俄羅斯是一個復原非常遼闊的國傢，其領土面積高達 1709 萬平方千米，如果資源配置不當，那麼它的空防就會千瘡百孔。因此，擁有一種高速的截擊機就顯得十分必要。當對方侵犯領空的時候，米格 -31 截擊機可快速出擊，趕到事發空域。而如果采用其他飛機進行攔截，則很有可能黃瓜菜都已經涼瞭。
在俄羅斯空軍的大傢庭裡，米格 -31 截擊機的總數量為 247 架（有 135 架處於現役狀態，另外 112 架被封存），位居米格 -29 戰鬥機（256 架，其中 170 架處於現役狀態）和蘇 -27 基本型（共有 289 架，192 架為現役飛機）之後，總裝備數量位居第三。除此之外，俄羅斯海軍航空兵也擁有 32 架米格 -31 截擊機。因此，俄羅斯總共有現役的米格 -31 截擊機 167 架，規模不算小。
米格 -31 截擊機是一種非常重的飛機，其最大起飛重量達到瞭 46.2 噸，在高空的飛行速度可達到 2.83 馬赫，低空飛行速度為 1.21 馬赫，巡航速度為 2.35 馬赫。無論是高空空速，還是低空飛行速度，米格 -31 截擊機都要比 F-22 戰鬥機快很多。要知道米格 -31 截擊機是一種 20 世紀 70 年代的技術，1981 年開始服役的，到今天已使用 36 年時間，它是很不簡單的。
除瞭速度方面的優勢，米格 -31 截擊機掛載的武器也很有特色。該型戰機可掛載 4 枚 R-33E 型空空導彈，最大射程可達 304 千米，最大速度為 4～6 馬赫。依靠米格 -31 截擊機的高航速及其搭載的 R-33E 導彈的超遠射程和高速度，俄羅斯空軍就能夠做到控制大片的區域。
根據俄羅斯方面給出的數據，僅僅 4 架米格 -31 截擊機就能夠控制總長度 1200 千米的邊境線。相比之下，這是蘇 -27 戰鬥機和米格 -29 戰鬥機沒有辦法做到的。不僅如此，米格 -31 截擊機還具備攔截彈道導彈和巡航導彈的能力，且能夠打掉低軌道的衛星。在今年的夏天，米格 -31 就進行過一次攔截彈道導彈的試驗。但另一方面，這種戰機已彰顯老態，最新批次的米格 -31 截擊機是在 1994 年生產的。
也就是說，即便是以最新批次為例，米格 -31 截擊機已經使用瞭 23 年的時間。盡管有大量的後備飛機提供零件，但機體老化和電子設備的陳舊已經是不得不面對的現實。根據預計，在十年之後，就會有大量的米格 -31 截擊機退役。因此，就需要采取措施來填補俄羅斯的空防。
其中一個解決方法是重新開始生產米格 -31 截擊機，但這個建議很快就被否定。俄羅斯軍方認為，從長遠來看，研制新飛機要比生產老型號的米格 -31 截擊機劃算很多。而在新飛機問世之前，可以對最新批次的米格 -31 進行升級，這便是米格 -31BM。與此同時，俄羅斯將研制一種全新的戰機來替換米格 -31，這便是米格 -41 截擊機。
俄羅斯已經開始裝備蘇 -35 戰鬥機，即將配備蘇 -57 戰鬥機，而新研發的米格 -41 截擊機將繼續扮演米格 -31 截擊機曾經的角色。它將是一種超音速飛機，最大飛行速度可以達到 4500 千米（約等於 4 馬赫），同樣具備掛載射程極遠的超高速空空導彈的能力。不僅如此，它還具備一些米格 -31 截擊機不具備的能力。例如，米格 -41 截擊機可以很容易地在有人駕駛和無人操作方面進行切換。同米格 -31 截擊機相比，米格 -41 還將強化隱身能力，這樣便於更加秘密地接近來犯的敵機。
最值得註意的是，米格 -41 截擊機將具備攔截低軌道飛行器的能力。必要之時，這種截擊機也可以用作和平用途，比如打掉低軌道上的碎片。根據蘇聯試飛員老兵的說法，米格 -41 截擊機同其前輩一樣，主要強調速度和航程，而非蘇 -27 傢族和米格 -29 戰鬥機重視的機動性能。其主要任務是攔截西方國傢的轟炸機和偵察飛機，此外仍將具備攔截對方彈道導彈和巡航導彈的能力。
與俄羅斯相比，中國的幅員也很遼闊，但邊境線要短很多。另外，俄羅斯的國土形狀是長條形，而中國則更加短粗。從防空的角度來看，我國最主要的對手多集中於東部沿海區域關鍵的幾個島嶼上和西南地區，要攔截對方的飛機，依靠殲 -20、殲 -10 和殲 -11 這樣的作戰飛機就足以應付瞭，此外這種格局更有利於展開攻勢行動。實際上在冷戰結束後，中國就選擇瞭蘇 -27，而不是米格 -31，已經很能說明問題。
在攔截彈道導彈領域，我國實施要地防禦也更加容易。相比之下，俄羅斯由於國土面積太大，研制米格 -41 這種高航速、機動性能差的截擊機，主要是國情使然。更何況，中國擁有大量的中程彈道導彈，實際上是處於攻勢地位。因此，並非俄羅斯的所有東西，我們都得照搬。
