不管從商業的角度，還是從傳統文化繼承的角度，盡可能的增加理解刀劍的人，才是一切的前提。
在各種 ACG 作品中，日本刀的身影頗為常見。像是正宗、村正、菊一文字，這些名字大傢應該都在很多地方見過。雖然日本刀在如今的和平年代已經非常少見，但由於一些作品的演繹，這些被賦予感情和靈性的武器還是總能在許多觀眾心中掀起陣陣漣漪。
傳統觀念認為，刀劍隻能對喜歡打打殺殺的男孩子造成吸引力。但近些年一些有關刀劍的作品，卻完全改變瞭人們的這種認知。
比如上圖這款名為《薄櫻鬼》的 AVG，發售於 2008 年，讓當時的人們見識瞭女性向遊戲的巨大潛力。受這部作品影響，許多女性朋友也開始對一些名刀有瞭一定的理解和興趣。
而前兩年，把日本歷史中出現的知名刀劍進行男性化的擬人網頁遊戲《刀劍亂舞》，更是幾乎以一己之力將日本刀的熱潮推向瞭一個新的高度。憑借超高的人氣，《刀劍亂舞》的動畫和舞臺劇等其他形式的改編作品都受到瞭很大的歡迎。
那份對角色的愛意傳達到三次元裡，也就成瞭對真實刀劍的興趣。以至於展示相關刀劍的美術館都人滿為患。去年四月，東京富士美術館例行舉辦瞭一個日本刀展覽會，其中的解說員鴨木年泰表示：
" 此次展覽會的人流量是往常的 2 至 3 倍，對於人們對日本刀的熱愛，我也非常吃驚。希望大傢能夠從美術品的角度更多的感受日本刀劍之美。"
而這突如其來的刀劍熱潮，對日本傳統的鑄刀業來說可是一個莫大的驚喜。
這也許是日本刀在一百多年前明治時期的 " 廢刀令 " 之後，再一次成為大眾視野的焦點瞭。室町時代一直傳承下來的刀匠—— " 二十六代藤原兼房 "，就對最近的刀劍熱潮深有感觸。
" 我每個月都會去 " 關鍛冶傳承館 " 進行公開冶煉，跟以前相比女性的觀眾增加瞭很多，而且甚至有瞭女性自己一人過來參觀的觀眾 "。
二十六代藤原兼房
夕陽無限好，隻是近黃昏
這一刻，日本傳統刀匠們已經等得太久瞭。然而，如今的日本鑄刀行業卻面臨著非常嚴重的問題。" 全日本刀匠會 " 的理事坪內說：
" 現在最大的問題就是刀匠的減少，平成元年（1989 年）的時候，刀匠會登錄人數是 300 人左右，而現在僅剩 188 人，並且已經呈現超高齡化的趨勢。"
阻礙著鑄刀這項傳統文化發展的一個很重要的原因，其實正是 " 刀匠傳統 " 本身。據坪內講，要成為一個合格的刀匠，必須要跟隨師父進行 5 年以上的修行，且在這期間完全沒有任何薪水。所以首先想入行的話必須要在參加工作掙夠瞭足夠的錢的基礎上，再獲得傢庭的支持才有可能堅持下去，這樣的條件顯然有些苛刻瞭。
另外成為刀匠需要獲得國傢資格認證，每年一次每次八天的例行考試也是必須的。而這些還都隻是皮毛，因為突破瞭這些難關後還必須要準備 1 千萬日元左右（約為 60 萬人民幣）的資金用來獨立建造鑄刀作坊。
" 最近、受到刀劍熱潮的影響，想要入門成為刀匠的人的確也有所增加。但最終真正能夠進入這個行業的人卻屈指可數。" 坪內說。
刀匠傳統雖然已經不適應現在的人材發展模式，但畢竟是流傳幾百年不變的老傳統，即使想要改變也不是一朝一夕的事。更何況也很難說服那些精益求精的老一輩匠人，降低刀匠的準入門檻。
而且就算不說產能，刀劍熱之前，整個日本刀劍文化的淡化才是鑄刀業界最為擔心的問題。在滾滾的歷史巨輪面前，重新讓人們對作為冷兵器的日本刀提起興趣，仿佛是一個不可能完成的任務。
在平成年代，再宣傳武士道精神顯然已經是個下策瞭。
二次元，傳統鑄刀業的新戰場
其實鑄刀界整個行業的人都明白一個道理。這麼些年來阻礙一個傢庭買刀的原因，不是昂貴的價格，也不是很久以前的那次 " 廢刀令 "，而是老婆和女兒的反對。這也就說明瞭為什麼前文中，刀匠傳人藤原兼房對 " 女性的關註 " 如此重視。
不斷興起的刀劍熱潮讓全日本刀匠會看到瞭新的機遇。但這裡所屬說的機遇，不是指一兩個 IP 作品給鑄刀行業帶來的直接價值，而是傳統文化推廣一種更大的可能性。
能夠得到女性的支持，能夠得到年輕人的認同，" 二次元 " 是個好東西。於是 " 全日本刀匠會 " 開始從各個角度搞起瞭進軍二次元的嘗試。
因此如果你進入全日本刀匠會官方主頁的時候，點主頁旁邊的 " 漫畫標簽 " 就能發現一個少女風格十足的《魔法刀匠 鍛冶☆姐妹》。要不是它一直停留在醒目的位置，你可能很難把這個畫風跟一個本應非常嚴肅的鑄刀協會聯系起來。
