對於父母來說，孩子是掌上明珠，更是生命之中最重要的部分。然而在戰爭條件下，有無數的孩子遭遇厄運，很多臉上還充滿著稚氣的兒童過早地拿起冷冰冰的武器，更有甚至，不少孩子因為戰爭，人生尚未綻放，卻猶如曇花斑凋謝。我們將要講的這個空難，是個令人非常悲傷的事故。
時間的指針回到越南戰爭末期，為瞭解救混戰中的嬰兒，美國總統福特在 1975 年下令展開送樣行動，該行動的代號即 " 嬰兒空運 " 行動。參與 " 嬰兒空運 " 行動的國傢有美國、法國、澳大利亞和加拿大，整個行動有 3300 名嬰兒和兒童從南越撤離，隨後被全球各地的傢長收養。這就是一次災難性的空運行動的背景。
事故發生在 1975 年的 4 月 4 日下午，當時美國空軍一架編號為 68-0218 的 C-5A 運輸機從新山一空軍基地起飛。新山一空軍基地位於越南的胡志明市，是 20 世紀 50 年代南越空軍建造的，後來在越南戰爭期間成為美國在該國使用的大型基地之一，南越軍隊的指揮部都設置在這裡，美國四大軍種在該基地都有部隊。
從新山一空軍基地起飛的時候，這架編號為 68-0218 的 C-5A 運輸機上總共有 328 名乘客，其中機組人員有 17 人。機上的客艙內有 145 名嬰兒，另外有 102 名兒童在貨艙，此外還有美國駐西貢大使館的人員進行照料。C-5A 運輸機以 136 度的角度進行爬升至 2.3 萬英尺的高度（7010 米）。突然間，飛機尾部的貨艙門突然脫落，機上的一些管線被扯斷，液壓系統內的液壓油開始泄漏，四個液壓系統中的兩個無法正常工作，飛機升降舵很快失靈。
C-5A 運輸機的飛行員鄧尼斯 · B · 特雷納和副駕駛蒂爾福德 · 哈普試圖重新控制這架最大起飛重量 380 多噸的巨獸，進行 180 度的轉向，希望能夠返回新山一空軍基地。返回的途中，速度保持在 460～480 千米 / 小時左右。當高度下降至 1220 米的時候，鄧尼斯 · B · 特雷納和蒂爾福德 · 哈普駕駛的飛機開始接近新山一的 25L 跑道。準備進行降落時，C-5A 運輸機突然急劇掉高，機組人員試圖加大發動機功率阻止急劇的下降。但是沒有成功，C-5A 運輸機在當天下午 4 點 45 分墜落在附近的稻田裡面，滑行瞭足足 400 米。
隨後，鄧尼斯 · B · 特雷納和蒂爾福德 · 哈普又嘗試將 C-5A 運輸機拉起到 800 米的高度，穿過西貢河，最後墜毀並斷裂成四個部分，油料被點著，發動機等部位燃起熊熊大火。飛機墜落在地面之後，幸存者們竭盡全力逃出殘骸。墜機地點處於西貢河附近 1.6 千米的稻田裡，由於此時飛機上的火還在燃燒，存在著發生包紮的可能性，執行營救任務的直升機不敢靠得太近。
而在 C-5 運輸機墜毀的前一夜，當地就已經發生同北越士兵的交火。所以為瞭保障營救行動的安全，有大約 100 名南越士兵前往墜機地點。在這架墜毀的 C-5A 運輸機上，總共有 328 人，經過搶救之後，有 173 人被救回。其他因事故而死亡的人員有 155 名，78 名嬰兒和兒童，美國駐越軍事援助司令部和大使館人員 35 名，以及 11 名美國空軍的人員。
事故發生之後，美國高層要求所有 C-5 運輸機全部停飛。在隨後的數月之內，整個 C-5 機群的使用遭到嚴格限制，直到原因被查明為止。最初，美國空軍將 C-5A 運輸機的墜毀歸咎於飛行員在處理事故時操作不當，但這明顯是想甩鍋。因為根據後續調查顯示，事情遠非這樣。
由於 C-5A 運輸機是在陸地上墜毀的，因此很多部件的殘片都能夠找到。在找回部件的過程中，還有個小插曲，就是當地人將不少部件撿回去瞭，於是美國空軍專門拿出一筆錢，將這些部件從他們手中買瞭回來。此外，美國海軍也派出 3 艘軍艦尋找掉落在海上的部件，其中最重要的便是尾艙門的殘骸。
通過對尾艙門殘骸的分析發現，地勤人員在維修時，貨艙門上的拉桿被取下，裝到瞭其他飛機上，新換上的 3 個門鎖機安裝不當。最終，C-5A 運輸機上的 14 個尾艙鎖有 3 個失效，最終導致艙門在高空由於氣壓差而脫落。所以，這才是 C-5A 運輸機真正墜毀的原因。毫無疑問，這是美國 C-5A 運輸機在越南戰爭期間最大的醜聞。
地勤人員的疏忽，就造成這麼多人員死亡，在美國空軍歷史上顯然是非常不光彩的一筆，它也是美國軍用飛機歷史上最慘烈的事故。可見，地面保養無小事，責任非常巨大。福特總統原本要在加利福尼亞州的聖迭戈歡迎孩子們的到來，但最終卻臉上無光。那些幸存的人們，很久很久以後都活在這起事故的陰影之中，而造成此次事故的地勤人員，不知道他們的良心是否一直會感到不安。
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