綜合英國廣播公司網站和《衛報》消息，近日印度正在舉行總統大選，不過候選人都是來自印度最底層的 " 賤民 " 階級。這意味著即將就任的印度總統肯定也是一位 " 賤民 "。
目前得票領先的是拉姆 · 納特 · 考文德，71 歲，律師出身，曾兩度當選印度人民黨議員、比哈爾邦邦長。他的對手是老牌國會議員、72 歲的印度國會下院前女議長梅拉 · 庫馬爾。她五度當選國會議員，在比哈爾邦有一個席位。二人之中的獲勝者將取代自 2012 年開始擔任總統、來自反對黨國大黨的慕克吉。
拉姆 · 納特 · 考文德。
印度總統主要是禮儀性的，假如大選結果沒有明確結果，總統則在決定由誰來組成政府的過程中起決定性作用。印度總統不是直接選舉產生的，而是由議會和國會議員組成的選舉團選舉產生。投票最終結果預計將於 7 月 20 日公佈。
投票首先於當地時間 7 月 17 日 10 時在首都新德裡的議會、各邦的首府開始，預計將於當日 17 時結束，共有 4896 名議員將投票。
71 歲的考文德已獲得跨黨派支持，預計將會輕松擊敗他的對手梅拉 · 庫馬爾。不過由於二人都是被稱作 " 賤民 " 的最低種姓，因此他們都具有重要的象征意義。如果當選，考文德將是第二任來自賤民階級的總統。
賤民傳統上意義上被認為是位於印度四大種姓之外的階級，地位低於這四大種姓，從工作、飲食到婚姻都受到歧視。不論男女雙方原來的種姓為何，隻要其中一方為賤民，其後裔皆為賤民，在印度教被認為是不可接觸者。賤民的組成很廣泛，占印度總人口的 25%。
由於這種嚴苛的賤民制度，不少被劃為賤民的人過著痛苦不堪的生活。身為賤民，亦阻止瞭其他人與他們接觸的機會。因此，聖雄甘地當年爭取印度獨立的其中一個條件，就是要廢除種姓制度。
德裡大學教授 Badri Raina 表示，能否得到賤民的支持已成為莫迪政府倡導的印度教團結願景的關鍵所在。莫迪所在的印度人民黨認為，印度的文化和制度核心是印度教，但這一提法遭到賤民階級的懷疑。
梅拉 · 庫馬爾。
依靠政治權術和莫迪的個人魅力，印度人民黨最近打入賤民階級，但也面臨重大障礙，特別是該黨優先考慮保護牛的政策方面。
Raina 表示：" 賤民的生計主要依賴牛，主要是牛肉和皮革，但在這個問題上，印度人民黨並沒有做出任何讓步。"
2016 年在古吉拉特邦，七名年輕的賤民在給死牛剝皮時遭到自稱保護牛的人毆打，毆打過程被拍錄像，引發重大抗議活動。5 月份實施的肉類行業法規禁止市場出售牛和其他牲畜用於宰殺。該法規對賤民和穆斯林造成最大的影響。
2017 年 5 月，北部約邦首席部長 Yogi Adityanath 的手下人據說給身為賤民的村民發放肥皂，要他們在部長視察前把自己洗幹凈。
