【環球網報道 記者 張驁】美國國防部長馬蒂斯 1 月 24 日結束對印度尼西亞訪問後抵達越南，在美媒看來，他此行是在為美越這兩個 " 昔日的敵對國 " 共同締造一個 " 正面積極的未來 " 而努力。而這個 " 美好未來 " 中要處理的重要對象就是中國，實現這個未來的重要途徑就是南海。
美媒 1 月 24 日報道稱，在飛往河內的途中，馬蒂斯對隨行媒體表示，他這次會跟越南官員重點討論南海的航行自由問題以及對國際法和國傢主權的尊重。
據路透社消息，到瞭越南，馬蒂斯的第一站就是去負責尋找越戰美軍遺體的美國防部駐河內辦公室。盡管有這樣歷史背景，兩國還是決定放下過去，穩固加強在軍事等方面的關系，因為雙方都對所謂的中國在南海的 " 侵略行為 " 感到擔憂。
雖然美國堅稱在領土爭端中不持官方立場，不過，馬蒂斯為自己的行為找到瞭借口。他稱自己此行來到印度尼西亞和越南意味著，" 我們尊重這些國傢，尊重他們的主權決定。" 因為，" 小國也應獲得同等尊重 "。
美媒稱，馬蒂斯說，越南面朝南海擁有很長的海岸線，這將是美國在該地區建立防務關系的一個基礎。一天前，馬蒂斯會見瞭印尼政府和軍方高級官員，也重點談到瞭南海的局勢。
" ( 越南 ) 是區域內發展最迅速的經濟體之一，因此自由巡航以及在南海的進入權將從經濟上來講對他們十分重要，當然也會是他們在安全領域的努力方向。" 馬蒂斯說。
美國負責東南亞事務的國防官員約瑟夫 · 費爾特稱，美國會為任何加強主權、致力於在專屬經濟區內自由飛越、航行的國傢 " 鼓掌 "。
這位官員還稱，去年因為各種因素阻礙，南海問題沒怎麼成為媒體關註的頭條。言語中暗示這一情況今年或會改變。" 我們需要在區域內制定一條長期戰略，展示出美國作為一個可靠夥伴的真誠，給這些國傢選擇。" 報道提到，美國或考慮重新開啟美印澳日組成的類似 " 亞洲版北約 " 的集團結構。
美國軍方近期針對南海問題小動作不斷，中國外交部發言人陸慷表示，中方維護自身領土主權、安全以及海洋權益的決心是堅定不移的。我們強烈敦促美方立即糾正錯誤，停止采取損害中方主權和安全利益的挑釁行為，以免影響地區和平穩定和中美合作大局。他還表示，當前在中國和東盟國傢的共同努力下，南海形勢趨緩降溫，並不斷呈現積極發展態勢。美方上述行徑嚴重幹擾有關對話協商進程，損人不利己。
