在 1979 年的對越自衛還擊作戰中，解放軍裝甲兵以多個團營建制參戰，是自建軍以來集中使用裝甲兵部隊規模最大的一次戰爭。
此次作戰東西兩線參戰的我裝甲兵部隊共 7 個團另 2 個營，計有坦克近 700 輛、裝甲車 80 輛、自行火炮 18 輛。參戰坦克大部分為南方部隊裝備的 62 式輕型坦克和 63 式水陸坦克，還有北方部隊裝備的一個團 59 式中型坦克和一個團 T-34 中型坦克。其中戰績最出色、表現最突出的裝甲兵部隊，就是裝備 59 式中型坦克的我陸軍第 43 軍坦克團。
越南北部地區山多林密、道路稀少、河溪縱橫、雨多霧大，極為不適於裝甲部隊實施作戰。我軍統帥部沿襲瞭解放戰爭年代的大規模運動戰思想，制定瞭在高平正面的主要戰場由裝甲部隊打頭陣，進行長途縱深的穿插迂回，包餃子，打殲滅戰的戰役計劃。我裝甲兵部隊在地形復雜、敵情不明、阻擊重重的艱險情況下奮勇上陣，突破佈局，搶占東溪，長途奔襲高平，為東線第一階段進攻戰鬥的勝利奠定瞭基礎。第 43 軍坦克團正是這次作戰中打頭陣當尖刀的部隊。
第 43 軍坦克團奉命隨軍主力於 1979 年 1 月上旬進至廣西崇左地區集結，爾後投入臨戰訓練和準備工作。該團裝備的 59 式中型坦克炮塔正面裝甲厚 220 毫米，車體前裝甲厚 100 毫米，傾角 30°，車體側裝甲厚 80 毫米，抗擊打能力強，裝備有 1 門 100 毫米線膛炮，火力兇猛，是中國軍隊當時的主戰坦克。第 43 軍坦克團轄 3 個坦克營和指揮連、裝步連、特務連、通信連、汽車連等單位，裝備 59 式中型坦克 80 輛、63 式裝甲車 7 輛及工程、運輸車輛百餘臺。全團參戰共 1380 人，時任團長王修倫，政委吳步坤。
1979 年 2 月 7 日，按照廣州軍區前指的戰役部署，第 43 軍坦克團和本軍 129 師進至龍州附近，配屬第 42 軍準備在高平方向作戰。根據戰役計劃，第 43 軍坦克團 1、2 營配屬第 42 軍 126 師擔任第一梯隊，從佈局關方向突破邊境，沿牛車小路出奇兵穿插東溪，撕開戰役突破口；3 營配屬第 42 軍 125 師從水口關方向加入戰鬥，沿 3 號公路攻打復和縣城。
作戰打響後，坦克 1、2 營不顧一切向前沖殺，先後克服那悅峽口、班波險路、班翁水障、靠松山巔、東溪斷橋，一路惡戰，在復雜險峻的地形上持續攻擊前進 32 公裡，提前 15 分鐘突擊到位，顯示出瞭我軍主戰坦克的雄風。後又獨守東溪縣城，控制 4 號公路，有力保障瞭第 42 軍主力繼續向高平突擊的任務；坦克 3 營支援 125 師步兵進攻復和，攻克糖廠，血戰哥勘高地，馳援 125 師前指和步兵 375 團，深入越軍設伏險地，勇猛殺出重圍，打亂瞭越軍的部署，配合步兵攻占重鎮復和。
整個東線作戰打響後，隻有第 43 軍坦克團 1 營在規定的時間內奪取要隘東溪，完成瞭穿插任務。當時坐鎮南寧廣州軍區前進指揮部的東線總指揮許世友非常高興，指示對坦克 1 營通令嘉獎。
第一階段作戰任務完成後，第 43 軍坦克團各營奉命配合步兵實施守備任務，並於 2 月 24 日至 26 日相繼撤回國境內休整待命。
整個作戰期間，第 43 軍坦克團共殲敵 447 人，俘敵 1 人，摧毀敵火力點 83 個、火炮 3 門、卡車 3 輛、指揮車 1 輛，並繳獲部分武器彈藥。同時自己戰傷坦克 45 輛，其中報廢 5 輛。
這次對越自衛還擊作戰是 59 式中型坦克列裝解放軍以來的首次實戰，考驗瞭國產中型坦克在亞熱帶山嶽叢林加水網稻田地帶作戰的適應性。實戰表明，59 式中型坦克雖然戰鬥全重和外形尺寸較大，在越南這樣山高林密、道路狹窄、河多橋少的地區作戰，受地形道路條件限制較多，但隻要戰術運用得當，組織充分的戰前偵察、工程技術保障與步坦協同配合，仍然可以起到關鍵性的裝甲突擊作用。特別是 59 式中型坦克具有較好的裝甲防護性能，在受到越軍多種反坦克武器攻擊時要比 62 式輕型坦克具有更強的戰場生存能力。
戰後，英雄的第 43 軍坦克團功勛滿身：
中央軍委授予 1 營 " 英雄坦克營 " 榮譽稱號，授予 1 連 " 英雄坦克連 " 榮譽稱號。
武漢軍區授予 1 連指導員林夢珠 " 戰鬥模范 " 榮譽稱號。
榮立集體一等功的有：1 連
榮立集體二等功的有：3 連 3 排、9 連 2 排、202 車、308 車、408 車、505 車、606 車、707 車、808 車、通信連 150 瓦電臺
榮立個人一等功的有：林夢珠、吳本改、張東法、寇萬清、宋元儉
全團 41 個單位和 313 人榮立戰功，立功人員占參戰人數的 22.5%。
1985 年 10 月，陸軍第 43 軍撤銷番號和建制，軍坦克團改為步兵第 127 師坦克團。1998 年，改稱機步第 127 師裝甲團。2017 年，機步第 127 師改為合成旅，裝甲團縮編合成為營。
