一紙協議把中國西南邊陲的省份和全球最大的科技公司聯系在瞭一起。
7 月 12 日上午，蘋果公司和貴州省人民政府聯合舉行瞭發佈會，簽署《iCloud 戰略合作框架協議》。蘋果宣佈將在貴州設立數據中心，運營方則是雲上貴州大數據產業發展有限公司（雲上貴州），蘋果公司提供技術支持，雙方將合作建設 iCloud 貴安新區主數據中心。
蘋果方面資金投入為 10 億美金，稱此舉將改善中國用戶使用 iCloud 的體驗，和它在內華達、丹麥等全球各地的數據中心一樣，蘋果承諾它在中國的首個數據中心 100% 使用清潔能源。同時它在聲明中強調，"Apple 擁有強大的數據隱私和安全保護機制，並且不會在任何我們的系統中創建後門。"
但對於蘋果在中國的第一個數據中心，你一定還有很多疑問，比如這對正手持 iPhone 讀這篇文章的你有什麼影響，為什麼選在瞭貴州，以及為什麼運營方是中國公司，關於這些問題，你都將在本文找到答案。
對用著 iPhone 的你來說，這意味著什麼？
用 Google 搜索 " 蘋果 iCloud 業務 "，你得到的第一條消息是《蘋果為離譜失誤道歉：錯發 iCloud 業務取消通知》，看起來有點危言聳聽，但也基本是 iCloud 服務水平的一個縮影，近幾年裡，iCloud 故障頻發，服務中斷、中間人攻擊的事件時有發生。
跟 Google、微軟、亞馬遜比起來，蘋果的雲服務雖然業務面要窄很多，主要為 iOS 用戶的雲存儲和備份，保存圖片、視頻等內容，但整體服務水平並沒有什麼優勢，在官方的 iCloud 支持頁面常能看到 "iCloud 雲儲存空間當前不可使用 ""iCloud 提示備份，每次都無法完成 " 等諸如此類的求助帖。
我們的中國客戶樂於使用 iCloud 安全地存儲他們的照片，視頻，文檔和 app，並在所有設備上保持同步。我們致力於不斷提升用戶體驗，新增的數據中心將使我們得以提高產品和服務的速度以及可靠性
在官方聲明裡，蘋果首先談到的便是改善 iCloud 用戶體驗，服務的速度和可靠性均會提高。此前蘋果一直利用海外（主要是美國）的數據中心為國內 iCloud 用戶提供服務，本地用戶訪問 iCloud 文件時遭遇的超時、進度緩慢也多與此有關。數據中心落戶貴州後，服務會更穩定，對 iPhone 、iPad、Mac 用戶來說，有這點體驗上的優化改善就足夠瞭。
圖為建設中的貴州北盤江流域水電站
為什麼選在瞭貴州？
互聯網產品和服務呈現出來的一個特點是去中心化。但在傳播的過程卻仍難擺脫以北上廣深為中心，像漣漪一樣往外延擴展的路徑。經濟不發達的偏遠地區往往成瞭最後被惠及甚至是被忽視的那個。
貴州恰恰是這樣一個省份。即便其 GDP 已連續 13 年年均增速保持在兩位數以上、2015 年突破萬億大關，但在全國 31 個省份中，它僅排在第 25 位。
但這也並不意味著這些地區從此就無緣互聯網和 IT 行業瞭。仔細對比亞馬遜、Google、微軟等全球科技巨頭數據中心的選址你會發現，規模龐大的數據中心往往會放在經濟欠發達地區。
比如美國鳳凰城（Phoenix），這裡在 20 年前還隻是一個沙漠小鎮，目前至少集聚瞭 80 餘個雲計算數據中心，蘋果在這裡也有機房，它已經成為美國第六大城市，有沙漠矽谷的美譽。亞馬遜 AWS 全球第十個數據中心所在地寧夏中衛跟鳳凰城有相近的地貌和氣候，風電和光伏發電資源充沛，年平均溫度 8.8 攝氏度，非常利於數據中心的運營，阿裡、奇虎 360 等也都在中衛建有數據中心。
貴州同樣有著適宜的氣候、環境和能源基礎：
年平均氣溫 15 度，方便機房散熱；
地廣人稀，建設大規模數據中心的成本低，且地質穩定；
貴州水電裝機量排在全國第四（2015 年數據），有充足的清潔能源供應。
得益於貴州政府的重視，過去幾年來，以貴陽國際大數據博覽會（簡稱 " 數博會 "）為代表，貴州已吸引瞭三大運營商，它們都選址國傢級新區貴安新區建設數據中心，總投資規模高達 150 億人民幣。蘋果的合作夥伴、代工巨頭富士康也在此建設瞭一個擁有 6000 臺服務器的綠色隧道數據中心。
可以說，建設數據中心幾乎是落後地區產業升級、與高新技術發生關系的唯一方式。其中邏輯類似於亞馬遜的前店（北京）後廠（中衛）模式。數據在偏遠的地區存儲，在東南沿海運算和開發，然後在全國使用。相對北上廣深來說，貴州、寧夏中衛這些地區在尖端人才上沒什麼優勢，但 IT 基礎設施人才還是有的，數據中心的建設、運營和維護也為當地提供瞭就業。
與此同時，GDP 也上來瞭。嗯，貴州發展大數據確實有道理。
蘋果越來越懂中國瞭
（在貴州建數據中心）同時也符合相關新規。這些規定要求在中國的雲服務由本地企業來運營，所以我們與雲上貴州合作提供 iCloud。我們的客戶知道，Apple 擁有強大的數據隱私和安全保護機制，並且不會在任何我們的系統中創建後門。
寥寥數語道出瞭蘋果在中國建立數據中心的政治因素，同時在力圖打消用戶對安全和隱私的憂慮。
6 月 1 日開始實施的《網絡安全法》明確規定，所有與寬泛定義的國傢安全問題有關的中國公民或地區數據，必須存儲於中國境內的服務器上，而且雲服務的運營方必須為本地企業。這也是蘋果選擇雲上貴州作為合作方的原因之一，此後 iCloud 服務在中國境內使用 iCloud 和雲上貴州公司雙品牌向用戶提供服務。
如果說，貴州是中西部地區產業升級的一個樣板，蘋果在貴州建設數據中心也將成為跨國企業在貴州落地的一個樣板。
在這些因素之外，中國市場對蘋果的重要性不言而喻，盡管在近期的蘋果財報中，中國市場的表現並不搶眼。可以明顯觀察到的一點是，作為全球最大的科技公司，蘋果一直努力在中國開辟產品銷售和基礎服務之外的業務，它已經公佈瞭北京、深圳、上海、蘇州等地設立研發中心的規劃。
對蘋果而言，未來中國不僅僅是一個重要的市場，它理應承擔更多角色，來自國產品牌的日益激烈的競爭和消費電子行業的升級轉型，蘋果不得不對中國市場和中國用戶采取更靈活更符合本地慣例的措施。
題圖來自 Reuters。
