【文 / 觀察者網專欄作者 鐵流 張欣】
日前，曾經的世界首富的比爾 · 蓋茨又多瞭一個中國工程院外籍院士的頭銜。不過，讓比爾 · 蓋茨榮獲這一頭銜的並不是微軟和 Windows 操作系統，而是美國泰拉能源公司。可以說，比爾 · 蓋茨能夠獲得中國工程院外籍院士的頭銜，並非因為其過去在 IT 領域的成就，而是因為比爾 · 蓋茨在新能源領域的付出和努力。
比爾 · 蓋茨為啥能被評選為中國工程院外籍院士
早在十多年前，比爾 · 蓋茨、內森 · 梅爾沃德、羅威爾 · 伍德和眾多專傢在華盛頓州貝爾維尤市舉行的集體討論會上的決議。這次會議主要討論如何為地球上的所有居民提供可持續的、可擴展的低碳能源。
會議討論涉及瞭所有的能源生產形式，包括各種太陽能和風能。最終，參與專傢認為，盡管其他新能源也很重要，但核能才是正途。參會專傢還認為：通過嚴格應用 21 世紀的技術、數據和建模能力，核能發電技術能夠得到顯著的改進。
隨後，在比爾 · 蓋茨等人等極力推動下，最終成立瞭泰拉能源公司。在考慮和分析瞭現有的反應堆和新的反應堆的概念之後，泰拉能源公司將由羅威爾 · 伍德提倡的行波堆的概念定位發展目標。
為瞭發展和推廣行波堆，比爾 · 蓋茨可謂不遺餘力。與俄羅斯、法國、中國等國傢都有過接觸。事實上，早在 2009 年，比爾 · 蓋茨專程來到中核集團中國原子能科學研究院，瞭解中國實驗快堆情況，與中核集團公司進行技術交流。在 2011 年，比爾 · 蓋茨又到中國就中核集團和美國泰拉能源公司能源領域合作進行瞭洽談。在 2014 年，比爾 · 蓋茨再次到中國尋求技術合作。在 2015 年 9 月，中國國傢主席習近平訪美期間，泰拉能源公司就與中核集團簽署行波堆合作協議，致力於發展新核能發電技術。在同年 11 月，比爾 · 蓋茨再次到中國希望泰拉能源公司與中核集團合作，共同開發第四代核反應堆技術。
在今年 9 月 11 日，中國核電發表公告：公司擬與關聯方華電福新、浙能電力及其他投資方神華集團、建投能源共同出資設立中核河北核電有限公司。新公司註冊資本 10 億元，中國核電占比 35％。
入選中國工程院院士需要有較高的科學技術水平和良好的聲譽，對中國工程科學技術發展有突出貢獻，在促進中國工程科學技術界國際交往方面有重要作用。而比爾 · 蓋茨本身的實力，以及在新能源領域的一系列舉動可能是他榮獲中國工程院外籍院士頭銜的根源。
行波堆優點很多 但有不少技術瓶頸
行波堆屬於第四代反應堆之一，最大的特點是可以使用乏燃料發電。像輕水反應堆卸出的乏燃料也可以作為行波堆的換料燃料。這樣一來，就可實現極高的燃料利用率和燃料廢物量的顯著降低。
除瞭之前提到的可以使用乏燃料，還有就是在理論上有很高的安全性。
在理論上，行波堆的安全度是超過現有的眾多輕水堆的。像福島核事故那種情況，如果是行波堆的話，理論上是不會出現現在這種局面的。
行波堆的推廣還有利於降低核擴散的風險，由於第二代反應堆的乏燃料可以用於制造核彈——有觀點認為，日本之所以建設大量第二代反應堆，就是為瞭獲取足夠的核彈制造原材料。而在推廣行波堆之後，則可以有效降低這方面的風險。
行波堆雖然有很多優點，但上技術瓶頸也很多，技術上要實現還有很多困難。
比如行波堆燃耗深度可達現有快堆的 3 至 4 倍， 高的燃耗深度對燃料、包殼及結構材料等提出苛刻要求，如何解決快譜高中子劑量下包殼損傷以及在高燃耗時保持燃料、包殼材料完整性，進一步降低堆芯設計對堆芯材料性能的要求，是行波堆技術工程化的一大挑戰。
另外，行波堆在堆芯結構、堆芯佈置方式等諸多方面與傳統意義的快堆堆芯有顯著差異，從而使行波堆的堆芯物理與安全性能有所不同，現有的堆芯物理分析方法和工具直接用於行波堆分析有一定困難。
蓋茨緣何到中國尋求合作
眾所周知，美國對中國一直進行非常嚴格的技術封鎖，那麼為何比爾 · 蓋茨到中國尋求技術合作，美國卻這麼大方的放行，一副一點也不擔心技術外流的樣子呢？
筆者在咨詢瞭一位專傢後得到的答復是：" 因為搞行波堆必須有鈉冷快堆的技術基礎，而美國沒點這個技能點。在這方面，除瞭俄法就隻有找中國瞭，而蓋茨之前與俄法沒談下來，就隻能找中國 "。
據專傢介紹：" 快堆國內搞的很深瞭，按照中國原子能科學研究院的規劃，如一切順利，將在 2017 年底準備開工建設我國第一臺鈉冷快堆示范電站。而其第一候選廠址為福建的三明市，裝機容量是 600MW"。
對於行波堆的前景，這位專傢也抱著悲觀的態度，認為國內和國際核電界主流都不看好，就蓋茨用自己的錢在玩。
既然如此，中國和比爾 · 蓋茨的泰拉能源公司合作，是否會被帶到溝裡去呢？
事實上，國內單位其實根本沒把行波堆作為主要業務，某單位現在做快堆示范電站根本忙不過來。該單位自己沒花錢，還經常上頭條，就免費廣告來說，應該也是很劃算的。何況研發費用由比爾 · 蓋茨出大頭，有人願意出重金給你研發技術，這種投（yuan）資（da）者（tou）打著燈籠都難找。
另外，對於比爾 · 蓋茨的這種行為，大傢沒必要抱著陰謀論的態度去猜疑，畢竟比爾 · 蓋茨早就名利雙收，他的錢實在是太多瞭，恐怕是到死都花不完。他隻是想幹點自己喜歡的事。大傢把比爾 · 蓋茨的這個行為理解成消費，而不是投資，就能豁然開朗瞭。另外，夢想還是要有的，萬一實現瞭呢？
