到瞭那個時候,性能大增的新型存儲卡,是否能夠憑著它的實力重新獲得手機廠商、系統開發者以及最終用戶們的認可," 手機存儲卡擴容 " 是否又能迎來一波新的輝煌?這就隻有時間才能給我們答案瞭。
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