自五代機概念被美軍率先提出後，美國空軍目前是世界上唯一一支五代機形成戰鬥力的現代化空軍。雖然長期以來，高端戰機之間的競爭一直是美俄兩個軍事大國，不過中國如今已經後來者居上，殲 20 的快速服役以及較為優秀的性能已經明顯優於俄羅斯的蘇 57。
同時，由於殲 20 是 20 世紀初期的產物，其在航電設備以及新型高科技方面比 F22 有著巨大的優勢。以裝備在殲 20 上的 360° 感知系統為例，該型高科技裝備可以為殲 20 飛行員提供更高的視覺靈敏度，還可在夜間和煙塵覆蓋情況下為飛行員在頭盔顯示器上顯示飛機下方目標圖像。
這要的高科技技術全球目前隻有在殲 20 和美國 F35 上才有使用，雖然美軍已經掌握這一科技，不過由於 F22 的機身空間小，這已經基本令 F22 失去瞭升級航電設備以及此類高科技裝備的可能性。這也預示著在未來，一旦殲 20 和 F22 交手的情況下，殲 20 能夠比 F22 率先發現對手率先打擊對手。
據英國武器專傢吉姆 · 史密斯在一次航空論壇上指出，殲 20 除瞭在航電以及高科技裝備方面擁有著巨大優勢之外，其可攜帶燃料以及更加龐大的武器艙是殲 20 在面對國外五代機時擁有的絕對優勢。同時，中國信息研制的 PL15 遠程空空導彈的到位也為殲 20 的火力提供瞭堅定的基礎。
PL15 的射程達到瞭 400 公裡，這樣的超遠射程可以讓殲 20 實現超視距作戰。而且 PL15 還極有可能采用瞭 SAR 導引頭，這將進一步削弱美軍 F22 和 F35 的隱身能力。雖然美媒長期以來一直貶低中國武器，就如同殲 20 在 2016 年珠海航展上首次空開亮相時，美媒直言殲 20 如同美軍上世紀 80 年代的 F117。不過，隨著時間的推移，美媒也開始逐步正視中國武器的發展腳步。
據美國《國傢利益》網站發表文章指出，殲 20 是中國空軍如今性能最為優異的一款戰機，盡管其可能沒有達到美國空軍五代機的 4S 標準，但是這絲毫不影響其成功一款性能優異的戰機。如今殲 20 存在的唯一短板就是發動機問題，不過，隨著國產 WS15 發動機的捷報頻傳，想必殲 20 換裝 WS15 迎來最終形態隻是時間問題。