全日本刀匠會官方主頁
故事情節是這樣的，喜歡刀劍的三個女孩子，被給予瞭拯救世界的魔法力量，而魔法少女想要變強的話，就要學習一定的刀匠知識。
《魔法刀匠 鍛冶☆姐妹》
雖然設定上未能免俗，不過作為一個科普性的漫畫，能讓人瞭解鑄刀知識、感受刀匠行業，它的目的已經很好地達到瞭。
但這還隻是刀匠協會一系列動作小插曲，他們認為最能發揮二次元價值的是 " 購入者育成 "。
" 與刀匠培育同樣重要的是，買刀人的培育。怎樣吸引年輕人的註意力，在這之前，整個業界都沒有好好考慮這個問題 "。坪內說。
於是刀匠協會在刀劍文化的展宣中，把與二次元的合作提升到瞭一個很高的優先級。他們的這種理念也得到瞭日本刀圈子其他團體的積極響應。
《新世紀福音戰士》（EVA）是一個在全世界都有巨大影響力的動畫，其中出現的許多未來風的改良日本刀，也是作品的一大特色。所以從這部作品開始打開局面可能是一個非常不錯的選擇。趁著當時 EVA 新劇場版的上映，全日本刀匠會就與動畫官方合作舉行瞭《EVA 和日本刀展》。
為瞭這次展出，刀匠協會發動瞭全國許多知名刀匠參與到這次活動中來。但與平時其他刀劍制作不同的是，EVA 中出現的武器都經過瞭不同程度的誇張，這對老一輩的鑄刀匠人來說也是個前所未有的挑戰。
刀匠們在為 EVA 刀展趕制作品
最終展出的作品效果令人贊嘆。
防禦刀 ( Counter sword： Stage 2-A )
綾波麗的脅差
朗基努斯長槍局部
真理的小刀
由於這些武器制作精良，傳統工藝與科幻作品的結合又非常有沖擊力，因此幾年過去瞭，現在《EVA 和日本刀展》依然在日本全國巡回展出中。
之前提到的《薄櫻鬼》，算是與刀劍文化非常契合而又頗具人氣的代表。就是這兩天，《薄櫻鬼 刀劍錄 ~ 幕末維新的刀劍展 ~》還在如火如荼的進行之中，據說去到現場的有很多都是喜歡動漫的年輕女性。
在這次活動中擔任解說的是日本美術刀劍保存協會的永田光司。當他去展示室解說的時候，由於觀眾們本身就對角色和刀劍的背景有一些瞭解，所以講解交流起來非常順利，而觀眾們也一直保持著很高的興致。
日本美術刀劍保存協會，永田光司
同時永田還擔任著這次活動特別講座 " 日本刀初學者講座 " 的講師。這個講座在開始募集人員的幾分鐘之後就已經滿員瞭，而受講者有六到七成的女性，甚至有外地特意趕過來參加的遊客。
《薄櫻鬼 刀劍錄 ~ 幕末維新的刀劍展 ~》現場
當然對刀劍協會來說，可以與之展開合作的 ACG 作品還有很多。隻要年輕人喜歡，對刀劍文化的推廣有幫助，都可以嘗試著開展下去。
《戰國無雙的刀劍展》與展出作品
比如真劍少女等等。
其實不隻是這些成熟的人氣作品，刀匠們也在不斷嘗試著從可能的各種角度去貼合年輕人的興趣點。
在大阪歷史博物館舉辦的《二次元 vs 日本刀展》中，我們就能看到二十五代、二十六代藤原兼房，用傳統工藝打造的幻想風格武器。
也許你很難想象，上邊這個華麗的藝術品，是在這樣的傳統的鑄刀工坊中打造出來的。
不僅如此，在這次的展覽中還能看到許多刀匠與插畫師或者漫畫傢合作的作品。
比如天野喜孝繪制的《ZAN》的插圖，太刀銘為宮入小左衛門行平。
插畫師開田裕治繪制的鬼神，制作者為木村兼光。
對於刀劍協會做出的改變，可能又人覺得是杯水車薪，還可能有人覺得這樣一群中老年人想方設法要抓住年輕人喜好，有時卻不得要領的處境有些滑稽。
但這項幾百年來始終高高在上又如此多傳統桎梏的行業，願意 " 放下身段 " 迎合大眾，還一直在為未來的發展做著準備，不管結果如何，這樣的心態都值得尊重。更何況目前為止他們已經取得瞭非常不錯的成效。
在生活方方面面都開始現代化的時代，衰落危機不止存在於鑄刀行業，也不僅限於日本。各個國傢的傳統手工業都開始面臨不同程度的挑戰。人材的培養模式、源材料的獲取等等問題都不得不采用與過去截然不同的考量方式。
最需要考慮的，可能是彼時的文化氛圍還能不能支撐得起這項工藝的存在。坪內說，做這些的目的也並不是說一定要讓大傢買刀。一個日本刀少則幾十萬多則數百萬，就算短時間突然出現一個刀劍熱潮，也並不會對銷量產生太大影響。但不管從商業的角度，還是從傳統文化繼承的角度來講：
" 盡可能的增加理解刀劍的人，才是一切的前提 "。
