對於大國空軍而言，三代機沒有好幾百架都不好意思拿出來說。但對於那些非常小的國傢，能夠擁有像蘇 -27 戰鬥機這樣的飛機，那可是很不得瞭的事情，尤其是非洲國傢。比如，厄立特尼亞，這個國傢面積為 11.7 萬平方千米，人口不到 500 萬人，國民生產總值 96 億美元左右。
這意味著什麼呢？就是厄立特尼亞全國的人一年不吃不喝湊出來的錢，也不夠買 1 艘 " 福特 " 級航母。而且其空軍的規模自然也是非常的小，全部傢當僅有 39 架飛機，戰鬥機隻有 7 架，小型運輸機才 5 架，直升機隻有 13 架，教練機 14 架。
但是，別看厄立特尼亞空軍的規模很寒磣，但人傢的戰鬥機部隊則一點兒也不含糊，7 架戰鬥機裡面全部是一水兒的三代機，5 架米格 -29 和 2 架蘇 -27。我們國傢的三代機數量倒是不少瞭，但仍然還有二代機在服役。規模小好換裝，誠如是也。
話說厄立特尼亞當時的傢當可不隻有這麼一點，1999 年的時候，厄立特尼亞就曾經購買過 10 架米格 -29 戰鬥機，2000 年又從格魯吉亞購買 8 架蘇 -25，並從摩爾達維亞手裡買到瞭 6 架米格 -29 戰鬥機。
也就是說，厄立特尼亞應當擁有 16 架米格 -29 戰鬥機才是。而且，該國還在 2003 年購買瞭 8 架蘇 -27 戰鬥機，包括蘇 -27SK 單座型和蘇 -27UB 雙座型。如此算來，厄立特尼亞購買的米格 -29 和蘇 -27 戰鬥機應該有 24 架之多，足足相當於一個團的兵力。
但是到現在，其戰鬥機的規模急劇萎縮，已經隻有原來的 1/4 多一點點。這些飛機是如何損失的，可能有兩個方面的原因。一個方面是在同埃塞俄比亞的沖突之中被擊落瞭。有報道就曾經指出過，埃塞俄比亞空軍曾經用蘇 -27 戰鬥機擊落至少 2 架厄立特尼亞的米格 -29 戰鬥機。
還有一個原因是厄立特尼亞空軍自身的維護保養不善，最終導致蘇 -27 戰鬥機和米格 -29 戰鬥機大面積趴窩，最終能用的越來越少。但無論如何，現在已經隻有 5 架米格 -29 和 2 架蘇 -27 戰鬥機瞭。
在厄立特尼亞空軍之中，最近幾年露面最多的就是 608 號機和 609 號機。608 號機是蘇 -27SK 單座型，609 號機書蘇 -27UB 雙座型號。這兩架蘇 -27 戰鬥機仍然在厄立特尼亞空軍之中服役，無疑是這個國傢空中力量的鎮國之寶。
由於采購零備件得到遙遠的歐洲去買，所以厄立特尼亞空軍的蘇 -27 戰鬥機規模急劇萎縮應該是意料之中的事情。就好比在幹燥的沙漠裡，無論如何也沒辦法養活溫潤氣候之中才能長出來的花兒。而隨著四代機成為大國空軍的支柱，像蘇 -27 戰鬥機這樣的三代機也開始黯淡下來。
