美國海軍新一代裝備著實患瞭 " 貴 " 病，" 朱姆沃爾特 " 級驅逐艦單價 41 億美元，" 福特 " 級航母單價 129 億美元（算上單價超過 130 億），瀕海戰鬥艦貴得已經受不瞭，準備削減換成更加合用的普通護衛艦。如果 " 朱姆沃爾特 " 級和瀕海戰鬥艦可以減少數量，那麼有一種艦艇是沒有辦法大量削減的，它便是戰略核潛艇。
其實美國的 " 俄亥俄 " 級戰略核潛艇已經夠出色瞭，水下排水量 1.87 萬噸的船，潛射彈道導彈的發射井愣是有 24 個，搭載的 " 三叉戟 "IID5 型導彈如果滿配，則最多可攜帶 12 枚 W76 或 W88 核彈頭。就這樣一艘艇，共可攜帶 288 枚核彈頭，就已經具備瞭滅國之力。這已經讓俄羅斯的 " 臺風 " 級戰略很汗顏，因為後者水下排水量 4.8 萬噸，但隻有 20 個發射井，而配備的 RSM-52 潛射導彈最多能搭載 10 個核彈頭，滿打滿算能配齊有 200 個核彈頭。
隨著 " 俄亥俄 " 級戰略核潛艇的老化，美國開始準備發展它的替代型號，最初叫做 SSBN（X），後來才正式定名為 " 哥倫比亞 " 級。根據美國海軍的要求，" 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇的水下排水量為 2.08 萬噸左右，全長 171 米，寬 13 米，艇員配備為 155 人，可搭載 16 枚 " 三叉戟 "IID5 型潛射導彈，采用泵噴推進形式。從噸位上看，" 哥倫比亞 " 級潛艇連俄羅斯 " 臺風 " 級潛艇的一半都不到，火力水平相對 " 俄亥俄 " 級減少瞭 8 個發射井，僅噸位有所提升。
但是，就是這麼一個指標的潛艇，愣是讓俄羅斯那些用鈦合金打造的、號稱 " 金魚 " 的核潛艇也不敢說自己貴。根據美國海軍最新的數據，" 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇的價格將為 72.1 億美元左右。而按照美國海軍潛艇項目辦公室主管邁克爾 · 賈巴雷將軍的說法，這還是在采取多種節約成本措施之後得到的價格，而之前 " 哥倫比亞 " 級潛艇的單價，則高達 80 億美元。
迄今為止，這個價格已經打破瞭全球最貴潛艇的記錄，連法國人都感到不可思議。很長一段時間內，法國 " 凱旋 " 級戰略核潛艇號稱是全世界最貴的潛艇，其單艇價格為 36.3 億美元。也就是說，即便是按照降價後的錢，一艘 " 哥倫比亞 " 級也能買兩艘 " 凱旋 "。" 凱旋 " 級戰略核潛艇的排水量為 1.43 萬噸，雖然說比 " 哥倫比亞 " 級小瞭幾千噸，但人傢也是能搭載 16 枚 M51 潛射導彈，滿配能有 160 個核彈頭的國之重器啊。
說完 " 凱旋 " 再說 " 前衛 "。" 前衛 " 級戰略核潛艇的水下排水量為 1.59 萬噸，最多可搭載 16 枚 " 三叉戟 "IID5，其單艇價格為 20 億美元左右。而且還應當考慮到的是，" 凱旋 " 級和 " 前衛 " 級戰略核潛艇的建造數量都是 4 艘，比 " 哥倫比亞 " 級的 12 艘要少很多，同級艇少不可避免地會分擔更多的科研費用。
但美國海軍又指出，" 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇的 72.1 億美元單價僅僅是單艇采購價格，而沒有包括研發費用。而根據美國海軍協會網站 2017 年 9 月份發佈的消息，海軍已經向通用電船公司授予瞭價值 51 億美元的 " 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇研制合同。這意味著，未來的每艘 " 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇每艘將分攤大約 2 億多美元的研發成本。那麼如此之貴，是否值得呢？
截至目前，" 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇的一些技術要求已經發佈出來，包括采用艇堆同壽技術，導彈發射井直徑與 " 俄亥俄 " 級的 2.2 米相同，但數量減少，寬至少應達到 " 俄亥俄 " 級的 13 米，排水量增加到兩萬噸，使用壽命 24 年，可執行 124 次戰略威懾巡邏任務，采用泵噴推進技術。其實，從這些參數之中，我們能看到不少 " 俄亥俄 " 級戰略核潛艇的影子。
新的 " 哥倫比亞 " 級戰略核潛艇還大量許多已有的成熟技術或采用共同研發的方式，例如其聲吶就是當前 " 弗吉尼亞 " 級攻擊型核潛艇的 LAB 聲吶放大版。而在發射井方面，美國和英國聯合進行通用導彈艙的研發，按理說英國可以為之節約一部分的費用。然而，即便是這些措施的存在，美國國內的專傢也對 " 哥倫比亞 " 級潛艇的造價持悲觀態度。
有觀點認為，盡管美國海軍項目辦公室的預計做得 " 很漂亮 "，但如果真到潛艇建造出來之後，考慮到通貨膨脹等因素，其單價將高達 88 億美元。而如果均攤 51 億美元的研發設計費用，單艇價格將毫無懸念地超過 90 億美元。而在最初的時候，美國海軍還一度想將該級艇的單價控制在 49 億美元左右。如果僅僅是戰略核潛艇這麼貴，那麼可以理解，但是美國海軍的每種新一代戰艦都貴得讓人難以接受，那不是其艦艇工業出瞭問題，又會是什麼呢？
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