據參考消息 9 月 9 日報道，俄媒稱，美國國務卿蒂勒森到底會不會掛冠而去？美國《外交政策》雜志 7 日稱，國務院在職及前任員工皆證實，此事幾乎已無懸念，連繼任者的名字都浮出水面瞭，即美國常駐聯合國代表妮基 · 黑利。黑利是特朗普一手提拔起來的，此前為南卡羅來納州州長，從未涉足過外交工作。
據《俄羅斯報》9 月 8 日報道，倘若上述傳聞應驗，不止意味著國務院即將因黑利的履新而拉開新一輪人事變革的帷幕。" 和平 " 的國務卿蒂勒森將被 " 黷武 " 的黑利取而代之，後者並不認為對不聽命於美國的朝鮮動用武力有什麼大不瞭的，相反，她對特朗普的相關計劃褒揚有加。
報道說，近期以來，正是黑利充當瞭白宮對朝鮮及伊朗政策的主要傳聲筒，因為蒂勒森一直回避發表 " 西部牛仔式 " 的聲明，且似乎在勸說特朗普放棄最後通牒式的做法，將解決美朝沖突的重心放在外交手段上。
當然，美國媒體已不止一次試圖 " 解除 " 蒂勒森職務瞭。兩個月前，《華盛頓郵報》便寫道，特朗普對蒂勒森越來越失望，因為後者在向阿富汗增兵、孤立卡塔爾及古巴等問題上並不贊同總統的看法。美國有線電視新聞網也有過類似的捕風捉影。盡管國務院不時加以駁斥，對記者的種種揣測不予置評，然而畢竟無風不起浪。
報道認為，首先，特朗普可能會對蒂勒森的忠誠產生懷疑。特朗普曾公開指責司法部長塞申斯，隻因後者在 " 通俄門 " 調查上對自己不太恭順。蒂勒森就此事批評過總統。
其次，蒂勒森與財長姆努欽之間的齟齬或許令特朗普感到惱火。美國財政部指責石油巨頭埃克森美孚公司不遵守對俄制裁規定，對之課以罰款，而當時擔任該公司首席執行官的正是蒂勒森。不斷發酵的爭執會對特朗普的支持率產生不利影響。
最後，不排除蒂勒森對特朗普聲明的解讀與執行過於平和、過於遵循外交套路，令總統覺得有傷自尊。特朗普相當情緒化的表態，即倘若平壤繼續威脅美國及盟友，將還以 " 烈焰與怒火 "，蒂勒森對此的轉述是總統向朝鮮發出瞭 " 強有力的信息 "，希望後者返回談判桌前。
報道稱，與之形成鮮明對比的是黑利的表述。她敦促朝鮮迅速采取外交行動迎合美國，" 以免太遲 "。
《政治報》此前透露，蒂勒森曾因副手的任命問題指責總統，後者許諾在人事方面給予國務卿充分自由，但卻阻撓提名的通過，最終導致國務院出現用工荒。《紐約時報》說，有 38 個重要崗位無人履職。
不過，蒂勒森是與特朗普接觸最多的高級官員，並經常與總統單獨共進晚餐。有消息人士告訴《華盛頓郵報》，公開流露對屬下的不滿是特朗普一貫的行事風格，他曾多次以 " 炒魷魚 " 來威脅某些官員，但從未真的這樣做。
