英國研究人員發現，經常鍛煉能夠預防免疫系統衰退，保護人體免受病毒感染，即使年過七十也可能有相當於 20 歲的健康體魄。
研究人員隨訪 125 名耐力騎行自行車愛好者的健康狀況，包括多名八旬老人，發現這些經常鍛煉的騎手無論肌肉、肺、血壓，還是整體健康和免疫系統狀況，都不輸於比自己小幾十歲的年輕人。
他們血液中 T 細胞的含量與 20 多歲年輕人相當，而一組幾乎從不運動的老人極少產生新的 T 細胞。這種細胞產生於胸腺，有助免疫系統對抗感染。
這項研究推翻瞭先前認知，即年齡增長自然令人體虛弱。研究人員如今認為，缺乏鍛煉而非年齡增長才是導致身體衰弱的真正原因。
" 從 20 多歲開始，免疫系統每年衰退 2% 至 3%，是老年人更容易感染和患上風濕性關節炎甚至癌癥等疾病的原因，" 研究參與者、伯明翰大學炎癥和衰老研究所主任珍妮特 · 洛德說。
她認為，研究所涉及自行車手擁有 20 多歲年輕人的免疫系統顯示，鍛煉能夠起到保護作用，防止人體免疫系統衰退，減少患病幾率。
繼在《細胞衰老》雜志發表研究結果以後，研究人員打算後續探索多大運動量能令身體保持年輕。接受調查的老人長期堅持鍛煉，定期參加一個自行車俱樂部組織的長途騎行活動，每個月平均騎行大約 300 公裡。俱樂部裡 80 多歲的成員騎行距離相對較短，在 100 公裡左右。
洛德鼓勵各年齡段的人們動起來，無論運動量大小，" 隨著年齡增長，多運動會持續（對身體）產生正面影響 "。
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監制：李大偉
記者：袁原
編輯：黃敏 魯豫
