今天我們來聊一聊世界上一個獨一無二的橋梁 - 萬丈鹽橋。人類在通行的路上總是出奇制勝，用鹽做建築材料築橋通車，聽上去有些不可思議。
萬丈鹽橋坐落在柴達木盆地南部的察爾汗鹽湖之上，它實際上是修建在鹽湖湖面上一種特別的路橋，它是敦格公路 ( 格爾木至敦煌 ) 的一段，全長 32 公裡，折合市制可達萬丈，故被稱為 " 萬丈鹽橋 "。
萬丈鹽橋最神奇之處就在於它全由鹽鋪成，它主要的建築材料是鹽蓋，厚達 15-18 米，十分堅固。用鹽築橋之所以可行，主要歸功於察爾汗鹽湖的天然湖鹽，這個世界第二，中國第一大鹽湖，儲鹽量極為豐富。且由於氣候幹旱，蒸發量是降水量的 140 多倍，因長期蒸發，湖水已經濃縮成一層厚約幾十厘米甚至 1 米多厚的堅硬鹽蓋。
察爾汗鹽湖湖鹽
萬丈鹽橋的總建築師是主持修建青藏鐵路的慕生忠將軍，鹽橋修建於上世紀五十年代，當時我國並沒有在鹽湖上修路的經驗。得知要在面積達 5856 平方公裡的察爾汗鹽湖上修建鹽橋（路），很多人提出瞭質疑，因為一般按照築路原則，如果土壤中含鹽量達 5%，則要考慮避開，如果含鹽量達到 10%，就不符合修路的條件，顯然察爾汗鹽湖的含鹽量是遠大於 10% 的。
當時有一個國外專傢質疑質問慕生忠：鹽湖上怎麼能修公路！慕生忠反問他，你們國傢有鹽湖公路嗎？他回答說沒有。慕生忠反駁道：你們既然沒有，那就向我們學習吧！果不其然，在慕生忠在不可能的情況下，在鹽湖上築起瞭一條寬闊大路。
其實，萬丈鹽橋的修建是築路指揮齊天然一個偶然的靈感。當時敦格公路修到察爾汗鹽湖時，卻遇到瞭溶洞區這個攔路虎，鹽湖表面的鹽蓋固然堅硬，但底下卻危機四伏，鹽蓋底下分佈著無數個由地下淡水溶蝕鹽形成的溶洞，溶洞裡面是深達一二十米的結晶鹽和晶間鹵水，若是汽車行在上面，不小心跌落鹵水中，那將十分危險。這正是該路段像是一座浮在鹵水上面的橋，因此，這路便稱為鹽橋。
想在鹽湖上修路，首要問題是將這些鹵水溶洞填平，但是鹽湖上沒有石頭，也沒有沙土。一天，齊天然突然想到可以就地取材，利用厚鹽蓋填平溶洞。按照此法，鹽橋果然修成瞭，汽車在上面可安然通行。鹽橋修成後，毛主席稱贊慕生忠說：" 你用辯證法解決瞭實際問題，你把哲學運用到工程上瞭。"
這條神奇的天然鹽橋，凝聚著自然和人類智慧的結晶，這些鹽蓋含鹽量達 20% 至 95%，利用其做成的路面，抗壓強度可達每平方厘米 7 公斤至 20 公斤，汽車通行完全穩固。此外，要做到安全，鹽橋還要全年養護，養護方法也很特別，是將鹽蓋雜碎，將其灌註在大鹽塊的縫隙中，再澆灑鹵水使其結晶凝固，使路面平整堅固。
