這個故事發生在美國洛杉磯，20 世紀曾經震動瞭美國整個社會，成為美國史上最嚴重的虐童案之一！故事的主人公也成瞭眾多學科的研究，特別是心理學和語言學。
1970 年 11 月 4 日 , 洛杉磯警方在阿卡迪亞鎮郊區解救出瞭一名被父母長期囚禁在傢的 13 歲女孩。
該女孩獲救時，仍被綁在帶尿壺的椅子上，身上裹著尿佈。
她的身形看起來和普通 8 歲女孩差不多，手腳都不能伸直，不會說話，也不會走路，隻會發出像嬰兒一樣的啼哭和吃語。分泌很多唾液和長時間不斷地吐口水，指甲鋒利有如動物爪子，雙手總是抱在前面。
他們稱她為 " 吉妮 " 精靈的意思，她的真實姓名沒有被公開。
媒體報道稱，吉妮的父親克拉克是由妓女撫養長大，沒有得到過溫暖。
她父親十分憎恨兒童，第一個孩子出生後，殘忍的父親不能容忍孩子的哭聲，就將嬰兒扔到汽車房，兩個月後嬰兒患肺炎死瞭。第二個孩子據說因為呼吸道中的粘液沒有排清而窒息，出生後第二天死去。第三個孩子三歲時被祖母救出撫養，現在還活著。吉妮是第四個孩子，她沒能得到祖母的幫助，在她出生後不久，祖母就被汽車撞死瞭。
吉妮從小被認為智力遲鈍，僅 20 個月大時就被父親克拉克 · 威利以保護的名義單獨鎖在一間黑暗的房間中，強行與母親和 6 歲的哥哥分開。
從那時起到 13 歲，她完全被隔離。小黑屋中有一張用漁網編成的嬰兒床，旁邊放著便壺，這便是吉妮能接觸到的僅有的物品。
如果她發出任何聲音，老頭馬上打他。" 他從來沒有對她說過話 "，" 他像狗一樣向她咆哮。" 她母親很害怕自己的丈夫，而且因為自己是個瞎子而不能照顧吉妮。照料孩子的事情都由吉妮的哥哥去做。但是哥哥遵照父親的指示，也同樣不同妹妹說話。他每天迅速安靜地給妹妹喂大量的牛奶和嬰兒食物。吉妮從來聽不到任何聲音。
父親克拉克被控虐待兒童後，留下一張紙條，寫著 " 沒有人能夠理解我 "，然後開槍自殺。
虛弱的小女孩隨即被帶到洛杉磯兒童醫院，她是一個淒慘的、畸形的、未開化的、大小便失禁和嚴重營養不良的小動物，智力分數同一歲的嬰兒一樣低。
在最初的幾個月，她搖搖晃晃地學會瞭走路，認識瞭很多單詞，包括自己的名字和單詞 " 對不起（sorry）"，也接受瞭一些梳頭洗面的訓練，但是還有許多令人討厭的習慣。她經常吐口水，將手腳和衣服弄得臭氣熏天。" 每當激動和煩躁時，她就尿褲子。"
因為她長期被關在房子裡，以致任何一間房子都會激蕩她的思想。在外出或歸來的路上，她經常走到房子的面前，希望有人出來打開門，讓她進去。
接下來的幾年，她被各種研究人員輪流進行測試和訓練，但她從來沒有真正學會一門語言和人交流。
幾年之後，公眾對吉妮的興趣在慢慢消失，不少研究機構撤出瞭他們的資金。1975 年，她不得不回到瞭她母親的身邊。幾個月之後，她的母親表示自己無力照顧好女兒，吉妮開始在一些收養傢庭輾轉。在某些傢庭之中她再次受到虐待，由於恐懼，她又啟用瞭最初的應對方式： 沉默。她害怕自己因為嘔吐而遭受懲罰，所以她不願意張開嘴巴。
吉妮今年 54 歲瞭，她還在地球上的某處上生活著！
" 吉妮 " 這個名字，源於阿拉伯語的 "Genie"，源於阿拉伯神燈裡的精靈，每次被放出來時，都可以為人們實現願望。而現實生活中的她，卻從來沒有實現過自己的願望！
