看起來又白又圓、實際上卻是地球上最兇猛的食肉動物之一，北極熊也許就是 " 反差萌 " 的代表吧！
如果你想和這種神奇的北極動物近距離接觸，毫無疑問，世界上最好的地點就是加拿大的小鎮丘吉爾（Churchill）。
圖：窮遊 er@杜創
在這個曼尼托巴省北部的小鎮，常住人口隻有 800 多，可是到瞭 10 月中旬 -11 中旬，會有上千隻北極熊晃蕩到這裡，真正是個" 熊比人多 "的地方。
在這個期間來到丘吉爾，幾乎是百分之百可以看到北極熊，所以這個偏遠的鎮子成瞭名副其實的" 世界北極熊之都 "。
為什麼丘吉爾是北極熊之都？
從地圖上你可以清楚地看到，嚴格來說丘吉爾遠稱不上是北極。丘吉爾的緯度隻有北緯 58° 左右，距離北極圈還有一千公裡左右的距離。那為什麼北極熊會聚集在這裡呢？
這是由當地的洋流和地形決定的。
圖：wikipedia@Ansgar Walk
要知道，北極熊在夏季由於海冰融化被迫上岸，在岸上會經歷一個沒有食物保障的夏季；而每年 10-11 月，從陸地流入哈德遜灣的淡水會被冰冷的海水冷卻，結成片狀的冰，沿海岸線逆時針方向漂浮。
陸地正好在丘吉爾這裡形成一個臺階狀，隨波逐流的碎冰在這裡被攔截、堆積、凝結成片，並借著逐漸變冷的氣溫向整個哈德遜灣蔓延。
隻有在海冰上，北極熊才能捕獵到它們的主要獵物——海豹。
因此這個 " 臺階 " 的頂點，也叫丘吉爾角（Churchill Cape），成為北極熊遷徙的目的地，這是饑腸轆轆的它們最早可以踏上海冰的地方。
也正是因為這個原因，每年的 10 月中旬到 11 月中旬是看北極熊的黃金季節。
因為夏季北極熊零散的分佈在各處，不容易見到；而 12 月哈德遜灣結冰之後，直到來年初夏海冰融化，北極熊會一直在海冰上捕獵，幾乎見不到。隻有 10-11 月北極熊會聚集到海岸邊等待哈德遜灣結冰，此時最容易觀察到。
丘吉爾鎮因為恰恰就坐落在北極熊的遷徙路線上，所以成瞭觀熊的大本營。
不僅丘吉爾的海岸線是北極熊遷徙的高速公路，有些北極熊甚至趁夜深人靜時在鎮上的大街閑逛，更有甚者會破門進入餐館，或在墻角打瞌睡。
怎麼看北極熊？
答案很簡單：報團！
因為看北極熊要到野外去，隻有參加旅行社組織的行程，才能坐上特制的苔原車，到北極熊的活動區和熊們近距離接觸。
丘吉爾的觀熊地分成兩個明確劃分的區域：
圖：Wapusk National Park
第一個區域是丘吉爾野生動物管理區（Churchill Wildlife Management Area，圖中黃色區域），屬於包圍住瓦普斯克國傢公園（Wapusk National Park）的一個緩沖區，並不屬於國傢公園內部。
另一個區域就是瓦普斯克國傢公園（圖中綠色區域），這個區域目前隻有 Frontiers North 旅行社組織的團隊才可以進入。
圖：窮遊 er@探雲
能夠近距離看到北極熊的有兩種方式：
一是住在丘吉爾鎮上，早上乘坐苔原車出發看熊，傍晚返回；二是住進苔原車客棧，晚上睡覺時北極熊也許就在附近遊蕩，白天則坐苔原車在客棧附近看熊。
苔原車是一種專為苔原環境設計的特殊全地形車，車身經過改造，使用瞭輕量材料以減少對苔原的壓力，輪胎有一人高，胎紋很深。
乘苔原車出發觀熊一般早上 7:30-8:00 出發，開車 2 小時左右到達觀熊點。中午在苔原車上吃簡單的午飯，下午 17:00-18:00 返回。苔原車上有暖爐、洗手間和露天觀察臺。
圖：wikipedia@Peterfitzgerald
