《每日經濟新聞》微信公號（ID：nbdnews）25 日援引美國有線電視新聞網（CNN）報道，南非一名 9 歲男孩的艾滋病癥在幾乎沒有任何藥物治療的情況下，竟然奇跡般地 " 自愈 " 瞭！
這也是有紀錄以來，在非洲大陸上的第 1 例、全球第 3 例患艾滋病兒童在幾乎沒有任何治療的情況下病情出現緩解（remission）的情況，無疑也是醫藥界重大利好消息。
僅接受過 40 周治療
報道稱，該小孩在出生半歲時便被診斷出患有艾滋病，在確診後不久，這名兒童就接受瞭長達 40 周的抗逆轉錄病毒療法（antiretroviral treatment，簡稱 ART）。從那以後至今的 8 年半裡，該小孩再未接受過任何類似治療，但病情一直被監控。
2015 年的血液測試表明，該小孩情況好轉，血液中的病毒含量采用標準檢測已經檢測不到。隨後對兒童嬰兒時期的樣本進行瞭檢測，並確認在其治療結束後不久病情就獲得瞭緩解。隨後相關人員對該小孩嬰兒時期的血液樣本進行瞭檢測，結果證實，在上述治療停止後不久，該小孩的艾滋病情就得到瞭緩解。
CNN 報道稱，之所以在 40 周後停止 ART 療法，是將其作為一項規模更大的實驗的一部分。該實驗的目的在於研究早期抗逆轉錄病毒治療能減低嬰兒的死亡率，並幫助攜帶 HIV 病毒的新生兒免去終生後續治療。
醫療人員（CNN 相關視頻報道截圖）
" 這真的非常罕見，" 約翰內斯堡金山大學圍產期（註：指懷孕 28 周到產後一周這一分娩前後）艾滋病研究所兒科臨床試驗負責人 Avy Violari 博士表示。Violari 博士正是該名艾滋病自愈兒童的醫生，也正是他代表該小孩的醫生在本周一於巴黎舉行的第 9 屆國際艾滋病大會上宣佈瞭這一研究成果。
" 通過研究這些病例，我們希望能瞭解如何才能讓艾滋病人停止治療，"Violari 博士在接受 CNN 采訪時說。
就現階段而言，還沒有能治愈艾滋病的方法或疫苗，而對攜帶艾滋病毒兒童的終生治療往往都伴隨著潛在的毒性、副作用以及對每日治療的依賴。而當這些患艾滋病的兒童成長到青少年時期時，治療將變得更加困難。
早期治療有何好處？
據悉，這名 9 歲的兒童，是一項名為 " 艾滋病毒早期抗逆轉錄病毒治療兒童（CHER）" 的研究項目的一部分，該研究項目在 2005 年至 2011 年間進行。在該研究中，超過 370 名感染 HIV 病毒的嬰兒被隨機分配成三組，前兩組兒童立即進行為期 40 周或 96 周的抗逆轉錄病毒療法。第三組嬰兒則未立即接受治療，而是被按照當時的標準醫學療法進行治療。
CNN 指出，CHER 項目的目的是調查能否降低患艾滋嬰兒的死亡率，以及早期治療能否令他們保持足夠的健康度，使其能在特定的時期停止治療。" 我們希望能使艾滋病成為一種（發展）較慢的疾病，"Violari 博士說道。
當實驗開始時，標準治療是基於嬰兒體內被稱為 CD4 細胞的免疫細胞水平（進行治療）。而現階段的標準治療則建議立即對患艾滋病嬰兒治療，不管體內 CD4 細胞的數量。
根據世界衛生組織（WHO）的數據，這種疾病，在生來就感染 HIV 病毒的嬰兒出生後最初幾個月裡，進展非常迅速，而且往往會直接導致死亡。兒科醫生們也擔心，終生服用抗逆轉錄病毒藥物會給存活者帶來各種各樣的副作用和不良影響。
而據聯合國艾滋病規劃署統計，2015 年有超過 180 萬兒童感染艾滋病毒，新感染艾滋病的嬰兒有 15 萬，其中大多數是在非洲。
CHER 的研究發現，在上述前兩組接受 40 或 96 周接受治療的嬰兒中，死亡率下降瞭 76%，艾滋病毒疾病進展減少瞭 75%。而接受標準治療的第三小組根據中期結果發現，嬰兒死亡率上升瞭，因此試驗也提前停止。
Violari 博士表示，前兩組嬰兒平均在（停止治療）兩年後就反彈到需要標準治療的程度，但也有的是立刻需要恢復標準治療，有的則需要四年之久。Violari 博士同時指出，大約有 10 名兒童之後便沒有接受治療，因為他們的血液中病毒含量相對較低，從臨床角度來講，這些兒童已經很健康瞭。
然而，令人疑惑的是，在南非這名 9 歲小孩身上，卻無法檢測出他體內的病毒水平。"這小孩是唯一一個表現出癥狀緩解的孩子。"
" 我們用標準技術看不到他血液中的病毒 …… 隻能在細胞中看到病毒的碎片，"Violari 博士還表示，這些病毒碎片現在似乎無法復制，這也給瞭這孩子繼續保持目前狀態的希望，" 這孩子簡直獨一無二 "。
全球僅有三例
上文中已經提到，該名 9 歲自愈的南非小孩是全球范圍內的第三例。
第一例，是美國密西西比州州的一名出生於 2010 年的女嬰兒，她在出生後僅 30 個小時就接受瞭 ART 療法，直到她 18 個月大才停止，也正是在那時，她的艾滋病癥狀得到瞭緩解。這名嬰兒的緩解期持續瞭 27 個月，直到 2015 年，她的病情又出現瞭反彈，並在她的血液中發現瞭病毒，也粉碎瞭人們認為這種方法可以成為艾滋病病毒的 " 功能性治療 " 途徑的希望。
