7 月 30 日，慶祝中國人民解放軍建軍 90 周年閱兵在位於內蒙古的朱日和訓練基地舉行。圖為坦克方隊。中國青年報 ·中青在線記者 趙迪 / 攝
在慶祝建軍 90 周年閱兵場上，以 " 上甘嶺特功八連 " 為主體組建的空降兵作戰群，駕馭空降兵戰車和猛士突擊車以強大的陣容、整齊的隊形通過檢閱臺，參閱官兵士氣高昂、精神振奮。值得一提的是，八連第 23 任、26 任、29 任、31 任連長齊聚閱兵場，帶領連隊官兵一同接受檢閱，四任連長任職時期，正是八連戰鬥力轉型發展的關鍵節點，也是空降兵戰鬥力實現歷史性跨越的一個縮影。
作為一支重要的戰略力量，空降兵具備全域全向使用、超越地理障礙、兼具空地作戰優長等特點，而八連則是空降兵序列中尖刀上的刀尖。它是在黃麻起義中組建起來的紅軍連隊，在舉世聞名的上甘嶺戰役中，八連官兵連續奮戰 43 天，最終將穿有 381 個彈孔的戰旗插上瞭上甘嶺主峰，殲敵 1700 餘名，被志願軍總部記集體特等功。
這次閱兵，是八連繼 2009 年國慶閱兵駕馭空降兵戰車亮相閱兵場後第 3 次接受檢閱，也是改革調整後的首次亮相。
空降兵作戰群將軍領隊、空降兵某軍參謀長孫向東少將是八連第 23 任連長，年近半百的他，神情中無不彰顯出一名軍人的剛毅和歷練，他在閱兵活動中不搞特殊、率先垂范，帶領官兵圓滿完成瞭此次閱兵任務。
" 在我任職八連連長時，受空降空投能力制約，裝甲戰車等重型裝備降不下去，傘兵著陸後隻能靠兩條腿走路、靠輕武器擊敵，常常因為兩條腿跑不過‘敵人’的坦克而錯失進攻的最佳時機。" 看著馳騁閱兵場的空降兵戰車和空降型猛士突擊車，孫向東少將感慨萬千。
上個世紀 90 年代，中央軍委把空降兵列為重點建設部隊，空降兵部隊的建設發展由此步入 " 快車道 "，孫向東作為八連連長見證瞭部隊戰鬥力建設的重大跨越：隨著車輛、火炮等大型裝備空投成功，空降兵作戰模式逐步進入 " 摩托化、半機械化 "，部隊機動作戰能力實現瞭歷史性突破。
孫向東欣喜地告訴記者：" 目前，空降兵正逐步實現由傳統的傘降作戰向立體機動突擊作戰，由相對單一兵種向多元合成化兵種，由摩托化、半機械化向機械化信息化轉變的歷史轉進。"
八連第 26 任連長、空降兵某旅參謀長龔偉強是此次閱兵空降兵作戰群的籌劃組織者，1 米 85 的個頭、黝黑的臉龐，是官兵心中的 " 鋼鐵靠山 "。
龔偉強對空降兵戰車有著特殊的感情。"2005 年，在我任八連連長期間，由我國自主研制的新型空降兵戰車首次‘落戶’空降兵。" 他自豪地告訴記者，" 該型戰車體積小、重量輕，具有較好的空運空投性能，可在海拔 4000 米以上的高原及內陸地域安全投放，是體現現代空降兵遠程機動和火力突擊能力的重要保證。"
列裝當年，八連就接到瞭參加 " 和平使命 -2005" 中俄聯合軍演的任務。在正式演習中，空降兵戰車首次從天而降，並以靈活的機動力和強大的火力出色完成瞭演習課目，八連參演官兵激動不已，這也標志著空降兵正式邁入 " 重裝時代 "。
戰鬥力建設發展永不止步。為解決原有編制體制與未來空降作戰編組不相適應的問題，2013 年 10 月，空降兵部隊作出重大調整，將八連所在團整建制改編為空降兵唯一一個空降機械化團。面對使命任務和編制體制的變化，八連第 29 任連長、閱兵中擔任空降兵作戰群作訓參謀的毛磊，在這關鍵時期擔當起連隊轉型建設的重任，八連官兵親切地稱他為 " 老黃牛 "。
" 困難面前有八連，八連面前無困難。" 毛磊告訴記者，上級把先行試點任務交給瞭八連，對八連來說既是信任，也是挑戰。
針對未來空降作戰需求，他帶著全連官兵集智攻關，深化實踐 " 信息主導、體系對抗、融合集成、聯合制勝 " 的全新理念，按照 " 模塊整合 " 概念優化作戰編組，革新訓法戰法，加快瞭訓練模式轉變。
在 " 和平使命 -2014" 聯合軍演中，毛磊帶著八連官兵駕馭空降兵戰車，與空中指揮飛機、衛星定位、導航、通信系統密切協同，實現 " 空中一聲令、地上鐵流奔 "，展示瞭中國空降兵最高戰鬥力水準。
在此次閱兵活動中，八連第 31 任連長毛小龍轉換角色，擔當任務部隊指導員，凡事他都身先士卒、沖在一線。" 隻要連長在，八連的主心骨就在，困難再多、再大我們都不怕。" 列兵覃玉川堅定地說。
毛小龍於 2016 年 6 月接過八連連長的接力棒，臉上雖顯稚嫩的他，絲毫不缺血性和膽氣，是官兵心中的 " 好兄長 "。上任伊始，他就帶領官兵遠赴俄羅斯參加 " 空降排 -2016" 國際軍事比賽，面對與競爭對手在裝備性能上的差距，他們穩紮穩打、奮勇爭先，最終取得優異成績。去年上半年，八連隨所在團整建制機動至西北高原開展實戰化訓練，完成瞭高海拔地域試驗性跳傘以及重裝空投的探索和創新，使空降兵在高原地域實現瞭由單一裝備空投向多型裝備空投、裝備攜彈空投的轉變，填補瞭這一領域的空白。
在西北高原，體量巨大的空降兵戰車、炮車以及各型保障車輛從大型運輸機上投下，穩穩地落在地面，八連官兵隨戰車從天而降，高質量完成火力支援打擊任務，受到各級好評。
四任連長一同受閱，英雄部隊再添榮光。經過一任任連長及戰士們的努力，這支先後 3 次接受檢閱的連隊已經成長為一支能隨時執行急難險重任務的 " 鐵甲天兵 "。
