作為南亞次大陸上的第一軍事強國，印度為瞭確立自己 " 印度洋一哥 " 的地位，通過各種方式在增強著本國的軍事實力。作為國際軍火市場的大客戶，如果按 " 人傻錢多 " 來排位的話，印度坐第二，其它國傢哪有資格坐第一？但也就是這國防建設基本靠買的，國內產業工人基本沒有的印度，也有一個自己建設國防的夢。使用完全自主制造的武器不僅是幾十年前我國老一輩軍工人的夢想，也是現在印度人的夢想。但這自建國防之路走的實在是有些坎坷：自造航母成瞭個問題寶寶；自己設計坦克設計出一個價格世界一流，性能世界九流的怪胎；本來要給米格 -21 做接班人的 " 光輝 " 戰鬥機也成瞭 " 留產 " 的作品，幾十年沒能入役。我們今天要講的就是 " 光輝 " 這個生不逢時的產品。
其實，印度自己設計戰鬥機的開始時間還是很早的。早在尼赫魯時代，這位領導印度獨立的印度革命傢以其長遠的眼光，與德國著名飛機設計師 Dr. Kurt Tank 進行交談，並邀請他去印度為印度設計戰機。Dr. Tank 也不負眾望，帶領印度航空工業的奠基者們設計出瞭 HF-24 戰鬥機。直到上世紀七十年代末，印度的航空工業可以說是當時的中國所無法企及的，但此時受長時間仿制外國戰機的影響，印度航空工業的活力已經喪失殆盡。為瞭重振印度航空工業的雄風，印度人提出瞭 LCA，但這一搞，就是三十多年。有人會問瞭：這個 LCA 究竟是個什麼東西？這仨字母分別代表什麼？
LCA 其實是這個計劃每個單詞的縮寫，全稱是 Light Combat Aircraft，其實就是輕型戰鬥機的意思。這也可以從它原本計劃取代的戰機中可以窺見這款戰機的定位就是輕型戰鬥機。在八十年代的時候，其技術指標其實是很先進的。首先，在戰機上大量使用復合材料增強機體強度，減少機體空重。這一點其實是符合 80-90 年代的戰機設計主流的。其次，印度人知道自己的航電系統一塌糊塗，便通過與以色列人進行合作，使用瞭先進的 EL/M-2032 雷達，但由於這款雷達太重，隻能在量產機型上換成較輕但性能較差的美國貨。最後，LCA 采用的發動機在九十年代的性能指標可以說是給發展中國傢大大的爭瞭一口氣。在當時，這款發動機的推重比是很令人滿意的。但隨著 LCA 的服役一再推遲，這款發動機也就過時瞭。
