為什麼中國手機廠商如此青睞高通

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日前,在北京人民大會堂舉行的中美經貿合作再創新高,訂單金額創紀錄的達到 2535 億美元。其中,高通與小米、OPPO 和 Vivo 簽訂的 120 億美元的零部件訂單頗受關註。有媒體表示 " 這裡面還包含瞭許多我們之前一直想買,但美國不肯賣的東西,比如——高通的芯片 "。

雖然該報道中所謂的美國不肯賣給中國高通芯片是子虛烏有,但中國很多手機企業確實離不開高通芯片。考慮到高通過去數年在中國大陸非常 " 乖巧 ",中國臺灣的半導體產業很可能會是這筆交易的最大輸傢。

中國手機廠商為何青睞高通

中國手機廠商之所以青睞高通的手機芯片,不僅僅是因為高通手機芯片具有非常好的性能,還在於高通可以給很多缺乏通信專利的手機廠商提供保護傘。

就性能來說,高通的手機芯片在 CPU、GPU、基帶和外圍電路集成度等方面都具有比較高的水準。

在基帶上,高通的手機芯片是世界頂尖水平。高通在做手機芯片之初,也存在手機芯片功耗偏大等一系列問題,相對於當時的霸主德州儀器存在一定差距。然而就是依靠基帶的優勢,高通把德州儀器拉下馬成功實現上位。

就基帶支持的通信標準而言,在一段時間裡高通是全世界唯一能提供 7 模基帶的廠商。也就是說,如果不外掛 VIA 的 55nm" 中世紀 " 基帶,手機想要支持全網通唯一的選擇就是采購高通的解決方案。即便聯發科從 VIA 手中買到瞭技術授權,聯發科的手機芯片開始支持 CDMA,但在技術上依舊明顯落後於高通——之前聯發科就是因為自己的手機芯片達不到運營商要求的 CAT7,而被擠出市場。在目前還在開發手機芯片的幾大公司中,唯一能在基帶上與高通一拼的隻有華為瞭。

在 CPU 上,雖然高通的自主架構相對於 ARM 的公版架構沒有什麼優勢,但高通驍龍 820、高通驍龍 835 等手機芯片的 CPU 性能還是很不錯的,可以代表安卓陣營手機芯片 CPU 的頂尖水平。

在 GPU 上,高通的 Adreno 系列 GPU 性能很不錯。這款 GPU 相對於 ARM 的 Mali GPU,在性能功耗比上有一定優勢。因此即便華為和三星通過堆料提升 GPU 的性能,但大幅上升的功耗也會影響手機的用戶體驗。華為的麒麟 960 就通過堆料的方式提升瞭 GPU 的規格,彌補瞭麒麟 950 GPU 性能不足的短板,但由於依舊采用臺積電 16nm 工藝,無法通過工藝提升降低功耗,使麒麟 960 獲得瞭 " 火麒麟 " 的 " 美名 "。

在外圍電路上,高通相對於聯發科和華為也有一定優勢,這種集成度的優勢可以使手機更加省電。這也是為什麼高通的一些手機芯片性能強勁,但功耗並不比一些 " 註重性能與功耗平衡 " 的手機芯片高多少。誠然,高通驍龍 810 那種特殊情況屬於例外。

正是因為高通的手機芯片具有較好的性能,使手機廠商為瞭獲得更好的整機體驗,采購高通的手機芯片。

此外,高通的專利保護傘也是國產手機廠商青睞高通的重要原因。由於國產手機廠商中,除瞭華為和中興有深厚的通信專利之外,其他手機廠商在通信專利方面積累非常有限。這就使國產手機想要進軍國外市場,就很容易遭到愛立信等老牌通信廠商的訴訟。

而在采用高通的手機芯片之後,雖然要上繳一筆 " 高通稅 ",但卻可以獲得高通的專利保護傘,可以免去老牌通信廠商的訴訟威脅。比如小米在印度就曾經被愛立信提起訴訟,最後依靠高通的專利保護傘平息瞭這場訴訟。