另一種，就是在苔原車客棧（Tundra Buggy Lodge）裡過夜瞭，這絕對是看北極熊的最理想方式。你可以在北極熊的伴隨中入睡和醒來，完全沉浸在亞極地自然景觀和野生動物的環抱中。
目前僅有 Frontiers North 公司經營苔原車客棧，客棧由兩節住宿車廂、一個休閑區、一間餐車、一間儲藏室和一間員工休息區構成。
圖：frontiersnorth.com
苔原車客棧的每節車廂以露天觀察臺相連接，可供戶外攝影使用。客棧車廂的外部照明設備可以讓你在夜晚繼續觀察北極熊。如果運氣好，還可以看到北極光。
苔原車旅店不但是觀賞北極熊的最佳選擇，在天氣允許的情況下，還是觀看北極光最舒適的所在。
這裡必須提醒一下，想要看北極熊，請早做準備，提前預訂！
因為觀熊黃金期很短，一般的團隊遊名額都會被早早訂光，如果要訂著名旅行社的行程（比如相當火爆的 Great White Bear 或 Frontiers North）建議盡早確定行程，尤其是團隊人數較多的情況下更要趕早。
具體來說建議至少提前半年至一年的時間預訂交通、住宿和遊覽團隊。而苔原車客棧的位置就更加難訂瞭，要知道，全球隻有一傢苔原車客棧，每年在最佳觀賞期僅有 200 個左右的位置，極其搶手，至少要提前一年預訂。
圖：窮遊 er@木頭
怎麼去丘吉爾？
丘吉爾地處偏遠，不通公路。對於普通旅行者來說，到達丘吉爾的唯一途徑就是先到達曼尼托巴的省會城市溫尼伯（Winnipeg），再從溫尼伯乘飛機或火車前往丘吉爾。
不過，就在今年夏天，通往丘吉爾的鐵路被洪水沖毀，目前還不知道何時能夠修復。喜歡復古列車的朋友，暫時要失望瞭。
圖：窮遊 er@hellorhino
因此現在進入丘吉爾的唯一方式是飛機。每天的直航航班隻有一班，座位有限。因為座位稀缺，價格也比較貴，通常溫尼伯往返丘吉爾機票價格為 1300 加元左右。
不過，有許多旅行社組織的團是從溫尼伯發團的，也就是說，如果你購買瞭這種 package，那就不用操心訂機票什麼的瞭，旅行社會負責把你從溫尼伯送到丘吉爾的。
除瞭看熊，你還可以玩這些 ……
丘吉爾被稱為 " 世界北極熊之都 " 自然是實至名歸，但你也許不知道，這座小鎮可不僅僅隻有北極熊。在其他季節來到這裡，蠻荒但充滿生機的亞北極苔原和各種極地動物也一樣會讓你震撼。
丘吉爾是著名的觀鯨勝地。每年 7-8 月，幾千頭白鯨湧入丘吉爾河覓食和產仔，站在岸邊就可以觀察到整個河面上不斷浮上來換氣的白鯨群，甚至聽到它們極其頻繁且富於變化的交談聲，場面蔚為壯觀。
出海觀鯨乘坐的是 Zodiac 快艇，這是軍隊和警方常用的一種加固充氣快艇，乘坐本身也是一種很暢快的體驗。白鯨是很好奇的生物，隻要關閉馬達，它們會主動靠過來觀察船上的人。
而且，夏季的苔原上充盈著各種各樣的生命，爛漫的野花、色彩豐富的地衣和苔蘚、近三百種途經或來此繁殖的候鳥 …… 也許隻有經歷過這裡殘酷的冬天，才能真正感受到所有這些的神奇。
此外，丘吉爾平均每年有 240 多天可以看到極光，隻要天氣晴朗，丘吉爾的天空就會被如夢似幻的北極光籠罩。許多科學傢專程來丘吉爾研究北極光，這裡最有可能看到極光的月份是 2-3 月，因為此時天氣最晴朗。
圖：窮遊 er@emmainvancouver
丘吉爾還是體驗狗拉雪橇的好地方。
狗拉雪橇與加拿大北方地區的歷史密不可分，至今許多北方人仍深深驕傲於他們駕駛雪橇的身手。乘坐由一群精力充沛的雪橇犬驅動的特制雪橇飛馳過雪原，這是讓人心潮澎湃的體驗。而雪橇犬對工作熱愛和對主人的無限信任也許會深深震撼你。
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