這是 John Franklin 船長，一位曾參加特拉法爾加海戰並三度在北極航行的英雄。為瞭幫助皇傢海軍部打通連接北大西洋和太平洋之間的西北航道，他自願在 59 歲高齡時領導遠征！
為瞭完成這一偉大壯舉，皇傢海軍部足足準備瞭兩年。
他們打造瞭當時最先進的安裝瞭蒸汽機螺旋槳推進器和熱水管供暖系統的 " 幽冥號 " 和 " 驚恐號 " 兩艘探險船，從海軍中挑選瞭最精壯的士兵作為船員，並準備瞭足夠整個探險隊食用 3 年的食物。
1845 年 5 月，在送行群眾的歡呼聲中，滿載 129 名船員的 " 幽冥號 " 和 " 驚恐號 " 終於從泰晤士河出發，向北航行，7 月，到達格陵蘭島，8 月，前往加拿大。
一切都如計劃中那樣順利，全體船員心懷著為國效力的夢想和榮光，在大海中馳騁。他們一路高歌，在格陵蘭島和加拿大之間的海域上，他們甚至還與捕鯨者們相談甚歡。
船隊試圖穿過數千個大大小小的被冰雪覆蓋的島嶼，從巴芬灣駛向白令海峽，以創造人類的奇跡。但在那片被冰山阻隔的無人之地，兩艘如同 " 泰坦尼克號 " 一樣偉大的船隻，像是從地球上消失一般，無跡可尋 ……
最初，皇傢海軍部並未對此次航行產生疑慮，因為他們對 John Franklin 的航海技能和充足的食物儲備信心滿滿，可維多利亞時代的巫師們卻堅持認為，這些迷失的亡靈已變成大海的守衛者，他們再也不會重返人間。
船員的親友們開始四處奔走相告，渴望當局能派出搜救隊前去救援。Franklin 的妻子 Jane 更是如同預料到厄運將要來臨般瘋狂開展搜救遊說，並自費招募探險隊前去搜尋。
在接下來的幾年中，當局和私人機構共派出 30 多個搜救隊，但一無所獲。
難道載著 129 名船員的兩艘大船就這樣憑空消失瞭？難道一切真如巫師所言，他們已經駛向幽暗的冥間？
船隻的無故失蹤之謎召喚著一個個探險隊前赴後繼。
終於，在 1850 年，搜救隊首次發現探險隊的蹤跡，他們在西北航道附近的島嶼上找到瞭三個被冰凍的船員，但是其他船員，卻依舊不見蹤跡。
1854 年，蘇格蘭探險傢 John Rae 聽聞瞭一個在因紐特人中流傳甚廣的故事：一天，一群饑餓、羸弱的白種人在冰雪之中舉行瞭一場幽靈派對，然後徑直走入死亡的凜冬 ……
這個故事讓 Rae 心驚膽戰，他明白，這群可憐的船員一定是遭遇瞭非常可怕的事情。他一分一秒都不敢耽擱，不斷尋訪，終於有因紐特人站出來說，他們發現瞭許多屍體，並且在烹飪鍋裡看到許多人體碎塊。
Rae 的發現對英國公眾造成瞭巨大的沖擊，他們難以想象自己尊敬的航海英雄們會做出這樣有違人性的事情。
（John Rae）
1859 年，另一個搜救隊的領隊人 McClintock（由 Jane 資助）在威廉王島的一處石堆中找到富蘭克林副手的文件。文件裡說，船隻自 1846 年 9 月便被困在冰雪之中，1848 年 4 月 22 日，105 人棄船登岸，Franklin 於 1847 年 6 月 11 日，在慶祝瞭 62 歲生日之後，便與世長辭，而在他之前，另外 23 名船員已經死亡。
隨後，搜救隊又在費裡克斯角和大魚河口之間發現瞭漫佈的屍骨。
（McClintock）
屍骨是找到瞭，但死亡之謎卻無人能解。
129 名身強力壯的男子，他們有足夠的糧食，怎麼可能會遭遇這樣的慘案？
一個半世紀過去後，1982 年，死亡原因終於被加拿大的科學傢破解。他們采集瞭船員的骨頭和頭發樣本進行檢驗，竟然發現有的船員是因為壞血病而死，而有些船員體內的鉛含量竟是普通人的 5 倍。
因壞血病而死很容易推斷：船員們雖然攜帶瞭大量的果汁，但這些果汁在航行中逐漸變質，無法再繼續飲用，導致船員身體對維生素 C 的需要無法滿足，引發壞血病。
那鉛中毒呢？科學傢們從船員們丟棄的罐頭中找到瞭答案。因為船上攜帶的罐頭是用鉛焊封的，總吃這些罐頭，會導致他們體內的鉛元素過量，使人感覺疲乏、恍惚、麻木不仁、性情狂亂、行為錯亂，引起周身疼痛和貧血癥。
死亡的真相終於被揭露，我們難以想象他們在生命的最後階段經歷瞭怎樣的苦難、恐慌和掙紮。
他們飽受饑餓和寒冷，如同《加勒比海盜》中那幫受到詛咒的水手，對溫飽和生命無限渴求，可是他們沒能遇見那個破解詛咒的救星，一個個最終在失望痛苦中墜入死亡的深淵。
船員雖被找到，船隻卻仍然杳無蹤跡。
從 2008 年開始，加拿大就傾盡全力搜索沉船遺跡，並最終於 2014 年和 2016 年在人煙稀少的維多利亞海峽南部的深海底部發現瞭 " 幽冥號 " 和 " 驚恐號 "。
它們已被浮冰撞毀，滿目的殘垣斷壁，似在訴說曾經遭遇過的悲慘故事。
（2014 年 9 月發現於 " 幽冥號 " 中的青銅樂鐘）
（2015 年發現於 " 幽冥號 " 中的一隻軍官皮靴）
170 多年過去瞭，雖然 " 幽冥號 " 和 " 驚恐號 " 的故事還不斷為文學藝術傢們提供靈感來源，但那 129 位為人類開拓新航線的將士的英勇和無畏值得我們每一個人去尊敬。
