讓我們把時鐘倒回到 2014 年。那一年，一名擁有 100 億美元估值創業公司的 CEO 踏上瞭中國的土地。當他從酒店出門，走上中國街頭的那一刻起，他就徹底懵瞭。但這一次，把他整懵的，不是神秘莫測的東方文化，而是一個個由黑白顆粒組成的小方塊。
（人們正在掃描二維碼進行相關操作，圖片來自：CNTV ）
他萬萬沒有想到，西方那不溫不火的二維碼在這個遙遠的東方國度，竟然成為瞭赤手可熱的焦點。幾乎所有的微信用戶都已經習慣開啟攝像頭，掃描他們面前的二維碼，來添加好友、購買商品、訪問網址或者進行付款。
而這個懵瞭的人正是 Snapchat 的 CEO 埃文 · 斯皮格爾。對，就是那個因為提供瞭閱後即焚功能，而成為北美青少年 Sexting 首選的圖片社交軟件。在當時，Snapchat 正在謀劃轉型。而微信，這個在當時已經坐擁 4 億活躍用戶的即時通訊軟件，成功地引起瞭他的興趣。
（因閱後即焚火爆的 Snapchat ，圖片來自： DailyExpress ）
對於當時的斯皮格爾來說，看到在美國並不火爆的二維碼能夠被如此廣泛地應用，是一件極富沖擊力的事情：要知道，上一次大規模推廣二維碼的，還是 2009 年的 Google 。之後，因為用戶對二維碼興趣寥寥，導致大部分廠商對放棄瞭對二維碼的推廣。甚至，還出現瞭用戶掃描亨氏番茄醬瓶身上的二維碼，卻被引導到瞭一個色情網站這樣的醜聞。
（ Google 曾經想通過二維碼進行 O2O 的嘗試最終以失敗告終，圖源：Jeff Korhan ）
在回去的路上，斯皮格爾一直在想這件事情。他傢的 Snapchat 本身就是一個基於攝像頭的社交軟件。因此，打開 Snapchat 掃描二維碼本身就具有天然的可行性。為瞭進一步探索在這一領域的可行性，他買下瞭在當時 App Store 上最受歡迎的二維碼掃描軟件 Scan ——當然，和其他富豪一樣，他不是以 $4.99 的價格買下瞭應用，而是以 540 萬美金的價格買下瞭整個開發團隊。
（斯皮格爾發給股東的征求意見函，圖源：TechCrunch ）
在 Scan 團隊入職 Snap （開發 Snapchat 的公司） 的兩天後，斯皮格爾捧著一個巨大的紙箱出現在瞭他們面前。他打開紙箱，出現開發團隊面前的，是一臺老式針式打印機——大部分正在閱讀這篇文章的讀者恐怕不太清楚這是一臺怎麼樣的打印機。如果你曾經在小時候去過你父母的辦公室，你可能會對那臺在打印時發出 " 滋滋滋 " 的聲音、打印速度奇慢的打印機有點印象——那就是針式打印機。
（這臺打印機，曾經是辦公室的標配，圖片來自：CECTV ）
當開發團隊還在驚訝於斯皮格爾從哪弄來這麼一個古董的時候，斯皮格爾卻告訴他的開發團隊，正在開發的 Snap Code （他們內部對二維碼的代號）必須在任何情況下都能被程序識別——哪怕是在墨水氳開或者褪色的情況下。他有預感，他們的 Snap Code 會被印在印刷質量低劣的小票上、經常被天氣和行人遮擋的櫥窗上。所以，Snap Code 除瞭美觀以外，易讀性也必須很高，畢竟誰也不想在暴雨中傻站上一分鐘，就為瞭掃你的二維碼吧。
（二維碼啥都好，就是容易讀不出來，圖片來自：每日頭條）
這看似簡單的要求，卻對當時的開發團隊提出瞭不小的挑戰。因為他們的技術累積完全來自二維碼。但直接使用二維碼有三個問題：
一是復雜度問題。一旦包含的字符串過多，那麼就會讓輸出的圖案顯得異常復雜——而這隻有通過放大圖像尺寸或者加強打印精度來解決。
