在美國的四大軍種之中，海軍陸戰隊的預算劃撥往往都要靠後，因此外界常常戲謔地將海軍陸戰隊員稱作 " 四等人 "。但如果認為美國海軍陸戰隊很窮，那就真的錯瞭。從橫向進行對比，無論是直升機的擁有量，還是地面裝備的質量和數量，在全球的兩棲作戰力量之中，美國海軍陸戰隊敢稱第二，絕對沒有人敢說自己是第一。其實美國海軍陸戰隊在采購裝備時，又何嘗不是大手筆。
比如最近的一個單子。根據美國海軍航空系統司令部官方發佈 9 月初發佈的消息，該機構已經向西科斯基公司授予價值 3.04 億美元的合同，以便采購兩架 CH-53K" 超級種馬 " 直升機，用於提供給美國海軍陸戰隊使用。換算過來，一架 CH-53K 直升機的單價高達 1.52 億美元，相當於人民幣 9.95 億元。
這個價格是什麼概念呢？根據我國海軍航空兵飛行員在 8 月份透露的情況，一架殲 -15 艦載機的價格是 4 億人民幣。也就是說，美國海軍陸戰隊即將使用的 CH-53K" 超級種馬 " 直升機在單價方面足足相當於我國殲 -15 艦載機的兩倍多。美國海軍陸戰隊獲得的第一批這種飛機屬於先期批次，開始大規模批量生產之後，價格不會這麼高。
根據美國海軍陸戰隊公佈的數字，共將采購 200 架左右 CH-53K" 超級種馬 " 直升機，而總體費用是 250 億美元，相當於近 2 艘 " 福特 " 級航母的造價。也就是說，未來 CH-53K 直升機的平均單價將為 1.25 億美元。換算過來，即 8.18 億人民幣。但即便是這樣，CH-53K" 超級種馬 " 直升機單價仍然將超過殲 -15 艦載機的兩倍。既然如此之貴，那麼這種直升機究竟有什麼過人之處呢？
CH-53K" 超級種馬 " 直升機是基於 CH-53 研制的。長期以來，CH-53 重型直升機占據著美國最大軍用直升機的地位。這種直升機是 20 世紀 60 年代的技術，已經
服役半個多世紀，其用戶包括美國海軍、空軍和海軍陸戰隊等三個軍種，而且還有不少被出口到澳大利亞、德國、以色列、墨西哥和伊朗等國傢。
美國海軍陸戰隊曾經有大量的 CH-53E 型直升機，但由於機體和設備老化，曾經考慮對其進行升級，但最後計劃終止，而是轉向獲得新版本的 CH-53X 直升機，後來代號又調整為 CH-53K。2006 年的時候，決定采購 156 架，但後來美國海軍陸戰隊追加訂單，采購數量增長到超過 200 架。
同老版本的 CH-53 相比，CH-53K" 超級種馬 " 直升機有很多改進之處。首先是換裝瞭更強大的 GE T408（GE38-1B）渦軸發動機，單臺功率為 5600 千瓦，由此最大航速比 CH-53E 直升機增加瞭 37 千米 / 小時。除此之外，CH-53K 直升機采用全新的數字化座艙，翼梢的浮筒更加粗短且采用復合材料制成，旋翼也使用的復合材料，技術同 " 黑鷹 " 通用直升機類似。
在尺寸方面，CH-53K 直升機的機艙長 9.1 米、寬 2.7 米、高 2 米，比 CH-53E 直升機寬 25 厘米，總體尺寸要大 15%。尺寸增大的同時，也意味著最大起飛重量增加，CH-53K 直升機的總重量將增加至近 40 噸，相比之下 CH-53E 直升機的總重量為 33.3 噸。同 CH-53E 相比，CH-53K 的運輸能力也會獲得很大提升，最大載荷增加至 15.9 噸，而 CH-53E 直升機的最大運載能力是 12.2 噸。對於這種全新的子型號，美國海軍陸戰隊信賴有加，總購買數量超過 200 架，目前該型直升機處於小批量試產階段，2020 年進入大批量生產之後，每年會總共生產 24 架。
正常狀態下，每架 CH-53K 直升機可搭載 37 名海軍陸戰隊員，如果中間安裝座位，那麼搭載人數可增加至 55 人。也就是說，僅僅美國海軍陸戰隊 CH-53K 一種直升機，如果全部出動，就能夠搭載 1.1 萬人的兵力。除此之外，美國海軍陸戰隊還有 220 多架 MV-22" 魚鷹 " 傾轉旋翼機，每架該型飛機最多可搭載 32 人，全部出動能運送 6000 多人。再加上 100 多架 UH-1Y，全部出動能運送上千人。除此之外，美國海軍陸戰隊的 66 架 KC-130J 和 KC-130T 運輸機能搭載幾千人的部隊。未來，僅僅美國海軍陸戰隊建制內的飛機，一次性就足以運送兩萬多人的部隊。
僅僅從 CH-53K" 超級種馬 " 直升機這個采購計劃來看，美國軍方高層對海軍陸戰隊的投入同其他國傢相比，也是非常 " 慷慨 " 的。即便是沒有其他軍種的支援，美國海軍陸戰隊的航空兵力也非常強大，和中小國傢的空軍交戰，也有非常大的勝算。
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