都說中國戰馬矮如驢，難道中國古代真的沒有高頭大馬嗎？
每當在電視上看到外國的閱兵或者馬術表演的時候，觀眾們往往會被那些矯健的騎士與高大的馬匹所吸引。因為在國內，是很少能見到如此高大的馬匹。即使有心人前去內蒙等有著大片草原的地方去騎馬，見到的馬匹也經常是相對矮小的，有的馬匹幹脆就和驢子差不多大。
▲法國閱兵時隊伍前列的騎士
無獨有偶，抗戰時日軍所騎乘的 " 東洋馬 " 也以高大、健壯著稱，" 戴花要戴大紅花，騎馬要騎東洋馬 "，反映瞭那個時期日軍所用戰馬的優異與珍貴。
▲二戰時的日軍雖然身高不高，但是所騎乘的戰馬普遍都很高大
這些情況，也就導致瞭很多對於國產馬種的鄙視，以及中國古代騎兵實力的質疑。畢竟戰馬質量不夠好，騎兵的戰鬥力也會大打折扣。
▲南北朝時期的重甲騎兵
然而，對中國古代軍事有所瞭解的朋友們都知道，中國古代不缺乏重裝騎兵。如果沒有高大優良的戰馬，甲騎具裝自然無從談起。
那麼，中國古代到底有沒有高頭大馬呢？
討論這個問題之前，要先關於馬匹的體格指標的兩個重要概念，那就是 " 肩高 " 和 " 掌 "。所謂 " 肩高 " 指的是馬匹從肩胛骨到腳的距離。一般像馬這樣的動物，測量高度時都以肩高為準。而 " 掌 " 則是一個長度概念，一掌大約為 10 厘米，傳統上經常以掌的單位來計量馬匹的身高。
▲馬的肩高概念
中國人使用馬匹的歷史源遠流長，早在商代就開始將馬匹用來騎乘瞭。大量收錄西周時期詩歌的《詩經》中，也能找到大量有關馬匹的詩詞。同樣也可以說，中國人的養馬史源遠流長。
▲西漢的輝煌武功，有駿馬的功勞在
但是憑心而論，中國本土的馬種並不算好。先秦時代大多以體型較小的蒙古馬為主。從秦兵馬俑中體現出的馬匹形象來看，此時中國本土的馬匹耳朵長、馬蹄小、馬鬃短、馬尾細、肩高較低。根據《周禮》的記載：" 八尺以上為龍，七尺以上為騋，六尺以上為馬。" 經過換算可知，先秦時代中國本土馬匹的平均在 138 厘米左右，既為 14 掌左右。另外，漢代時，禁止肩高 135.7 厘米以上的馬匹出關，也可以做為例證。
▲反映秦國馬匹面貌的兵馬俑
不過，在西域周邊的中亞地區，卻有著優良的騎乘馬種。尤其是被稱為 " 汗血寶馬 " 的大宛馬，與威名遠播的帕提亞重騎兵所使用的尼撒馬有著共同的祖先，是當時世界上最優良的馬種之一，平均肩高一般都在十五掌左右。
著名的征服者漢武帝北擊匈奴，開拓西域，並從西域諸國引入瞭 " 烏孫天馬 " 和 " 汗血寶馬 "，極大的改良瞭中原地區的馬種。漢代戰馬的雕塑相比秦代馬匹雕塑耳朵變短，口裂、馬蹄增大，胸脯更寬，肩高也明顯增加。西域良馬對中國馬匹的改良效果由此可見一斑。無獨有偶，蒙古西征進入中亞後，也開始迅速的淘汰蒙古馬轉而使用中亞地區的良馬。
▲ " 汗血寶馬 " 與帕提亞重騎兵所使用的戰馬有著共同的祖先
此後，歷朝歷代，中原王朝都對馬匹的蓄養十分重視。對於帝王將相來說，擁有一匹高大的寶馬良駒更是身份與能力的象征，還可以在戰場上獲得極大的優勢。例如著名的馬上皇帝唐太宗李世民就以愛馬著稱，他的 " 昭陵六駿 " 中的 " 颯露紫 "，根據復原肩高就在 150 厘米到 160 厘米左右，屬於上等良馬的范疇。
到瞭明代，關於馬匹的重要性，明太祖朱元璋仍有清醒的認識：" 自古有天下國傢者，莫不以馬政為重，故問國君之富者，必數馬以對。"
▲颯露紫