國產手機芯片堪用 但手機廠商有私心

其實,中國並不是沒有能與高通匹敵的手機芯片,隻不過手機廠商各懷私心,造成大傢更傾向於去采購高通的手機芯片。

華為在購買 ARM 的 CPU 核與 GPU 核之後,通過購買 ARM 的 IP 做集成的方式開發出來的手機芯片並不比高通差多少。

就高端手機芯片來說,在麒麟 950 之後,推出的麒麟 900 系列手機芯片基本上能與同時期的高通驍龍 800 系列手機芯片抗衡。隻不過華為的手機芯片很難提供給其他中國手機廠商,原因就在於大傢都有私心。

對於華為來說,麒麟系列手機芯片是華為手機的秘密武器,不僅是華為手機差異化的最大依仗,還是華為可以自由掌握出貨節奏,在手機發佈中打一個時間差的最佳法寶。將麒麟芯片交給競爭對手使用,相當於把自己的法寶與自己的競爭對手共享,會對華為手機部門的利益造成影響。

而且華為還有一個顧慮,那就是其他手機廠商對麒麟手機芯片的濫用。一款手機被定義為高端、中端、低端,一定程度上是由使用的芯片決定的,這種思想還催生瞭一批唯手機芯片論的配置黨。

自麒麟 920 開始,麒麟芯片對華為手機高端品牌建設起到瞭很好的促進作用。一旦華為用在 4000 — 5000 價位手機上的芯片,被友商用到 1999 元,甚至 999 元手機上,那麼將對華為手機和麒麟芯片的品牌造成很大殺傷。

對於像小米、OPPO、VIVO 等廠商來說,采購華為的麒麟芯片,則意味著在幫助自己的競爭對手。而且一旦大量采購麒麟芯片,則意味著自己在供應鏈上受制於自己的競爭對手。三星可以通過屏幕和內存的供應來卡競爭對手的脖子,小米、OPPO、VIVO 等廠商也會對自己的核心元器件供應鏈掌握在華為手中有所顧慮。

此外,高通的手機芯片還具備價格優勢,由於高通芯片擁有比華為麒麟芯片更多的出貨量,更多的出貨量就意味著成本更低。即便打價格戰,高通也可以把價格壓的比華為更低。

既然國產手機廠商購買華為的手機芯片存在很多問題,那麼中國有獨立的手機芯片公司麼?

答案是有,展訊公司就可以為手機廠商提供手機芯片。而且手機芯片的性能也還不錯,展訊的 SC9860 和 SC9861 已經接近高通驍龍 625、驍龍 660 的水平。就這個性能而言,已經完全能夠滿足絕大部分用戶的日常使用瞭。

不過,展訊也存在自己的問題。由於展訊過去不像海思麒麟有華為這個大奶媽無限輸血,隻能一直開發低端手機芯片,絕大部分手機芯片都銷往印度、東南亞、非洲拉美市場。被紫光收購後,獲得瞭大筆資金,這才有錢去研發性能更好的手機芯片,因而展訊的 SC9860 和 SC9861 是展訊沖擊中高端市場的試水之作,在成熟度上不如高通的驍龍 625、驍龍 660。

市場經濟下,企業都是趨利避害的,手機廠商自然更加趨向於成熟的產品,而不是讓自己去當小白鼠。因此,小米、OPPO、VIVO 等廠商會更加傾向於高通、聯發科相對成熟的產品。展訊的手機芯片隻能用在運營商提供的合約機,或一些小品牌的手機上。

結語

雖然國產手機廠商青睞高通手機芯片,一定程度上折射出國內企業無法一致對外,勾心鬥角的現實。但對中國的半導體產業而言,未必一點好處都沒有。

在被發改委開出巨額罰單之後,高通在中國的很多表現比中國本土企業更加愛中國。在華為、小米把手機芯片訂單交給臺積電的情況下,高通卻將大筆訂單交給中芯國際,促進瞭中芯國際的發展。

在高通與 OPPO、Vivo 及小米的訂單中,很有可能會有某些約定,高通會將手機芯片交給中芯國際代工,然後由長電科技進行封裝測試。

一旦真的如此,那麼高通與小米、OPPO 和 Vivo 簽訂的 120 億美元大單最大的利益受損者將是中國臺灣半導體產業——小米、OPPO 和 Vivo 采購高通的手機芯片直接影響到瞭聯發科;高通將訂單交給中芯國際和長電科技等大陸企業,又會對臺積電和日月光半導體造成負面影響。

可以說,中國臺灣的半導體產業很有可能會是這筆交易的最大輸傢。

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