如今的老軍迷們可能會有這樣的印象，預警機這種 " 空戰倍增器 "，曾長期是我軍作戰體系當中的重要短板之一。像美國這種 " 土豪劣紳 " 級別的終極 BOSS 就不用多說瞭，對於當時的中國而言那是遙不可及的存在。最可恨的是，隨便拎出一個彈丸小國，隻要稍微有點門路的，買來幾架舶來品充充面子，也足夠在我們跟前顯擺瞭。尤其是某 " 寶島 "，仗著從美國進口瞭 4 架 E2T，竟敢大言不慚地誇下海口，揚言能夠確保制空權 30 年無憂。泱泱大國如此被人小覷，這口窩囊氣實在是 " 叔叔可忍，舅舅也不能忍 "。
E2T，這種曾經隻能搭載 3 名操作員的小平臺也能耀武揚威
為瞭早日擺脫落後被動的局面，我國的科技人員以 " 我們一定要爭口氣 " 的口號為座右銘，鞭策自己克服困難、勇攀高峰，終於研制出瞭以空警 2000、空警 200 為代表的 " 爭氣機 "，不僅實現瞭我國預警機裝備領域零的突破，更是在技術性能上趕超瞭世界先進水平。空警 2000 和空警 200 這兩款預警機分別使用俄制伊爾 76 大型運輸機和國產運 9 中型運輸機為平臺，均采用有源相控陣雷達體制，比使用機械掃描雷達的美國 E3 預警機和俄羅斯 A50 預警機領先整整一代。
KJ-2000 預警機的誕生是國人的驕傲
雖然我軍裝備瞭夢寐以求的性能先進的預警機是一件可喜可賀的好事，但是我國的科技人員卻高興不起來。盡管空警 2000 堪稱當今世界最強預警機之一，然而由於載機平臺受制於人，使得空警 2000 的服役數量隻有可憐巴巴的 4 架，另外還有 1 架空警 2000 歸試飛院所有，遠遠少於美俄同級別的預警機（美國擁有大約 30 架 E3，俄羅斯擁有十多架 A50），對於我國遼闊的空域而言，4 架空警 2000 顯然是杯水車薪，隻能勉強維持一個重點戰略方向的全天候警戒。
KJ-200 預警機暫時解決瞭數量問題
空警 200 使用的倒是國產載機平臺，不過限於當時的技術條件，無法將空警 2000 搭載的圓盤式三面陣雷達天線小型化，隻能采用相對簡單的平衡木式設計結構，這樣一來導致空警 200 的探測能力和綜合性能明顯不如空警 2000。空警 200 作為一款低端產品，在空軍和海軍的服役數量總計達到十多架，隨後停止瞭生產。在短期內難以解決預警機大平臺的情況下，我國科技人員創造性地提出瞭 " 小平臺，大預警 " 的新思路，又研制出瞭全新一代的預警機——空警 500。
KJ-500 的出現讓我國在預警機技術上引領瞭世界潮流
空警 500 依然以運 9 為平臺，采用瞭世界首創的數字陣列有源相控陣雷達技術，在體積重量、天線口徑大幅相對於空警 2000 大幅下降的情況下，不僅探測距離和探測范圍毫不遜色，而且在情報處理能力、抗幹擾能力、低空目標分辨能力、反隱身目標能力等方面更是獲得大幅提升，整體性能處於國際領先水平。
世界首創的數字陣列有源相控陣雷達使空警 500 擁有比大型預警機更加強悍的性能
空警 500 的研制成功使我國高性能預警機徹底擺脫瞭進口載機平臺的限制，同時引領瞭世界預警機發展的最新潮流，順理成章地獲得瞭源源不斷的大筆訂單。從 2015 年開始，空警 500 陸續在空軍和海軍航空兵裝備服役，到 2017 年底，陜西飛機制造廠的停機坪上甚至出現瞭 8 架完成總裝的空警 500 正在排隊等待交付的壯觀場面。
8 架空警 500 正在排隊交付，我國預警機機隊規模穩居世界第二
根據保守估計，空警 500 的產量已經逼近瞭 20 架大關，再加上空警 2000、空警 200，我軍預警機機隊規模至少在 30 架以上，在數量上穩居世界第二（美軍的預警機近百架，不過大部分都是以小型機為平臺的 E2，俄羅斯和日本的預警機均不足 20 架），在質量上是清一色的有源相控陣雷達，還有獨一無二的數字陣列有源相控陣雷達，性能優勢極其顯著。我國還正在發展以運 20 為平臺的新一代大型預警機以及新概念的無人預警機，未來我軍的空中預警能力將會更加如虎添翼。
作者：利刃 / 晨言無語