而根據法國在 1813 年 12 月 12 日的《征馬法令》，1.529 米 ~1.597 米的馬匹用來供應胸甲騎兵，1.502 米 ~1.543 米的馬匹用來供應龍騎兵，輕騎兵的馬匹要求則是 1.434 米 ~1.489 米。可見直到 19 世紀，150 厘米左右身高的馬匹依然是優秀的戰馬。由此可見，中國古代戰馬相對於其他地區並不落於下風。
▲拿破侖戰爭時的騎兵
那麼，中國本土馬匹，在上個世紀明顯矮於歐洲甚至日本的情況是如何發生的呢？
首先，現代歐洲以及日本的高頭大馬也並不是 " 自古以來 " 就有的。這些高大的馬匹是在大約在 17 世紀之後，逐漸由人工選育出來的。例如現在世界一流的英國純血馬，就是自 17 世紀中期開始培育的。抗戰時日軍所使用的 " 東洋馬 "，其實也大多數都是從西方國傢，特別是法國引進的。
▲日本《異國產馬圖卷》中記錄的良馬
另外要說的是，所謂冷血馬、熱血馬和溫血馬的概念也是近代產物。其中，冷血馬性情溫順、體型強壯，所以一般用來進行勞作，有的甚至用來作為肉食飼養，尤其是出產於法國北部的阿登納斯馬，就是典型的冷血馬，體型強壯、吃苦耐勞、性格溫順，但是身體較為遲鈍。當然到瞭 18 世紀後，隨著人類育種技術的發達，出現瞭適合騎乘的冷血馬，比如佩爾什馬就是如此。
▲佩爾什馬
熱血馬則普遍是人們傳統上認為的那種 " 千裡馬 "，奔跑速度極快，性情暴烈，所以較為難以駕馭。因為熱血馬的速度很快，是故主要作為騎乘用馬。著名的阿拉伯馬，就是典型的熱血馬。前文提到的英國純血馬，也是此類馬匹。
▲傳奇的阿拉伯馬
溫血馬顧名思義，一般都是熱血馬和冷血馬經過雜交、選育而成的。溫血馬往往既有相對強健的體魄也有靈活優雅的身軀，既可以承擔一些較輕的農耕工作也可以作為十分馴良的騎乘用馬。現代的很多馬術比賽中，很多騎手所騎乘的就是溫血馬。溫血馬中比較出名的是荷蘭溫血馬，可以用來參加馬術比賽，也可以用來參加馬車競賽。
▲荷蘭溫血馬
其次，在歐洲馬種進入人工科學選育的同時，中國馬種卻慘遭退化。比如，滿清入主中原後，為瞭防止漢人造反，嚴格禁止漢人平民養馬，如果有平民乘馬則沒收馬匹、杖責五十。除此之外，還嚴禁蒙古草原上的馬匹進入內地。於是，內地的馬匹便開始退化。
▲以騎兵起傢的滿清統治者，對於馬匹的重要性有深刻的瞭解
清末民國以後，因為連年戰亂和政局動蕩，系統性的培育馬匹更是無從談起，於是馬種進一步退化。根據研究，20 世紀初到新中國建立前，中國馬匹的平均身高下降達 5 厘米之多。抗戰時期，新四軍為瞭建立騎兵，四處搜集合格的馬匹，結果連團長彭雪楓都隻能將自己的馬匹交給騎兵團使用，從側面說明瞭那時良馬的難尋。這種情況下，自然就凸顯出侵華日軍那些經過人工選育的歐洲馬種的高大瞭。
▲新四軍騎兵
新中國建立後，政府開始引進外國優秀馬種以改良本地馬匹，並培育出優秀的馬匹。可改開以後，隨著機械化的普及，大規模的馬匹培育工作也迎來瞭終結。1978 年時，全國有 71 個民間種馬場，至 2003 年時隻剩 18 個。這個規模雖然可以滿足個別體育項目和影視作品的馬匹需求，但是民間旅遊的馬匹需求就很難完全滿足瞭。所以現在便會在各大旅遊區的騎馬項目中，看到一群群驢子般大小的馬。
▲旅遊區的馬匹
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