戰鬥機高能激光系統模擬圖。圖片來源：美空軍研究實驗室
科技日報北京 11 月 13 日電 （記者張夢然）據美國電氣與電子工程師協會 ( IEEE ) 網站 12 日消息稱，近日，美國空軍研究實驗室與洛克希德 · 馬丁公司簽署瞭一份價值 2630 萬美元的合同，後者將設計、開發和建造一個高能激光系統，並在 2021 年前在戰術戰鬥機上進行測試，最晚於 2021 年裝備在戰機上。這一系統的核心是一種多千瓦光纖激光器的改進版本。
作為激光器傢族的一匹 " 黑馬 "，光纖激光器在電動激光武器的開發過程中發展起來。目前，多千瓦光纖激光器已應用於工業制造領域。但傳統觀念認為，光纖激光器的輸出有限——因為光功率集中在光纖的微小光導核心內。這種裝置能最大化地提升電光轉化效率，並提高光束質量，但它也使功率密度過高，導致單一光纖不能產生超過 10 千瓦的能量，否則就會自毀。
此前，一些科學傢認為，將許多光纖激光器光束結合起來似乎不切實際，因為這樣做，就會在攻擊遙遠目標時犧牲光束質量。而洛克希德 · 馬丁公司將 " 光譜束組合 " 技術擴展到瞭高功率光纖激光器，研制出瞭一個 30 千瓦的激光器系統，該系統結合瞭約 100 束激光器的光，使用的功率卻不到其他電力激光器的一半。今年，洛克希德 · 馬丁公司還向美國軍方交付瞭升級後的 60 千瓦系統版本，在軍用牽引式掛車上進行測試。
新合同是 " 自衛高能激光演示樣機 " ( SHiELD ) 項目的一部分。該項目旨在測試戰鬥機使用激光防禦地面或空中導彈的能力。除瞭洛克希德 · 馬丁外，格魯曼公司正研發一個針對目標開火的光束控制系統；波音公司則將激光器整合到外部吊艙；而空軍研究實驗室將與國防部高級研究計劃局攜手，對一種非纖維激光系統進行機載測試。