二是內容識別問題。二維碼隻有雙色色塊，因此消費者沒法一眼就看出這個色塊後面所鏈接的是什麼。因此，有一部分人會有安全性的顧慮。
（圖片來自：重慶交巡警）
第三個問題對 Snapchat 來說則顯得更為致命：二維碼實在是太醜陋瞭！
所以，開發團隊決定另起爐灶，開始基於二維碼開發新的識別碼。
當他們在針式打印機上打印瞭一張又一張的樣圖後，Snap 團隊終於推出瞭他們自己的 Snapcode：一個圓角黃色方塊上印著一個代表著 Snapchat 的小幽靈。幽靈的周圍則是一些黑色的小點。
（圖片來自： TechCrunch ）
當 2015 年 Snapchat 正式推出這一功能以後，Snapcode 憑借簡潔、有趣的設計瞬間席卷瞭整個網絡世界。Snapcode 開始大量出現在 Twitter、Facebook 的頭像上，有狂熱粉把他自己的 Snapcode 文在瞭身上。就連白宮也曾一度把 Snapcode 把 Twitter 頭像換成瞭 Snapcode。
（圖片來自：The White House）
直到這時候，前 Scan 創始人、現任 Snap 攝像創意團隊負責人 Kirk Ouimet 才意識到，這玩意火瞭。在接受 Wired 采訪的時候，他這麼說道：
隻有在那時候，我才突然意識到，我終於給 Snap 做瞭點微小的工作。
隨後，Snapcode 憑借優雅的設計和超高的識別性，開始出現在越來越多的場合。現在，Snap 宣稱他們的 Snapcode 每天會被掃描 800 萬次，這還是 Snap 把 Snapcode 功能局限在解鎖濾鏡和相框、打開網站、添加好友這些基本功能上後的結果。至於 Snapcode 的下一個新功能會是什麼，開發團隊沒有作出任何透露。但看看中國先行者微信，你就能猜個八九不離十瞭。
（通過掃描 Snapcode 來解鎖隱藏相框，圖片來自： iDigitalTimes ）
在 Snapcode 火爆以後，幾乎所有的社交媒體都開始陸續推出瞭自己的掃碼服務。
Spotify 讓你通過掃描 Spotify Codes 來收聽歌曲、Facebook 則允許用戶通過掃描 Messenger Code 來聯絡特定用戶、Google 的新社交軟件 Allo 則開始允許用戶通過掃描二維碼加群和登錄、WhatsApp 則允許用戶通過掃描二維碼添加用戶 …… 我們可以預想到在不久的將來，會有越來越多的社交軟件都會開始擁抱二維碼這一古老但依然好用的技術。畢竟，用攝像頭對準圖片，靜待片刻，就能完成操作的體驗要遠遠好過其他現有的輸入技術太多瞭。
（通過 Spotify Codes，你可以直接聽到相應的歌曲，圖源：TechCrunch）
就這樣，二維碼這項在日本成熟的技術，借助中國龐大的市場，讓西方世界 " 重新發現 " 瞭它的應用價值。而一向在移動技術普及上落後西方的中國，也終於憑借 BAT （百度、騰訊和阿裡巴巴）對二維碼的大力推廣，反過來促進瞭西方世界對二維碼技術的 " 二度開發 "。
現在的我們，如果再回過頭去看我們在 2012 年對二維碼技術的冷言冷語，我們就會發現，那些曾經被認為存在先天不足的技術其實恰恰代表的是未來。而我們現在冷嘲熱諷的技術——比如說 VR ——是否也有獨領風騷的那一天呢？讓我們拭目以待吧。
題圖來自：@GeorgioCopter
