日本外務大臣河野太郎自 2017 年 8 月上任以來，到訪 35 個國傢及地區，如此高頻率堪稱罕見，不過他似乎仍覺得不夠。日經中文網 2 月 24 日報道，河野太郎認為中國外交部長王毅的出訪頻率超越瞭自己，曾多次提出設立外相專用飛機以提高出訪靈活性。
日本外務大臣河野太郎 @視覺中國
報道指出，日本前外相岸田文雄在超過 4 年零 7 個月的任期內出訪瞭 93 個國傢和地區，但目前河野太郎的出訪頻率已經是岸田文雄的約 3 倍，相當於每周到海外出差 1 次。此外，河野太郎還積極出訪此前日本缺乏關註的國傢，例如他首次訪問瞭莫桑比克、巴林和馬爾代夫，阿曼則是日本外相時隔 27 年的再度訪問。
既然河野太郎已經如此勤奮，為什麼他仍然感到不滿足？這可能與中國外交部長王毅有關。
1 月 17 日，河野太郎在其個人官方網站發表博文，文章稱 " 感受到與各個國傢及地區直接對話的必要性 "，但是有一位東盟國傢外長告訴他，不要想著一通電話就能解決外交問題。文萊是日本對東盟國傢交流的窗口，然而日本外相卻 4 年多未訪問過文萊。
河野接著提到瞭中國外交部長王毅，他寫到：" 另一方面，是中國的王毅部長每年都在孜孜不倦地出訪包括非洲在內的世界各國。"
河野太郎官方網站博文截圖
1 月 28 日，中國外交部長王毅在北京釣魚臺國賓館與到訪的日本外相河野太郎舉行會談，在中方主辦的午餐會上，雙方的談話涉及到出訪問題和外相專機，日經中文網記錄瞭這段對話：
河野：必須追上您。
王毅：我也沒有外長專機。
河野：那您是如何到處訪問的呢？
王毅：我是在玩兒瞭命地搞外交。
報道指出，王毅在此次會談之前出訪非洲和南美洲各國，呼籲各國參與中國倡導的 " 一帶一路 "。1 月 22 日，在智利首都聖地亞哥，王毅又與中南美洲 30 多個國傢的首腦匯聚一堂，準備與所有國傢分享發展成果。日本的外務省相關人士指出，即使是日本首相，在中南美洲也無法將如此眾多的國傢匯聚到一起，面對中國將 " 一帶一路 " 推廣到亞洲和歐洲，甚至是非洲與中南美洲，日本正日漸感到危機感。
2018 年 1 月 28 日，外交部長王毅在北京釣魚臺國賓館與日本外相河野太郎舉行會談 @視覺中國
河野太郎曾在不同場合提到王毅的出訪頻率，據日本共同社早前報道，河野在去年 12 月的一次記者會上表示，自 2013 年月起的近五年時間裡，日本外相共出訪瞭 97 個國傢和地區，但據悉在相同時間段內，王毅卻已經訪問瞭 262 個國傢和地區。河野指出 " 必須認真考慮如何應對這種狀況 "。
河野太郎想要追上王毅的步伐，一再呼籲給外長配備專機，因為這樣可以靈活出訪商用飛機航班數較少的中小國傢和地區，或許能夠挽回一些自己與王毅的差距。
日經中文網去年 12 月 19 日報道，河野太郎表明瞭要在 2018 年編制的 2019 年度預算中加入 " 外相專機 " 費用的想法。計劃使用續航距離較長的小型飛機，並要求外務省行政部門計算出購置和維護費用。
不過到目前為止，河野太郎的外相專機還處於討論階段，因為就算解決瞭專機的花費、使用問題，外相的出訪頻率還涉及到日本的國會體制。
報道稱，日本的首相和閣僚出席國會會議多於其他主要國傢，國會開會期間，他們的出訪會受到制約。雖然日本曾在 2001 年引入副大臣制度，希望在閣僚出訪海外時代替其在國會答辯，但效果並不好。因此，日本外相想要追上中國外交部長的出訪步伐，抗衡中國的外交攻勢，光靠引進專機似乎還不夠，國會改革也不可或缺。
