2017 年美國小姐選美比賽將在新澤西州舉辦，本屆佛蒙特州小姐艾琳 • 康納 ( Erin Connor ) 選擇從傢出發駕駛飛機去參加比賽，此舉旨在鼓勵更多的女性加入科技領域。
據瞭解，艾琳在 16 歲時便獲得瞭飛行員執照。此次飛行歷經 2.5 小時，飛越 350 英裡（約 563 千米），途中在紐約北部加油站稍作休整，與她同行的還有 2 人。最終，飛機降落在亞特蘭大市機場。康納表示，由於飛機空間不足，她參賽所需的多件禮服由父親從傢開車帶過去。
據悉，康納此次選擇飛行前往比賽地旨在鼓勵更多的女性加入 STEM（科學、技術、工程、數學）領域和航空領域，以培養出新一代女性科學傢。與她同行的其中一人是佛蒙特州航校董事會成員道格 • 懷特（Doug White）。他表示，康納熱愛飛行，她能讓更多的女孩對飛行感興趣。
據瞭解，在機場接康納的是她的父親保羅（Paul）和朋友卡洛琳 • 佈萊特（Caroline Bright），後者曾是 2010 年的佛蒙特州小姐，現在是一名美國航空公司的空乘人員。佈萊特與康納分享瞭對飛行的熱愛，並表示，康納是第一個駕駛飛機參與競選的小姐。
據悉，今年是第 97 屆美國小姐選美比賽，共有 51 名參賽選手，她們將在新澤西州參加為期 3 天的預賽。9 月 10 日，美國廣播公司 ( ABC ) 將播出總決賽。
