這兩天，關於中國電磁炮成功上艦的多張照片在網絡上熱傳。照片顯示，在某地一艘外形略顯陳舊的海軍某型登陸艦的前甲板上，赫然出現一座體積龐大到與軍艦不成比例的巨型炮塔，初步目測炮塔前方伸出的炮管直徑以及長度，超過瞭目前中國海軍已知現役的所有艦炮。一時間，各路軍迷幾乎一邊倒地認為，這便是中國首門實現上艦測試的電磁樣炮。在這個代表未來的新概念武器領域，中國或許已實現對美國的反超！
世界上第一個提出電磁炮原理的人是挪威奧斯陸大學的物理學教授伯克蘭，他於 1901 年提出瞭 " 電炮 " 原理並獲得瞭專利。其後，在二戰期間，德國、日本都開展過電磁炮的研制。在上世紀 70 年代，澳大利亞的科學傢通過實驗證明瞭利用電磁力可以將物體加速到很高的速度，這是對電磁炮原理的第一次驗證。這一研究成果立即得到瞭美國軍方的重視，美國政府將電磁炮正式寫入瞭 " 星球大戰 " 計劃，並且將其作為對付蘇聯的秘密武器加以研制。
冷戰結束後，電磁炮消停瞭一段時間。但在 2005 年，美國軍隊重啟瞭對電磁炮的研制。這一次牽頭的是美國海軍。原因很簡單，電磁炮需要巨量的電能，而且初期系統比較龐大，在陸、海、空、天各類武器平臺當中，唯有海軍的軍艦可以承載這樣龐大的武器系統並提供足夠的電力。因此，美國海軍成為第一個為電磁炮研發和裝備來 " 買單 " 的客戶。
當時，美國海軍委托著名軍工企業——美國通用原子公司以及英國的 BAE 系統公司分別研制電磁樣炮並進行一系列陸上試射，兩傢公司是彼此競爭的關系。
到 2014 年，美國海軍宣佈兩傢企業已經分別完成瞭電磁炮的第一階段——也就是原理樣機——的研制工作，分別研制出兩門原型電磁炮。美軍的電磁炮工程將進入第二階段，即陸上多發連射測試階段。此後，電磁炮工程進展順利。美軍宣佈即將啟動電磁炮工程的第三階段——於 2016 年進行上艦測試。然而，上艦測試推遲。再然後，美國於前不久宣佈，終止對電磁炮工程在 2018 年的撥款。消息來得非常突然，令國際輿論有點措手不及，同時也感到匪夷所思。有人分析認為是趕上瞭政府換屆，特朗普政府前朝不理舊政，電磁炮工程也受到瞭波及？
美軍電磁炮工程在即將開花結果的時候突然被 " 斷奶 "，這與此前美國海軍的另一大黑科技工程 X47B 艦載隱形無人戰機的經歷高度相似！
X47B 也是在完成一系列高難度測試並且進展順利的情況下被突然 " 斷奶 " 的。有分析認為，由於 X47B 有可能成為美國海軍未來的 " 撒手鐧 "，為瞭躲避媒體的追蹤，美軍方將其放到瞭更深的研發層級。而項目的經費，則通過絕密的 " 黑科技 " 特別通道編列，盡最大可能地保證工程順利推進，避免外界幹擾和刺探。
還有一種可能是，美軍不再繼續投入更多資源對電磁炮原理樣機進行更深入的性能提升，而是在現有基礎上進行小型化及實戰化的改造，使其盡快從實驗室走向流水線。美國目前的電磁炮已經具備超過 200 公裡的射程，並且已經驗證瞭可重復連續射擊。對於其他國傢而言，這已經是一項巨大的優勢。與其繼續投入巨大的資源改進原理樣機，倒不如將資源投入到電磁炮的產業化當中去。也許不久的將來，我們會看到第一批性能稍差但卻是實用化的電磁炮出現在美軍的裝備當中。
目前，各國軍隊普遍使用的各種火炮，其發射原理與幾百年前別無二致，依然是依靠火藥爆燃所產生的高溫氣體把彈丸推送出去，說到底是將火藥中儲藏的化學能轉化為機械能。
電磁炮相對於傳統火炮，完全是一種革命性的、劃時代的武器，相當於熱兵器取代冷兵器、核武器相對於常規武器。
從目前來看，剛剛問世的電磁炮顯得很笨重，大到需要放在軍艦上才能使用。但隨著人類科技快速發展，電磁炮必將在各個領域全面取代現在的傳統火炮，被應用到戰場的各個領域。首先是海軍的艦炮被電磁炮全面替換；然後是陸軍的火炮被全面替換成電磁炮，甚至士兵手中的步槍，也會革新成體積小、殺傷力大且無聲的電磁槍。最後是空軍的戰機乃至太空軌道上的航天器，都將配備這種新一代的武器。
隨著電磁炮的研制成功，人類已經站到瞭第三次武器革命的門檻上。中國作為世界文明古國，曾經為人類貢獻瞭四大發明，其中的火藥直接推動瞭火炮的發明，推動瞭人類第一次武器大革命，即由近戰冷兵器到遠戰熱兵器的革命。但是到瞭近三百年，中國人在近代科學技術方面被西方趕上並超過，最後造成被西方人用洋槍洋炮打開國門，遭受上百年的屈辱歷史。
在上世紀中葉，核武器研制成功標志著人類第二次武器革命。由於毛澤東等老一輩開國元勛的高瞻遠矚，中國實施瞭 " 兩彈一星 " 工程，使得我國趕上瞭第二次武器革命的浪潮。
目前，以電磁炮、定向能武器技術、高超音速飛行器為代表的一批新概念武器技術正在由科幻走進現實。包括美國、俄羅斯、歐盟、日本、印度在內的國傢和地區組織，都在紛紛投入巨資進行攻關，目的都是希望能夠趕上人類第三次武器革命的浪潮，避免被淘汰的命運。
從這個背景來看，如果互聯網曝光的疑似 " 中國電磁炮上艦測試 " 的圖片為真，那將是中國人自唐宋以來，第一次在人類武器大革命中領先西方一步。雖然隻是一小步，但卻具有不可估量的歷史性意義！
（作者為 " 環球銳評 " 評論員）
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