今年 3 月起，英國小學將試推行升級版的九九乘法表，引發中英兩國熱議。本期周末國際邀請到英國的維克，來聊一聊英國人最頭痛的話題：學數學。
其實，英國人對數學的糾結由來已久。還記得 2015 年 BBC 拍的那部《中國學校》紀錄片嗎？中國老師在講臺前繪聲繪色，課堂上的一些英國學生居然昏昏欲睡。數學這個老大難，其實已經讓英國的教育部門擔心很久瞭。
上周，英國《衛報》報道說，英國小學將從下月起試推行新的乘法表測試，來自 290 所小學的約 7250 名 4 年級學生將參與。試行完畢後，英國還將於 2020 年在全國強制推行這項考試。
我們都知道 " 九九乘法表 " 源自中國，但英國這次推行的是一個升級版本，叫做12x12 口算乘法表。一些網民很開心，立馬對英國小學生的數學能力充滿瞭信心；另一些則好奇，都知道中國孩子數學好，那麼久瞭才開始大規模推廣乘法表測試，是否已經為時已晚。
當然，和英國大多數的政策一樣，這一在中國人看來能夠幫助學生提升數學能力的測試，同樣遭到瞭很多人的反對。他們的理由是什麼呢？英國全國校長協會的發言人說瞭：" 很簡單，這個乘法表太難，會給老師和學生都帶來壓力！英國的小學生學業已經不堪重負，再來這麼難的考試，那還瞭得！" 當然，反對這名發言人的人認為，這種說法不可思議。
其實，就在 2015 年《中國學校》這部紀錄片播出的同時，英國保守黨在那年的競選綱領中也專門提到瞭學生數理能力的問題。這份綱領文件中指出，英格蘭 11 歲小學生的數理能力遠落後於東亞和南亞同齡的孩子。
當然，在英國做事不容易，擺平學校，還要擺平代表學校和老師的組織。雖然這項政策的最終目的多數是積極的，但實施起來，還真讓推行的教育部門十分頭痛。
不過，這或許是英國這樣的國傢在制定全國政策時，必經的一環。