第二例，則發生在 2015 年。主角是一名現在已經 20 歲的法國青年，病毒來自其 HIV 呈陽性的母親。這名法國青年在出生後不久就接受瞭抗逆轉錄病毒治療，並在 6 歲時停止，此後她的血液中一直保持著無法檢測到病毒水平。
來自法國巴斯德研究所的 Asier Saez Cirion 在 2015 年公佈瞭這一發現，Cirion 在本周向 CNN 證實，這名青少年仍處於緩解狀態，並保持良好的健康狀態，這意味著她已經成功控制瞭體內的艾滋病毒長達 13 年。
而這次這名 9 歲自愈的南非小孩，雖然經歷瞭長達 8 年的緩解期，但他僅僅接受過 40 周的 ART 療法。但 Violari 博士還是強調，上述三個病例都極其罕見，那些感染艾滋病病毒的人還是不應該放棄治療。
" 並非每個艾滋病人都能得到緩解。"Violari 博士說道。
但除瞭兒童外，也有三名成年人先後被報道出有艾滋病癥狀的緩解，但這三人都是通過骨髓的移植實現，而並非通過早期接受抗逆轉錄病毒藥物治療。目前其中的兩名病人病情已經出現瞭反彈，隻有一位叫做 Timothy Ray Brown 的病人成為唯一被臨床治愈的 HIV 感染者。
Timothy Ray Brown
" 奇跡 " 意味著什麼？
" 這名南非 9 歲兒童的情況說明，艾滋病癥狀得到長期緩解在一些嬰兒中是可能的，" 美國過敏癥和傳染病研究所的主任 Anthony Fauci 博士表示。
" 真正的問題是，在早期接受 ART 治療的嬰兒中，有多少能有這個結果？這我們還不知道，"Fauci 博士說道。
Fauci 博士認為，如果有相當一部分感染 HIV 的嬰兒病情得到緩解，那麼這一結果就變得很重要，因為這使得其成為一種潛在的治療方法。" 南非這個 9 歲的孩子就是個例外，"Fauci 博士說道。" 但需要進一步的研究，以瞭解如何讓感染 HIV 的嬰兒得到長期緩解。"
Violari 博士也同意這一觀點，他認為這一新的緩解病例並不適用於所有感染 HIV 病毒的嬰兒，而是這名 9 歲兒童的生物和免疫系統的獨特之處，幫助他保護自己免受病毒的感染，而這要歸功與早期的 ART 療法。
美國約翰 · 霍普金斯大學醫學院的兒科教授 Deborah Persaud 博士則認為：" 這為嬰兒艾滋病治療領域帶來瞭希望，像這樣的每一個病例都能保持圍產期感染的樂觀情緒。"
背景資料
逆轉錄病毒療法（ART）與艾滋病疫苗
為阻止病毒大量復制對免疫系統造成損害，HIV 感染者需要每天甚至終身服用 ART。雖然服用 ART 已被證明能有效抑制艾滋病發作，但這類藥物價格昂貴、耗時耗力且副作用嚴重。
今年 2 月，科技日報援引《新科學傢》雜志網站報道稱，西班牙 IrsiCaixa 艾滋病研究院公佈瞭一項令人驚喜的艾滋病新型治療性疫苗臨床試驗結果：5 位艾滋病病毒攜帶者體內病毒復制不僅被成功抑制，且停止服用抗逆轉錄病毒藥物（ART）的時間首次超過 4 周，其中一位甚至達到 7 個月之久。
另據新華社 5 月報道，法國小型生物技術企業 ABIVAX 宣佈，該公司研發的一種抗艾滋病病毒藥物，已經在初步臨床試驗中削弱瞭潛伏在人體內的艾滋病病毒庫，為功能性治愈艾滋病帶來希望。
常用抗艾滋病病毒藥物通常隻能抑制患者體內病毒復制，卻無法將其徹底清除，原因是病毒的 DNA（脫氧核糖核酸）一直儲存在細胞內，猶如 " 庫存 " 一般，條件一合適就會激活釋放出來。因此，" 去庫存 " 是功能性治愈艾滋病的關鍵一步。
我國艾滋病防控現狀
據新華網報道，去年艾滋病日（12 月 1 日），解放軍第 302 醫院感染性疾病診療與研究中心副主任薑天俊曾對我國艾滋病防控現狀和要點及相關問題進行解答。他表示：
截至 2015 年底，中國現存活的艾滋病毒 感染者共計 57.7 萬人，死亡 18.2 萬。值得註意的是，目前中國仍有 32.1% 感染者未被發現。
十年來，中國 HIV 傳播途徑發生明顯變化。2005 年，註射毒品、血液傳播、異性傳播是三大主要途徑。而到瞭 2015 年，異性傳播、同性傳播、註射毒品成為主要傳播途徑；血液傳播已不再為主。
疫苗研制方面，全世界還沒有一個理想的疫苗正式用於臨床。大部分實驗均因保護能力有限而無法真正進入廣泛的人群接種，最後宣告失敗。因此，現階段預防艾滋病疫苗是無法依賴的，也無法等待。
但更多的研制工作正在全球展開，法國、美國、加拿大、南非等地的科研機構相繼投入瞭新的候選疫苗研制，我國的 HIV 疫苗也已經完成瞭 II 期臨床實驗。在當前我們尚無有效疫苗可用的情況下，加大艾滋病防控宣傳、徹底切斷 HIV 傳播途徑，避免沾染 HIV 的高危行為，將是預防艾滋病的最有效方法。
每經記者 蔡鼎 / 編譯
